Basenji

Connu pour être une race de chien qui n’aboie pas, le Basenji est un chien idéal si vous êtes une personne active.

L’histoire de la race remonte à des milliers d’années en Afrique centrale avec une représentation similaire à des peintures égyptiennes et africaines. Il descend du lévrier d’Égypte. Cette race était utilisée par les autochtones d’Afrique centrale pour chasser les petits gibiers comme les lièvres et les phacochères. Le Basenji a été importé en Europe et en Amérique du Nord au début du XXe siècle, au milieu des années 30. Il a suscité un grand intérêt pour leurs caractéristiques uniques, l’absence d’aboiement et leur apparence particulière. Le développement de la race en Occident a nécessité quelques croisements pour garder ces deux caractéristiques majeures tout en améliorant la santé de l’animal. Le Basenji a été reconnu officiellement comme une race en 1943 par les organisations cynophiles. Il est donc devenu un chien de compagnie populaire tout en conservant ses caractéristiques distinctives d’origines.

Le Basenji, connu pour son aristocratie, présente une construction légère avec une ossature fine. Il est haut sur pattes par rapport à sa longueur avec un équilibre bien marqué. Sa poitrine est bien descendue avec son ventre qui remonte pour se fondre dans le flanc. Sa queue a une attache haute, enroulée en boucles au-dessus de la colonne vertébrale. Sa taille est plutôt petite, comprise entre 40 et 45 cm avec un poids d’environ 10 kg. La tête du Basenji est finement et abondamment ridée, notamment sur le front lorsque le chien dresse les oreilles. Son crâne est plat, moyennement large et s’affinant vers le nez. Ses oreilles sont pointues, dressées et légèrement encapuchonnées. Les yeux du Basenji sont de couleur foncée, en forme d’amande, affichant une expression mystérieuse. Le poil du Basenji est court, luisant et de texture fine recouvrant une peau souple. Il est dans la majorité des cas bicolore, noir pur et blanc, rouge et blanc, noir et feu ou blanc avec des pastilles feu au-dessus des yeux. Il peut également être unicolore noir. Les pieds et son poitrail sont blancs.

Le Basenji a un comportement unique. En effet, le trait le plus distinctif est son absence d’aboiement traditionnel. Il émet un son unique appelé « ululation » ou « chant du Basenji » qui ressemble à un hurlement. Cette race est connue pour son indépendance et son caractère réservé envers les étrangers. Il n’est pas très démonstratif d’affection. Malgré cela, le Basenji reste loyal envers sa famille et affectueux avec ses propriétaires. C’est un chien très intelligent avec beaucoup de ténacité, ce qui peut le rendre parfois têtu. En raison de son histoire de chasseur, le Basenji conserve un fort instinct de chasse. C’est une race sociable si celui-ci est familiarisé avec d’autres chiens dès son plus jeune âge.

Le Basenji est un chien plutôt solide, bien qu’il puisse avoir quelques fragilités comme nous allons le voir ci-après. La maladie de Fanconi est une maladie très fréquente chez cette race. Il s’agit d’une maladie rénale héréditaire qui entraine des problèmes de filtration rénale et de gestion des électrolytes. Les signes cliniques majeurs sont une augmentation de la soif et de la miction. Le dépistage antique est disponible et conseillé pour prévenir de la propagation de la maladie. Une deuxième maladie génétique est présente chez cette race, l’anomalie des globules rouges qui provoque des anémies hémolytiques. Le dépistage génétique est également disponible. De plus, en raison de son gabarit, le Basenji est fragile de la hanche, où il peut être sujet à une dysplasie. Dans ce cas, un contrôle en imagerie vétérinaire (radiographie) est nécessaire. L’espérance de vie moyenne d’un Basenji est comprise entre 12 et 14 ans. Afin de préserver la qualité de vie de votre compagnon, la médecine préventive a son importance. C’est pourquoi, les rappels de vaccins de votre chien doivent être réalisés dans les délais impartis afin de garder toute leur efficacité. Les traitements antiparasitaires pour chiens sont également essentiels, ils visent à protéger votre compagnon des parasites internes et externes. Bien sûr, si vous avez une femelle, il est fortement recommandé de la faire stériliser afin d’éviter de graves maladies (pyomètres, tumeurs mammaires). La santé bucco-dentaire est-elle aussi nécessaire pour garder votre chien en bonne santé. C’est pourquoi, nous vous recommandons de brosser les dents de votre chien deux à trois par semaine. Habituez-le dès son plus jeune âge afin que cela devienne une routine. Vous pouvez utiliser un doigtier et un dentifrice spécifique aux chiens que vous trouverez en clinique vétérinaire, n’hésitez pas à demander à l’assistante vétérinaire lors de votre visite. Notons que l’alimentation sèche sous forme de croquettes et recommandée puisqu’elle permet de limiter l’apparition de tartre du fait de l’action mécanique de la mastication. Votre chien aura peut-être malgré tout besoin de se faire détartrer. Dans ce cas, sachez qu’il s’agit d’une chirurgie de convenance, réalisée chaque jour en clinique vétérinaire. Vous déposez votre compagnon le matin à la clinique et vous le récupérez le soir. L’entretien du Basenji est simple avec un besoin occasionnel de brossage. En période de tiques, inspectez son pelage à chaque retour de promenade. Enfin, il est fortement recommandé de venir au moins une fois par an chez le vétérinaire afin de vérifier la bonne santé de votre animal. En fonction de l’examen clinique, des examens complémentaires pourront être réalisés sur place (bilan sanguin et/ou urinaire, examen dermatologique…). En fonction des résultats, un diagnostic sera posé et un traitement pourra être prescrit. Cette visite permet donc de prendre en charge une affection le plus précocement possible.

