Maladie des oreilles des chats : symptômes, causes et traitements

Les principales maladies des oreilles chez le chat

L’otite externe : une inflammation fréquente

L’otite externe est l’une des affections les plus courantes touchant les chats. Elle concerne le conduit auditif externe, c’est-à-dire la partie visible et accessible de l’oreille. Elle se traduit souvent par :

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Un chat qui secouera la tête fréquemment ;

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Des démangeaisons répétées autour de l’oreille ;

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Une odeur inhabituelle ;

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Un cérumen foncé ou un écoulement purulent à l’entrée du conduit. Les principales causes des otites chez le chat sont : allergie, corps étranger, excès de cérumen, levures, ou gale auriculaire. Sans traitement, l’inflammation peut progresser jusqu’à l’oreille interne, entraînant des troubles de l’équilibre ou une perte d’audition. Le vétérinaire peut prescrire un traitement local (nettoyant auriculaire, produit antifongique ou antibiotique) et parfois un anti-inflammatoire pour apaiser la douleur.

La gale des oreilles : une parasitose très contagieuse

La [gale des oreilles]((/maladies/gale-chat/), appelée également « gale auriculaire » ou « gale du chat », est causée par un minuscule acarien appelé Otodectes cynotis. Ce parasite se loge dans les conduits auditifs et se nourrit de débris cutanés et de cérumen. Les symptômes caractéristiques sont :

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Des démangeaisons intenses ;

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Un chat qui secouera la tête ou se frottera vigoureusement les oreilles ;

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Un cérumen noir, sec et granuleux ressemblant à du marc de café ;

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Parfois des croûtes ou des plaies autour de l’oreille du chat. Cette maladie est très contagieuse entre chats (et parfois entre chiens), surtout en collectivité ou dans les refuges. Il convient donc de soigner la gale rapidement. Le traitement repose sur des produits acaricides spécifiques sous forme de pipettes, de lotions ou d’injections. Le vétérinaire réalise souvent un nettoyage minutieux à l’aide d’un otoscope, afin de vérifier la profondeur de l’atteinte et de confirmer la présence d’acariens.

L’otite moyenne et l’otite interne : des formes plus graves

Lorsque l’infection gagne du terrain, elle peut atteindre des structures plus profondes chez le chat :

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L’oreille moyenne, siège de l’otite moyenne ;

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Ou l’oreille interne, où se trouvent les organes de l’équilibre.

Ces affections plus sérieuses peuvent entraîner :

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Des pertes d’équilibre ou une tête penchée ;

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Une démarche instable ;

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Une douleur importante ;

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Parfois une perte auditive partielle. Dans ces cas, le traitement est plus long et peut nécessiter des antibiotiques par voie générale, des anti-inflammatoires, et un suivi vétérinaire étroit. Des examens complémentaires (radiographie, scanner) peuvent être nécessaires pour évaluer l’étendue de l’infection.

Comment reconnaître qu’un chat a mal aux oreilles ?

Les symptômes d’une affection auriculaire sont souvent évidents, à condition d’y prêter attention. Un chat ou même un chien qui souffre d’otite ou d’une autre maladie de l’oreille peut :

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Se gratter fréquemment ou frotter sa tête contre les meubles ;

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Pencher la tête d’un côté ;

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Secouer la tête après chaque tentative de nettoyage ;

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Miauler lorsqu’on touche son oreille ;

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Dégager une odeur inhabituelle. Certains animaux deviennent également irritables ou évitent le contact, signe de douleur. À la maison, vous pouvez observer l’entrée du conduit auriculaire : s’il est rouge, sale ou s’il contient un cérumen noirâtre, mieux vaut prendre rendez-vous en clinique vétérinaire sans tarder.

L’importance du nettoyage et de la prévention

Le nettoyage des oreilles

Un entretien régulier des oreilles aide à prévenir la plupart des affections. Il existe différents soins pour nettoyer les oreilles de votre chat ou de votre chien. Utilisez un produit auriculaire adapté, conseillé par votre vétérinaire. Versez quelques gouttes à l’intérieur de l’oreille de votre animal, massez la base pendant quelques secondes, puis laissez votre chat secouer la tête pour évacuer l’excédent du pavillon. Essuyez ensuite délicatement avec une compresse propre. Attention : n’utilisez jamais de coton-tige. En effet, introduire un coton tige dans le conduit auditif externe risquerait de pousser les impuretés plus profondément et d’abîmer le tympan.

La prévention vétérinaire

Que vous ayez un chat d’intérieur ou un chat qui sort beaucoup, un contrôle régulier est essentiel. Notons que ce contrôle doit d’autant plus être réalisé chez les chats sujets aux otites ou à la gale des oreilles afin de prévenir les récidives. Lors de la visite annuelle, le vétérinaire examine les conduits auditifs à de votre animal à l’aide d’un otoscope. Il vérifie la propreté, la couleur et la présence éventuelle de parasites. Les chats à oreilles tombantes comme le Scottish Fold ou l’Highland Fold ou ceux vivant en extérieur sont plus exposés : un suivi plus fréquent est alors recommandé. Notons que les chiens à oreilles tombantes sont également sujets aux otites : Golden Retriever, Beagle, Basset Hound…

Les complications possibles

Il est essentiel de traiter votre animal dès l’apparition d’une infection au risque de s’étendre et de provoquer :

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Une otite moyenne ou interne ;

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Une perte d’audition partielle ou totale ;

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Une atteinte neurologique (troubles de l’équilibre, mouvements oculaires anormaux)

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Une douleur chronique difficile à gérer. De plus, un chat qui se gratte excessivement peut se blesser et abîmer sa peau, entraînant des plaies secondaires ou des hématomes auriculaires nécessitant une intervention chirurgicale. En cas de doute, ne tardez pas à prendre rendez-vous dans votre clinique vétérinaire. Votre vétérinaire pourra diagnostiquer la cause précise et proposer le traitement le plus adapté.

En résumé, les maladies des oreilles chez le chat ne doivent jamais être négligées. Un chat qui secoue la tête, se gratte souvent ou présente une odeur inhabituelle au niveau des oreilles doit être examiné sans attendre. Avec un diagnostic rapide et un traitement adapté, la plupart des affections se soignent très bien.