Mon chat peut-il manger de la citrouille ?

La citrouille : un aliment naturel et riche en fibres

La citrouille appartient à la grande famille des cucurbitacées, comme la courge ou le potiron. Naturellement pauvre en calories mais riche en fibres et en eau, elle est souvent utilisée en diététique humaine… et parfois vétérinaire.

Chez le chat, cet aliment peut être introduit en complément alimentaire ponctuel, notamment pour favoriser le transit intestinal ou réguler la digestion.

Elle contient également :

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des vitamines A, C et E, bénéfiques pour le système immunitaire ;

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des antioxydants, utiles pour lutter contre le vieillissement cellulaire ;

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du potassium et du magnésium, qui contribuent au bon fonctionnement des muscles et du cœur.

Cependant, ces nutriments ne suffisent pas à en faire un aliment complet : cette courge ne remplace en aucun cas une ration équilibrée de croquettes ou de pâtée.

Pourquoi donner de la citrouille à son chat ?

Pour réguler le transit intestinal

Comme pour les chiens, ce fruit-légume est réputé pour son effet régulateur sur le transit des chats.

En cas de constipation légère, ses fibres solubles favorisent le ramollissement des selles. Dans ce cas, sachez que la courgette cuite est une bonne alternative à la citrouille. Riche en eau, pauvre en calories et bien tolérée par les félins, la courgette vapeur aide à hydrater le tube digestif et à favoriser un bon transit.

À l’inverse, en cas de diarrhée passagère chez le chat, ces mêmes fibres peuvent absorber l’excès d’eau dans les selles et aider à les solidifier.

Cet effet double est particulièrement intéressant chez le chat, souvent sujet à des troubles digestifs mineurs liés à un changement d’alimentation, au stress ou à l’ingestion de poils.

Pour aider à éliminer les boules de poils

Lors de la toilette, les chats ingèrent naturellement une quantité variable de poils. Ces derniers peuvent s’accumuler dans le tube digestif et provoquer des vomissements ou une gêne.

La citrouille, grâce à sa teneur en fibres, facilite l’élimination des poils par les selles et peut donc être un allié utile, surtout chez les races à poil long comme le Persan ou le Sacré de Birmanie.

Pour soutenir la perte de poids

Sa faible densité calorique et sa forte teneur en eau en font un aliment intéressant dans le cadre d’un régime amaigrissant. Une petite quantité de purée de citrouille peut être mélangée à la ration quotidienne pour augmenter le volume du repas sans alourdir l’apport énergétique. Cela peut aider les chiens et chats en surpoids à ressentir la satiété tout en diminuant légèrement leur ration de croquettes ou de pâtée.

Comment donner de la citrouille à son chat ?

Choisir la bonne forme

Cet aliment doit toujours être cuit et nature. Évitez absolument :

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la citrouille crue, difficile à digérer ;

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les préparations sucrées ou salées (soupes, purées, tartes, etc.) ;

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les aliments assaisonnés (sel, beurre, épices, ail ou oignon qui sont des aliments toxiques pour le chat).

L’idéal est de cuire la chair à la vapeur ou à l’eau, puis de l’écraser pour obtenir une purée lisse. Vous pouvez ensuite la mélanger à la pâtée ou aux croquettes humides de votre chat.

Les purées 100 % citrouille disponibles dans le commerce peuvent également convenir, à condition qu’elles ne contiennent ni sucre ajouté, ni conservateurs, ni épices.

Respecter les bonnes quantités

Contrairement aux chiens qui ont un gabarit différent en fonction des races, on n’observe pas de variation radicale chez les chats. C’est donc beaucoup plus facile de se rappeler des doses à donner à son félin.

Gardez en tête que la modération est essentielle. Une demi-cuillère à café pour un chat de taille moyenne (4 à 5 kg) suffit amplement pour débuter.

