Dentition du chat : tout savoir sur les dents de votre chat 

Les dents du chat : fonctions et caractéristiques  

Il est tout d’abord important de comprendre quelles sont les différentes fonctions des dents de votre félin et quelles sont leurs caractéristiques !  

Situées au sein de la cavité buccale, c’est-à-dire la bouche, les dents de votre chat ont deux rôles essentiels dans le processus alimentaire : la prise d’aliment (la préhension) et la mastication.  

Des dents en bonne santé sont donc fondamentales pour la première étape de transformation de sa nourriture en amont de la digestion.  

Chez le chat, les dents sont disposées en 2 rangées, supérieure et inférieure, que l’on nomme arcades dentaires. Au sein de ces arcades, on retrouve 3 types dentaires chez le chat :  

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Les incisives : il s’agit de dents dites simples, plutôt petites chez le chat ;  

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Les canines : ce sont également des dents simples, néanmoins celles du chat sont bien plus tranchantes par rapport à celles du chien ;  

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Les molaires : ces dents sont dites complexes et comprennent les prémolaires.  

À noter que du fait de la taille plus petite des dents d’un chat mais aussi de sa mâchoire plus raccourcie que celle du chien, les aliments ne sont pas aussi bien broyés au moment de la mastication et sont plutôt déglutis par petits morceaux.  

Combien de dents un chat a-t-il ? 

Nombre de dents chez le chat adulte 

Un chat adulte possède moins de dents qu’un chien, elles sont au nombre de 30.  

La formule dentaire d’un chat est la suivante : I 3/3 – C 1/1 – PM 3/2 – M 1/1. Cela signifie que votre chat possède 3 incisives au niveau de la demi-mâchoire supérieure et 3 incisives au niveau de la demi-mâchoire inférieure. Les autres lettres correspondent respectivement aux canines, prémolaires et molaires. Le chiffre supérieur correspond au nombre de ce type de dent au niveau de la moitié de la mâchoire supérieure. Le chiffre inférieur correspond donc au nombre de ce même type de dents mais au niveau de la demi-mâchoire inférieure cette fois-ci. Un chat adulte a donc 3 prémolaires au niveau de la mâchoire supérieure et 3 prémolaires au niveau de la mâchoire inférieure.  

Le nombre de deux est à multiplier par deux puisqu’elles sont présentes des deux côtés de la mâchoire. Aussi : I 3/3 – C 1/1 – PM 3/2 – M 1/1 = 15 dents X 2 = 30 dents. 

Nombre de dents chez le chaton  

À l’instar des chiens et des humains, les chats sont dits diphyodontes, c’est-à-dire qu’ils ont deux générations successives de dents, à savoir dans un premier temps les dents déciduales – ou dents de lait – qui vont tomber pour laisser place aux dents permanentes, ou dents définitives. Dès leur naissance, les chatons n’ont pas de dents de lait afin de pouvoir téter leur mère. Ce n’est qu’à partir de 8 jours d’âge que les premières incisives, appelées les pinces, font leur apparition.  

Chez le chiot, ce sont les canines de lait qui viennent en premier. Progressivement, les autres dents de lait vont également sortir. On compte au total 26 dents déciduales chez le chaton. À l’inverse d’un chat adulte, la formule dentaire du chaton est la suivante : I 3/3 – C 1/1 – PM 3/2. Cette formule se lit de la façon suivante : 3 incisives en haut et 3 incisives en bas, 1 canine en haut et 1 canine en bas et 3 prémolaires en haut et 2 prémolaires en bas, tout ceci que l’on multiplie par deux, soit 13 dents X 2 = 26 dents. 

On dit que la bouche d’un chaton est « faite » autour de 7 mois d’âge, comme c’est également le cas chez le chiot. Cela signifie qu’un chaton a toutes ses dents permanentes.  

Estimation de l’âge d’un chat avec les dents 

L’estimation de l’âge à partir de l’observation de ses dents est plus compliquée chez le chat que chez le chien. D’une part parce que les incisives et canines déciduales ressemblent aux définitives, et d’autre part, parce que les signes d’usure des dents permanentes sont moins faciles à observer chez le chat. Les vétérinaires arrivent cependant facilement à estimer l’âge d’un chat jusqu’à ses 4 mois, ce qui est très utile au vu du nombre de chatons trouvés et déposés en clinique.  

Les vétérinaires observent qu’un chat qui mange une alimentation solide telle que des croquettes aura des dents plus saines qu’un chat qui mange exclusivement de l’alimentation humide, telle que la pâtée. En effet, les croquettes ont une action mécanique permettant de limiter l’apparition de la plaque dentaire. 

Comment prendre soin des dents de son chat ?

