Qu’est-ce qu’une diarrhée ?

Une diarrhée n’est pas une maladie mais un symptôme qui survient dans de nombreux cas. Il s’agit d’une augmentation de la fréquence d’émission des selles, accompagnée ou non d’une augmentation de leur volume et accompagnée ou non d’une augmentation de la quantité d’eau présente dans les selles. Cela signifie qu’un chat en diarrhée va plus souvent faire des selles de consistance modifiée, c’est-à-dire molles à liquides (voire de volume également). On parle de diarrhée aigüe lorsque ce signe clinique est présent durant moins de 2 à 3 semaines ; et de diarrhée chronique lorsque la durée excède 3 semaines. Néanmoins, pour les chats ayant accès à l’extérieur, il est parfois difficile de savoir depuis quand un chat à une diarrhée. C’est pourquoi il convient d’être attentif à son poids et à la présence éventuelle d’autres symptômes qui peuvent accompagner la diarrhée.

Quelles sont les causes d’une diarrhée chez le chat ?

Comme nous l’avons vu précédemment, les causes de diarrhée sont très variées chez le chat. Les principales origines peuvent être les suivantes :

• Un changement d’alimentation : lorsqu’un animal change d’aliment, il est important de réaliser une transition alimentaire sans quoi sa flore intestinale peut se voir perturbée et entraîner une diarrhée. Parfois, le fait de donner un aliment à son chat en tant que friandise alors qu’il n’a pas l’habitude d’en manger peut également être à l’origine d’une diarrhée ;
• Une maladie : la diarrhée est un symptôme que l’on retrouve dans le tableau clinique de bien des maladies, comme la présence de parasites internes (vers), d’agents pathogènes (par exemple une bactérie ou un virus) mais aussi une maladie inflammatoire comme la maladie inflammatoire chronique intestinale (MICI) ;
• Une tumeur ;
• Une maladie extra-digestive : il s’agit de maladies touchant un autre organe que le tractus gastro-intestinal mais entraînant des signes digestifs, comme une atteinte du pancréas par exemple ;
• Une intoxication : si un chat a ingéré un médicament toxique pour lui, un produit ou encore une plante toxique ;
• Un stress : de nombreux chats étant très sujets au stress du au changement, une diarrhée peut être occasionnée ;
• Un corps étranger que le chat a pu ingérer (par exemple une ficelle) ;
• Etc.

Que faire en cas de diarrhée chez mon chat ?

Si votre chat a une diarrhée, il est tout d’abord important de se poser plusieurs questions qui sont susceptibles de vous être demandées par votre vétérinaire afin d’évaluer le caractère urgent ou non de la situation. Le principal danger lié à une diarrhée est la déshydratation puisque votre chat va perdre de l’eau en quantité plus ou moins importante. De ce fait, il est recommandé de contacter l’un de nos vétérinaires pour prendre un rendez-vous vétérinaire si la diarrhée dure plus de 24 heures. Néanmoins, les chatons, les chats âgés, les chats ayant une maladie chronique ou encore les chattes gestantes étant plus sensibles aux effets de la déshydratation, il convient de contacter un vétérinaire sans attendre en cas de diarrhée. Ainsi, il ne faut pas retirer l’eau d’un chat en diarrhée pour ne pas aggraver une potentielle déshydratation.
Parfois, d’autres signes cliniques accompagnent une diarrhée comme des vomissements, une perte d’appétit, un abattement ou encore de la douleur. Dans certains cas, la diarrhée peut être hémorragique, c’est-à-dire qu’il y a présence de sang dans les selles. Voilà pourquoi il est important de bien regarder les selles afin de noter leur consistance, leur fréquence voire la présence ou non de sang, de vers ou encore d’une couleur qui vous semble anormale, afin d’en faire part à un vétérinaire.
Les causes d’une diarrhée pouvant être plus ou moins graves, seule une prise en charge par un vétérinaire permettra de déterminer le diagnostic et mettre en place le traitement approprié. C’est pourquoi des examens complémentaires (prise de sang, échographie, analyse des selles, etc.) sont réalisés dans la plupart des cas. Certains cas nécessitent des soins vétérinaires  pouvant être réalisés à la maison mais parfois une hospitalisation vétérinaire s’impose, notamment selon le degré de déshydratation du chat afin de le réhydrater par perfusion. S’il s’agit de l’ingestion d’un corps étranger, une chirurgie est bien souvent nécessaire afin de procéder à son extraction. Il est important de garder en tête que certains cas représentent une urgence et qu’il ne faut surtout pas hésiter à appeler un vétérinaire pour connaître la conduite à tenir selon la situation.

Prévention de la diarrhée chez le chat

Plusieurs conseils sont à connaître afin de prévenir l’apparition d’une diarrhée chez votre chat. Tout d’abord, si vous devez changer sa nourriture, il est important de procéder à une transition alimentaire en remplaçant progressivement l’ancien aliment par le nouvel aliment et ce sur 10 à 15 jours. Pour en savoir plus, n’hésitez pas à demander des conseils sur la nutrition vétérinaire à l’un de nos vétérinaires. De plus, veillez bien à ce que votre chat n’ait pas accès à des produits ou plantes pouvant être toxiques pour lui.
Le stress faisant partie des causes possibles d’une diarrhée chez le chat, il convient d’éviter toute source de stress. Par ailleurs, tenir à jour son chat de sa vermifugation ainsi que de ses vaccins permet d’éviter une potentielle maladie pouvant occasionner une diarrhée.
Enfin, changer et nettoyer régulièrement la litière de votre chat permet non seulement de lui éviter des problèmes de santé liés à un manque d’hygiène mais aussi de surveiller l’apparence de ses selles et ainsi détecter précocement la présence d’une diarrhée avant une potentielle aggravation.

La prévention et l’observation sont donc les maîtres mots pour garder votre chat en bonne santé ou du moins, intervenir rapidement afin de prendre en charge votre compagnon.