Quelle alimentation choisir pour son chat selon son âge, sa taille et son mode de vie ?

Pourquoi adapter l’alimentation de son chat ?

Tout comme le chien, l’organisme du chat a des besoins qu’il est important de prendre en compte : âge, mode de vie, stérilisation, sensibilité digestive ou encore activité. Tout cela influence directement les besoins alimentaires de votre compagnon. Mais quels sont les besoins ?

Protéines

Les protéines doivent représenter entre 30 et 40 % de sa ration alimentaire et doivent être de bonne qualité et principalement d’origine animale.

Acides aminés

Le chat ne sait pas synthétiser naturellement la taurine, indispensable au bon fonctionnement musculaire et donc à sa survie. La taurine se trouve uniquement dans les protéines animales, le chat est donc un carnivore strict.

Glucides et lipides

Les glucides ne doivent pas représenter plus de 45% de la matière sèche et les lipides plus de 11 %, sous peine de voir votre chat prendre du poids. Cette prise de poids peut alors être facteur d’obésité ou de diabète sucré.

Vitamines

La nourriture du chat doit intégrer les vitamines nécessaires à sa bonne santé : vitamines A, B, D, E, K et H. Rappelons que le chat synthétise naturellement la vitamine C.

Sels minéraux

L’alimentation du chat adulte doit contenir des sels minéraux pour le maintenir en bonne santé : Calcium, Phosphore, Potassium, Cuivre, Zinc, Magnésium. Cet apport doit être équilibré en fonction de ses besoins spécifiques.

Fibres et en acides gras essentiels

Les fibres facilitent la digestion de votre chat et les acides gras essentiels (oméga 3 et oméga 6) entretiennent la beauté de son pelage et son bon état général.

Eau

L’eau est essentielle pour la santé de votre félin. Il doit en trouver en permanence afin de rester hydraté et éviter de trop concentrer ses urines (risque de formation de calculs et d’insuffisance rénale).

Une bonne nutrition est donc un gage de santé pour votre chat. Adapter les régimes alimentaires permet d’éviter les problèmes digestifs, de limiter les boules de poils, de préserver la masse musculaire et d’éviter le surpoids, une problématique très fréquente chez les chats d’intérieur.

Adapter l’alimentation selon l’âge

Le jeune chat (0 à 12 mois)

Le chaton possède un système digestif immature et une croissance rapide. Son alimentation doit être :

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Riche en protéines animales,

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Plus dense en énergie,

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Enrichie en minéraux, DHA et acides gras,

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Très digestible.

Après le lait maternisé, il convient de privilégier plusieurs petites prises alimentaires par jour car les chatons mangent en petites quantités et ce, toute la journée. Une alimentation pour chaton (croquettes et mousse) favorise le développement du système immunitaire et soutient la croissance osseuse et musculaire.

Le chat adulte (1 à 7 ans)

À l’âge adulte, il est essentiel d’adapter l’alimentation au mode de vie de votre chat : Chat d’intérieur Moins actif, il dépense peu d’énergie et a tendance à prendre du poids. Un aliment moins calorique, riche en fibres et favorisant la réduction des boules de poils peut être approprié.

Chat actif ou d’extérieur Son métabolisme est plus élevé : il nécessite une nourriture plus énergétique pour maintenir sa masse musculaire et compenser ses dépenses. Notons qu’en période hivernale, il sera moins actif. Il conviendra donc d’adapter les quantités afin d’éviter le surpoids.

Chat stérilisé Il ne s’agit pas de moins manger mais de mieux manger. La stérilisation entraîne une hausse de l’appétit et une baisse des besoins énergétiques. C’est pourquoi une alimentation spécifique est recommandée pour prévenir l’embonpoint.

Le chat sénior (à partir de 7 ans)

Système digestif plus fragile, perte progressive de masse musculaire, fonction rénale plus sensible et parfois diminution de l’appétit : l’alimentation des chats seniors doit être adaptée. Pour cela, parlez-en avec votre vétérinaire. Il pourra vous conseiller une alimentation :

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Plus riche en protéines digestibles,

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Réduite en phosphore si besoin,

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Enrichie en acides gras oméga-3 (ou des compléments alimentaires),

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Très appétente,

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Et parfois semi-humide pour encourager l’hydratation.

Une gamelle d’eau fraîche doit bien sûr être disponible en continu, mais elle est encore plus importante chez le chat âgé qui est souvent moins enclin à boire.

Adapter l’alimentation selon le mode de vie

Chat d’intérieur

Moins mobile, le chat d’intérieur brûle peu de calories. Afin de maintenir un poids idéal et un transit régulier, il convient de lui choisir un aliment :

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Modéré en énergie,

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Riche en fibres,

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Favorisant la gestion des boules de poils,

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Avec un apport protéique qualitatif,

Chat d’extérieur

Plus actif, le chat d’extérieur a besoin d’une alimentation :

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Énergétique,

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Riche en protéines animales,

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Couvrant ses besoins d’aventurier.

Chat anxieux ou sensible

Le stress peut provoquer des troubles digestifs (diarrhées, vomissements) ou baisse d’appétit. Certains aliments contiennent des nutriments apaisants (tryptophane, fibres spécifiques…) pour soutenir son système digestif et son équilibre émotionnel.

