Oignon et chien : comprendre les risques et agir

Pourquoi l'oignon est-il toxique pour le chien ?

La toxicité de l’oignon chez le chien est due à des composés soufrés appelés thiosulfates. Ces substances perturbent le fonctionnement normal des globules rouges en provoquant un stress oxydatif. Résultat : les globules éclatent prématurément, un phénomène appelé destruction des globules rouges ou hémolyse.

Contrairement à l’humain, les chiens (et aussi les chats) n’ont pas les enzymes nécessaires pour éliminer efficacement ces composés. C’est pourquoi l'oignon est toxique pour eux, même à faible dose. Ce danger concerne toutes les formes : oignon cru, cuit, frit, séché, ou même présent dans un bouillon. Il n’existe aucune cuisson ou transformation qui rende cet aliment inoffensif pour l’animal.

Symptômes d'une intoxication à l'oignon chez le chien

Une intoxication à l’oignon ne provoque pas nécessairement des signes immédiats. Les symptômes apparaissent souvent plusieurs jours après l’ingestion, le temps que l’organisme du chien réagisse à la destruction des globules rouges.

Voici les signes cliniques les plus fréquents :

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Vomissements

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Diarrhée

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Urines foncées ou rougeâtres

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Perte d’appétit

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Muqueuses pâles (notamment les gencives)

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Respiration rapide ou difficultés respiratoires

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Fatigue soudaine

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Rythme cardiaque élevé

Ces signes doivent alerter immédiatement le maître, car ils traduisent une atteinte grave à la santé du chien. La baisse du transport de l’oxygène par les globules rouges entraîne un épuisement progressif de l’animal.

Mon chien a mangé de l’oignon : que faire ?

Réagir rapidement

Le premier réflexe essentiel est de réagir sans attendre. La gravité de l’intoxication dépend de la quantité ingérée par rapport au poids de l’animal. À titre indicatif, un oignon entier pour un chien de 10 kg peut suffire à entraîner une intoxication nécessitant une hospitalisation. Il faut donc appeler un vétérinaire, un service d’urgences vétérinaires ou un centre antipoison animal en expliquant la situation en détail.

Ne pas attendre l’apparition des symptômes

Même si le chien semble aller bien, il peut s’agir d’un cas d’ingestion silencieuse qui évoluera dans les jours après l’ingestion. En effet, le piège, c’est de penser que tout va bien si le chien ne montre rien immédiatement. Or, les symptômes peuvent se manifester tardivement, ce qui retarde la prise en charge rapide. Dans les cas d’intoxication grave, une transfusion sanguine peut s’avérer nécessaire. Agir à temps, c’est maximiser les chances de récupération de votre animal de compagnie.

Comment le vétérinaire traite-t-il une intoxication à l’oignon ?

Prise en charge médicale

Lors de la consultation, le vétérinaire commencera par évaluer l’état général du chien : son rythme cardiaque, la couleur de ses muqueuses, ses constantes vitales. Si l’ingestion est récente (moins de deux heures), il pourra faire une injection afin de provoquer des vomissements.

Sinon, un traitement de soutien sera mis en place : perfusions pour soutenir les fonctions rénales, apport d’oxygène si nécessaire, surveillance de l’hématocrite (taux de globules rouges)… En cas d’anémie sévère, une transfusion sanguine peut être pratiquée. Dans certains cas d’intoxication, une hospitalisation de 24 à 72 heures est indispensable pour surveiller l’évolution des symptômes et éviter les complications.

Pronostic et évolution

Le pronostic dépend de plusieurs facteurs : la dose ingérée, la rapidité de la prise en charge, la santé de base du chien, son âge, et même la race (certaines races de chiens y sont plus sensibles).

Un chien de 10 kg ayant mangé une quantité significative d’oignon peut s’en sortir sans séquelles si la prise en charge est rapide et bien menée. Toutefois, un retard de consultation peut conduire à une anémie sévère, difficile à rattraper, voire fatale.

Comment prévenir l’intoxication à l’oignon chez le chien ?

Vigilance alimentaire au quotidien

La prévention repose sur la vigilance. Il faut éviter de donner des restes de table à votre chien, surtout si l’on cuisine avec de l’oignon, de l’ail ou de la pomme de terre crue. De plus, lire les étiquettes des produits industriels, des plats maison ou des croquettes est aussi indispensable pour protéger votre chien. Certains aliments peuvent contenir de l’oignon sans que cela soit clairement mentionné, comme les bouillons ou les sauces.

Enfin, les petits pots pour bébés ne doivent pas être partagés avec les animaux, car plusieurs recettes contiennent des traces d’oignons.

Éduquer son entourage

Un chien, surtout s’il est gourmand, peut rapidement avaler quelque chose de toxique sans que l’on s’en rende compte. Il est donc important de sensibiliser les enfants, les invités et tout l’entourage. Personne ne doit donner à manger au chien sans vérifier les ingrédients. Dans les maisons avec un espace extérieur, attention aux bulbes dans le jardin. Certaines plantes de la famille de l’oignon sont également toxiques et peuvent être mâchouillées par curiosité.

L’oignon, malgré son apparente banalité, figure parmi les aliments toxiques les plus insidieux pour les chiens. Une ingestion, même en petite quantité, peut avoir des conséquences dramatiques sur leur santé, en provoquant une destruction des globules rouges et une réelle menace pour leur vie. Mais, grâce à une prise en charge rapide, des soins appropriés et une bonne dose de prévention, ces problèmes de santé peuvent être évités. A retenir : ce qui est bon pour l’humain ne l’est pas forcément pour le chien. Alors au moindre doute, direction le vétérinaire !