Bobtail japonais

Connu pour sa queue courte et enroulée sur elle-même, le Bobtail japonais est une race de chat porte-bonheur au Japon. Portrait de ce chat hors du commun.

L’origine la plus probable du Bobtail japonais correspond à une mutation génétique spontanée apparue en Asie il y a un millier d’années ayant entrainé la soudure et la diminution du nombre de vertèbres de la queue. La queue est alors recourbée ou enroulée sur elle-même. Le terme « bobtail » signifie d’ailleurs en anglais « queue écourtée ». En 1602, suite à l’invasion de rats qui détruisaient les élevages de vers à soie et les cultures de riz, les autorités japonaises interdirent la domestication des chats afin de les laisser en liberté dans les fermes et les rues. Les chats à queue courte comme le Bobtail ont été privilégiés car ils préservaient d’avantage les cocons de vers de soie que les chats à queue longue. Les Bobtails sont donc devenus des chats de ferme et de gouttière courants au Japon. Au Japon, cette race est considérée comme porte-bonheur, d’autant plus si le chat aborde une robe écaille-de-tortue et blanche aussi appelé mi-ké (三毛 « trois couleurs »). Ainsi les statuettes traditionnelles de chats en céramique ou en porcelaine levant la patte et nommées maneki-neko (招き猫) représentent un Bobtail japonais et sont souvent placés dans les magasins japonais pour apporter la fortune. En 1968, l’Américaine Judy Crawford importa le premier couple de Bobtail japonais aux Etats-Unis pour le faire connaitre en dehors de l’archipel. En s’associant à Elizabeth Freret, une autre éleveuse américaine, le Bobtail japonais à poil court fut reconnu par l’Association Américaine Cat Fancier’s Association en 1976 et en 1990 par la Fédération Internationale Féline (FIFe). La variété à poils longs a quant à elle été reconnue par la Cat Fancier’s Association en 1993. En France, l'introduction de la race est attribuée à Hélène Choisnard, après son séjour en Thaïlande en 1980. Durant sa visite dans un temple bouddhiste, un moine lui offrit une jeune chatte tricolore Bobtail japonais qui avait captivé son attention. Après l'avoir ramenée en France, elle la fit se reproduire avec un autre Bobtail japonais importé des États-Unis. Bien que la race soit maintenant officiellement reconnue par le Livre Officiel des Origines Félines (LOOF), elle demeure relativement peu répandue en Europe, où d'autres chats à queue courte, tels que le Manx, sont plus populaires. Notons que le Bobtail japonais est également appelé « Bobtail des Kouriles ».

Il existe deux variétés de Bobtail japonais : le Bobtail à poils courts et le Bobtail à poils longs. Le Bobtail japonais est de taille moyenne (30 à 35 cm), avec une construction solide et musclée de type médioligne et de sous-type semi-foreign. Leur corps est bien proportionné, avec une ossature solide et une allure svelte et élégante. Il pèse 2 à 5 kg. Sa tête est triangulaire, avec des contours arrondis. Le museau est légèrement arrondi et le nez est long et droit. Les oreilles du Bobtail sont de taille moyenne à grande, larges à la base et légèrement arrondies à l'extrémité. Elles sont bien espacées et inclinées légèrement vers l'avant. Les yeux du Bobtail japonais sont grands, ovales et bien espacés. Ils peuvent être vairons, c’est-à-dire de couleurs différentes. La caractéristique la plus distinctive du Bobtail japonais est sa queue courte et enroulée. La queue peut être partiellement enroulée, formant des boucles ou des spirales ou totalement enroulée en une boule. Perçue comme un chrysanthème par les Japonais, cette caractéristique résulte d'un gène récessif autosomal, c'est-à-dire localisé sur un chromosome non sexuel (ni X ni Y). Cela n'a aucune conséquence néfaste pour l'animal, contrairement à la mutation responsable de la courte queue du Manx qui prédispose ce dernier à des troubles osseux. Le pelage du Bobtail japonais peut être soit court soit mi-long, présentant peu de sous-poils dans les deux cas. La robe peut exhiber des motifs écaille de tortue, très prisée au Japon. Toutes les teintes de pelage habituelles chez les chats sont admises, à l'exception du chocolat, lilas, cannelle et faon.