Naturellement une plaque dentaire composée de bactéries, de résidus alimentaires et de salive se dépose au quotidien sur les dents des chats. Par accumulation, cela peut évoluer vers la formation de tartre lorsque la plaque dentaire se minéralise et se solidifie. Afin de savoir si votre chat a du tartre sur ses dents, il est possible de les inspecter et de voir si une plaque de couleur marron est présente ou non à leur surface, notamment à la base des dents au niveau de la gencive. Cette plaque marron correspond au tartre. Découvrez ci-dessous trois façons de prendre soin des dents de votre chat. 

Brosser les dents de votre chat 

Tout comme chez le chien, nous vous conseillons d’habituer dès que possible votre chaton ou votre chat à se faire brosser les dents. Il existe en clinique des dentifrices conçus spécialement pour votre animal avec un petit doigtier permettant de brosser ses dents. Les dents des chats étant beaucoup plus petites que celles des chiens, le doigtier peut être trop grand pour la bouche de votre chat. Aussi, vous pouvez tout simplement appliquer le dentifrice sur votre doigt et passer le dentifrice sur les dents de votre compagnon. Le point positif est que le dentifrice ne nécessite pas de rinçage, il peut donc être avalé.  

Nous vous conseillons un brossage des dents plusieurs fois par semaine, environ 2 à 3 fois par semaine. 

Nous attirons votre attention sur le fait d’utiliser un dentifrice conçu pour votre compagnon. En effet, les dentifrices à usage humain ne sont pas adaptés pour les animaux et peuvent s’avérer toxiques pour eux, notamment s’ils contiennent du xylitol, comme nous l’expliquons dans l’article « Donner de la nourriture humaine à son chat : est-ce une bonne idée ? »  

Les friandises pour votre chat 

Certaines friandises et sticks à mâcher sont conçus pour préserver l’hygiène bucco-dentaire de votre chat. Il s’agit de friandises appétentes qui favoriseront l’aspect mécanique de la mastication tout en ayant une fonction de prévention. 

Il existe également un liquide qui a un effet “bain de bouche” pouvant être mis dans la gamelle d’eau de votre chat ou dans sa fontaine à eau. Sans goût, votre chat ne le sentira pas et aura une action préventive. 

L’alimentation de votre chat 

Comme évoqué plus haut, l’alimentation solide permet de préserver la bonne santé des dents de votre compagnon. Il existe également une alimentation thérapeutique pour les chats souffrant de problèmes bucco-dentaires. C’est lors de la consultation annuelle chez votre vétérinaire que des conseils vous seront prodigués. N’hésitez pas à lui poser des questions afin de préserver le plus longtemps possible l’hygiène dentaire de votre compagnon. 

Le détartrage de votre chat 

Tous les chats se font détartrer au moins une fois dans leur vie. Il s’agit d’une intervention sous anesthésie générale réalisée quotidiennement en clinique, nécessitant une hospitalisation vétérinaire d’une journée. En fonction de l’âge de votre compagnon, un bilan cardiaque et un sanguin sont réalisés afin de donner le protocole anesthésique le plus sûr pour votre compagnon ; nous pensons notamment aux chats séniors pouvant souffrir de souffle au cœur et d’insuffisance rénale. Lors de cette chirurgie, l’objectif est de retirer le tartre et de polir les dents de votre animal. En fonction de la santé des dents, certaines seront retirées. Sachez qu’une dent qui bouge doit être retirée car elle gêne votre compagnon et cela peut également être douloureux. Ne vous inquiétez pas, votre compagnon mange tout aussi bien, voire même mieux sans la dent qui bouge. Notons que certaines maladies telles que le calicivirus peuvent affecter les dents du chat. C’est lors de l’examen clinique général que votre vétérinaire fera un point sur la dentition de votre compagnon.

Si vous constatez que votre chat a des difficultés à manger ses croquettes, s’il semble les manger d’un seul côté de la mâchoire, s’il laisse des petits bouts à côté de sa gamelle ou s’il privilégie la pâtée (c’est-à-dire une alimentation molle), alors votre compagnon peut vous montrer des signes d’inconfort, de gêne voire de douleur. Une consultation en dentisterie vétérinaire est alors fortement recommandée.  

Bien sûr, nous vous conseillons vivement de faire du medical training à la maison afin d’habituer votre chaton ou votre chat à ouvrir la bouche et à être manipulé. Aussi, ces gestes lui paraîtront habituels lors de la consultation chez le vétérinaire, un moment toujours un peu stressant pour nos petits félins. Comme chez les humains, la santé bucco-dentaire est essentielle pour préserver la santé générale de votre animal. Votre vétérinaire saura toujours vous conseiller pour adapter les traitements en fonction de l’âge et du mode de vie votre petit félin.