L’alimentation du Basenji joue un rôle crucial dans sa santé et son bien-être. L’alimentation est à adapter en fonction du poids de l’animal, de son activité physique, de son âge, ainsi que de son statut stérilisé/non stérilisé. Il est primordial de suivre les doses indiquées sur les sachets (correspondance poids de l’animal (en kg) avec la quantité d’aliments à donner (en g)). Ces bonnes habitudes permettront d’éviter les surdosages et donc la prise de poids de votre animal (le surpoids chez le chien prédispose à de nombreuses maladies). Pour un chiot, il est conseillé de lui donner des croquettes adaptées qui sont plus riches que les croquettes classiques afin d’accompagner sa croissance. Le Basenji est une race de chien qui nécessite un apport en protéines animales de bonne qualité pour maintenir sa santé musculaire et son pelage soyeux. Si votre chien présente des problèmes de santé (diabète, problème rénal, problème cardiaque, etc.) et que votre vétérinaire vous a conseillé une alimentation particulière, suivez-la à la lettre. En effet, une alimentation thérapeutique peut permettre de résoudre un problème ou en tout cas retarder les complications futures. Notons que les croquettes sont importantes afin de limiter l’apparition du tartre. Vous pouvez bien sûr opter pour la ration ménagère ? Dans ce cas, nous vous conseillons de prendre rendez-vous pour une consultation en nutrition vétérinaire. Ce rendez-vous est essentiel afin d’obtenir tous les conseils pour réaliser des repas équilibrés et adaptés à la santé, la race, l’âge et l’activité physique de votre chien.

En raison de sa nature indépendante et de son intelligence, l’éducation du Basenji nécessite de la patience et une prise en charge dès son plus jeune âge. La socialisation précoce de cette race est importante pour que l’animal vive sans stress. La patience, la persévérance et la cohérence sont indispensables pour une bonne éducation du Basenji. Une éducation positive lui est bénéfique pour son bien-être. Le Basenji est actif avec un besoin d’exercice quotidien pour rester en forme et heureux. Il aime courir, jouer, et est doué pour l’agilité. Plusieurs promenades quotidiennes sont nécessaires pour éviter qu’il s’ennuie. N'hésitez pas à prendre des cours d’éducation avec un éducateur canin afin qu’il vous prodigue de nombreux conseils concernant l’apprentissage de votre chien. Vous pouvez également l’inscrire à l’école des chiots pour favoriser sa sociabilisation.

Le Basenji nécessite un environnement de vie sain et enrichissant. C’est un chien actif qui a besoin d’espace et d’exercice au quotidien pour se dépenser. C’est un chien qui doit vivre dans un espace clôturé en raison de son fort instinct de chasse. Lors de vos promenades en forêt, une longe est donc indispensable. Enfin, c’est une race qui aime passer du temps avec ses propriétaires, prévoyez donc du temps pour lui. Avant l’arrivée de votre compagnon, nous vous recommandons de prévoir plusieurs accessoires : un sac ou une caisse de transport, des gamelles, des paniers ou des couvertures, des jouets, une laisse, une longe, un collier et/ou un harnais, une barrière de sécurité pour l’escalier si vous habitez en maison, des sacs à déjection, une brosse, un tire-tiques, etc. Les chiots ont besoin d’être sortis régulièrement pour leur apprendre la propreté mais pas longtemps afin de ne pas fatiguer leurs articulations. Évitez également toute activité faisant travailler leurs articulations, comme les escaliers. Portez votre chiot les premiers mois lorsque vous montez et descendez des escaliers. La trousse de secours de votre chien doit contenir différents soins comme un tire-tique, un désinfectant, des compresses et bandages, des ciseaux à bouts ronds, un aspivenin, etc. À la maison, il est important d’avoir une lotion oculaire et une lotion auriculaire, un coupe-griffes, etc. N’hésitez pas à demander conseil à l’élevage de votre futur chien et à votre vétérinaire afin de ne rien oublier. Enfin, avant d’adopter un chien, pensez toujours aux vacances : va-t-il vous accompagner ou allez-vous le faire garder ? En fonction de l’option choisie, des frais seront à prévoir : frais de transport (train ou avion), vaccins (vaccin contre la rage et/ou vaccin contre la toux de chenil), certificat de bonne santé (visite chez le vétérinaire avant de partir), frais de garde, etc. Vérifiez également si le logement que vous choisissez accepte les animaux. Les vacances doivent donc être anticipées afin de prendre en compte votre compagnon.

Le prix d’achat du Basenji dans un élevage français varie entre 500 et 1000 euros. Ce prix est justifié en fonction de plusieurs critères, notamment la renommée de l’élevage et les lignées. Notons qu’à ce prix s’ajoute le coût de l’entretien annuel qui est d’environ 800 euros (alimentation de qualité, soins, jouets, accessoires, etc.). Il est fortement conseillé de souscrire à une assurance santé pour votre compagnon afin d’être en mesure de prendre en charge les frais vétérinaires en cas de maladie ou d’accident. On pense par exemple aux accidents domestiques chez le chien et plus particulièrement chez le chiot (ingestion de corps étrangers, de plantes toxiques, etc.) Sachez qu’une visite vétérinaire post adoption et une visite pubertaire sont recommandées la première année. Si vous optez pour une femelle, prévoyez les frais de stérilisation. Ce sont donc des montants à anticiper avant d’accueillir votre nouveau compagnon.