Si votre chat tolère bien cet aliment, vous pouvez augmenter légèrement jusqu’à 1 cuillère à café par jour, sans dépasser cette dose. L’objectif est d’apporter un complément ponctuel, pas de modifier la ration principale.

Introduire progressivement

Comme tout nouvel aliment, la citrouille doit être introduite progressivement chez les chats et les chiens afin d’éviter les troubles digestifs. Surveillez toujours la tolérance digestive (selles trop molles, ballonnements, vomissements) et arrêtez immédiatement en cas de réaction inhabituelle.

Quels sont les risques ou contre-indications ?

Même si la citrouille est considérée comme sûre et non toxique, certaines précautions s’imposent pour nos animaux de compagnie.

Risques digestifs en cas d’excès

Un excès de fibres peut provoquer :

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des flatulences,

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des ballonnements,

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voire une diarrhée.

Chez les chats souffrant d’une maladie intestinale chronique ou d’un côlon irritable, la citrouille n’est pas toujours bien tolérée. Votre vétérinaire pourra recommander des fibres plus adaptées.

Ne pas remplacer une alimentation équilibrée

Certains propriétaires, séduits par ses vertus naturelles, ont tendance à en donner trop souvent. Or, la citrouille ne contient ni protéines animales ni acides aminés essentiels, indispensables à la santé du chat. Elle doit être donnée en qualité de friandise.

Une alimentation exclusivement végétale serait dangereuse pour un carnivore strict comme le chat. Par conséquent, la citrouille ne doit jamais remplacer les repas (croquettes et pâtées) de votre compagnon.

Attention aux courges décoratives

Toutes les courges ne se valent pas : certaines variétés décoratives mises en avant pendant la période d’Halloween contiennent des substances amères (cucurbitacines) potentiellement toxiques.

Pour éviter tout risque d’intoxication, n’utilisez que des citrouilles comestibles issues du potager ou du commerce alimentaire.

Quelles sont les parties à éviter ?

La citrouille est globalement sans danger pour le chat lorsqu’elle est bien préparée. Cependant, certaines parties ou variétés peuvent présenter des risques réels si elles sont consommées telles quelles. Voici lesquelles éviter absolument :

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La peau : elle est dure, épaisse et très riche en fibres insolubles, ce qui la rend indigeste pour le système digestif de votre animal. Il convient de toujours la peler soigneusement avant cuisson, pour ne donner que la chair tendre.

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Les graines entières : risque de suffocation ou d’occlusion. Même si les graines de citrouille contiennent des nutriments intéressants (oméga-3, zinc), elles représentent un danger mécanique. Si vous souhaitez en donner, elles doivent être pelées, non salées et finement broyées.

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Les tiges, feuilles et fleurs : potentiellement irritantes. Elles contiennent des composés amers appelés cucurbitacines. Ces éléments ne doivent jamais être donnés ni mâchouillés par le chat, même en petite quantité.

Quelles sont les alternatives à la citrouille pour les chats ?

Certains aliments peuvent être donnés en guise de friandises pour chat et bonne nouvelle : ils sont bons pour la santé ! En voici quelques-uns :

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La courgette

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La carotte

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La patate douce

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Le potiron et la butternut

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Les haricots verts

Notons qu’avant d’introduire tout nouvel aliment, il est préférable de demander conseil à votre vétérinaire, surtout si :

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votre chat ou votre chien souffre d’une maladie rénale, hépatique ou digestive ;

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il suit un régime médicalisé (par exemple pour les calculs urinaires) ;

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il présente des vomissements ou diarrhées récurrentes.

Dans ces cas, la citrouille pourrait interagir avec son régime ou aggraver certains symptômes. Le vétérinaire pourra adapter la quantité ou recommander d’autres sources de fibres plus appropriées.

Si vous avez le moindre doute sur l’état de santé de votre animal de compagnie, prenez rendez-vous dans l’une de nos cliniques vétérinaires.

Pour résumer, la citrouille peut être une friandise santé de saison, tant que vous respectez la règle d’or : modération et avis vétérinaire !