Adapter l’alimentation selon la morphologie et l’état de santé

Chat en surpoids

Si votre chat est en surpoids, il est essentiel de surveiller la quantité de nourriture. Il est d’ailleurs recommandé de prendre rendez-vous avec un vétérinaire nutritionniste. Ce dernier pourra vous aider à contrôler le poids en augmentant les protéines et les fibres et en limitant les apports lipidiques et de glucides.

Chat à la digestion sensible

Certains chats développent ballonnements, selles molles, vomissements ou intolérances alimentaires. Un régime alimentaire hypoallergénique ou formulé pour la sensibilité digestive peut être nécessaire pour soulager votre chat. Bien sûr, cette alimentation doit être donnée en accord avec votre vétérinaire.

Chats avec conditions médicales

Maladie rénale, diabète, troubles urinaires, problèmes articulaires, obésité… Il existe des aliments thérapeutiques adaptés à chaque affection, délivrés sur recommandation vétérinaire. Ce dernier réalise des examens complémentaires tels que prise de sang, examens d’imagerie comme une échographie, analyse d’urine, etc. Cette alimentation est dans ce cas-là à donner de façon exclusive car cette alimentation fait partie du traitement de votre animal.

Faut-il adapter l’alimentation en fonction de la race ?

Chez le chat, la race a moins d’impact sur les besoins nutritionnels que l’âge, la stérilisation, le niveau d’activité ou encore les problèmes de santé. Cela dit, certaines races présentent des particularités qui peuvent orienter le choix d’un aliment plus adapté.

Pourquoi la race n’est pas le critère N°1 ?

Contrairement au chien, les races de chats sont moins différenciées morphologiquement et leur métabolisme reste très proche. Les besoins essentiels (protéines animales de qualité, acides aminés comme la taurine, matières grasses, minéraux…) restent donc assez similaires.

Quand la race peut influencer l’alimentation

Voici quelques exemples où la race peut orienter des choix nutritionnels : Maine Coon

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Grande race, croissance plus longue.

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Besoin d’une croquette plus grande adaptée à sa mâchoire.

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Aliment « large breed » pour soutenir articulations et masse musculaire.

Persan / Exotique Shorthair

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Face plate (brachycéphale) → difficulté à attraper les croquettes. Croquettes plus plates ou en forme d’amande pour faciliter la préhension.

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Tendance aux boules de poils → alimentation riche en fibres.

Siamois

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Métabolisme plus fin et actif → risque de maigreur.

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Aliment plus énergétique, riche en protéines et matières grasses.

British Shorthair

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Tendance à l’embonpoint

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Aliment allégé ou densité calorique contrôlée.

Nourriture sèche, humide ou mixte : que choisir ?

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Aliments secs (croquettes) : pratique, concentrée, bonne pour l’hygiène bucco-dentaire.

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Aliments humides (pâtées) : forte hydratation, appétente, idéale pour chats âgés ou ayant tendance à boire peu.

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Alimentation mixte : combine les bénéfices des deux.

Le choix dépend du chat, de son état de santé et de son appétit. Le plus important est de choisir un aliment de qualité, complet et équilibré.

Combien de repas par jour ?

Contrairement aux chiens, les chats préfèrent fractionner leurs repas. Comptez :

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4 à 6 prises alimentaires par jour pour un chaton

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2 à 3 prises alimentaires par jour, voire alimentation en libre-service si le chat adulte s’autorégule

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Plusieurs prises alimentaires pour soutenir l’appétit du chat sénior

De manière générale, il est conseillé de proposer une alimentation en hauteur à plusieurs endroits, notamment pour enrichir l’environnement. Bien sûr, si le chat souffre de problèmes articulaires, les repas doivent être faciles d’accès.

Quelle gamelle choisir ?

Afin d’éviter des problèmes de peau comme l’acné du chat, il est recommandé d’utiliser des gamelles en céramique ou en inox. On pensera donc à trois gamelles : une pour l’alimentation sèche, une pour l’alimentation humide et une pour l’eau. Si votre chat est glouton, vous pouvez utiliser des gamelles anti-glouton qui permettent de libérer petit à petit la nourriture.

Concernant l’hydratation de votre chat, il est important de disposer plusieurs petits points d’eau dans votre logement afin qu’il puisse boire dès qu’il le souhaite. Le chat étant un petit buveur, vous pouvez opter pour des fontaines à eau. Le mouvement de l’eau et le bruit sont attrayants et facilitent la prise de boisson. Il est recommandé de donner quotidiennement, en plus des croquettes, de l’aliment humide à votre chat : pâtée, sachet fraîcheur…

Pour résumer, l’alimentation d’un chaton de 2 mois ne sera pas la même qu’un chat sénior. Il convient donc d’adapter l’alimentation de votre compagnon : quantité de nourriture, densité énergétique, texture ou type d’aliment, fréquence des repas, pourcentage de protéines ou de matières grasses. Votre vétérinaire sera toujours votre meilleur conseiller à ce sujet. N’hésitez pas à en parler avec lui lors de votre prochain rendez-vous en clinique vétérinaire.