Le Bobtail japonais est un chat vif, intelligent, espiègle et curieux. C’est pourquoi il apprécie particulièrement explorer son environnement domestique et s'aventurer dans tous les coins de la maison ce qui en fait un chat très adaptable. Ce chat est un bavard naturel. Très docile, il peut facilement apprendre quelques tours et saisir des ordres simples. Par ailleurs, ce félin révèle une agilité remarquable, capable de sauter à des hauteurs impressionnantes. Offrir des perchoirs appropriés et des jouets stimulants l'encouragera à exécuter des sauts et à rester actif. Un investissement quotidien en temps de jeu est nécessaire pour son développement. Il s'adapte aisément aux enfants, partageant leur énergie et leur enthousiasme. Il accueille également la présence d'étrangers et d'autres animaux sans difficulté. Si un chien est en jeu, une introduction progressive dès le jeune âge du chat favorise leur entente et leur cohabitation harmonieuse. Contrairement à l’idée reçue « les chats n’aiment pas l’eau », sachez que le Bobtail japonais se distingue parmi les rares races de chats qui apprécient l'eau.

Les Bobtails japonais sont généralement des chats en bonne santé qui ne présentent pas de prédisposition connue à des maladies génétiques ou héréditaires. Des études scientifiques récentes sur la génétique féline, dirigées par des chercheurs, ont indiqué que le Bobtail japonais est l'une des races de chats la plus diversifiée génétiquement ce qui explique sa robustesse. Comparés à d'autres races, les Bobtails japonais ont tendance à avoir des portées plus petites, les chatons étant proportionnellement plus grands à la naissance et se développant plus rapidement. Les taux de mortalité des chatons sont rapportés comme étant comparativement faibles. L’espérance de vie du Bobtail japonais s’élève à une quinzaine d’années. Bien sûr, il est important de faire vacciner votre chat contre le typhus et le coryza. La leucose est à ajouter si votre chat sort à l’extérieur et rencontre d’autres chats. Votre vétérinaire saura bien sûr vous conseiller. Un rendez-vous chez le vétérinaire annuel est recommandé afin de vérifier la bonne santé de votre compagnon et de diagnostiquer de façon précoce d’éventuelles affections.

Le Bobtail japonais est naturellement actif et effectue de lui-même suffisamment d'exercice pour maintenir un poids approprié. Il n'exige pas de régime spécifique, bien que l'alimentation doit toujours être ajustée en fonction de l'âge, du mode de vie et de l'état de santé du chat. Il est important de choisir un aliment riche en protéines d'origine animale, comme le poulet, le poisson et la viande car les chats sont des carnivores stricts. Les protéines sont essentielles pour la santé et la croissance musculaire des chats. Les quantités d'aliments et de friandises données au chat doivent aussi être surveillées pour prévenir les problèmes de surpoids. Enfin, le chat doit avoir accès à de l'eau fraîche en permanence ; vous pouvez d’ailleurs lui proposer une fontaine à eau. Sachez que vous pouvez mélanger l’alimentation sèche et l’alimentation humide qui ont chacune des bénéfices. En effet, l’alimentation sèche comme les croquettes permet de freiner l’apparition de tartre du fait de l’action mécanique de la mastication. L’alimentation humide comme la pâtée offre un apport en eau complémentaire à votre chat qui est un petit buveur. Si vous optez pour la ration ménagère, nous vous conseillons de consulter un vétérinaire nutritionniste. Il pourra alors vous apporter ses conseils pour que l’alimentation de votre compagnon soit la plus complète et saine possible.

Comme pour tous les chats, le rôle de la maman est essentiel pour la socialisation. Aussi, nous recommandons une adoption à l’âge de 2 mois minimum et idéalement à 12 semaines. Cette période est importante pour que votre chaton soit équilibré. Bien sûr, lorsque vous l’adoptez à 3 mois, votre chaton est propre et mange de l’alimentation solide, spéciale « Kitten ». C’est ensuite à vous de continuer l’éducation et de lui faire comprendre quelles sont les limites. Par exemple, si votre chaton vous mord ou griffe, dites-lui « non » et arrêtez la séance de jeu avec lui. Proposez-lui ensuite un jouet qu’il a le droit de mordre ou de griffer. Peu à peu, il comprendra.

Parce qu’il est vif et curieux, il est important d’apporter tout le mobilier et les accessoires nécessaires au bien-être de votre chat. C’est donc tout naturellement que l’arbre à chat fait partie des incontournables à avoir chez soi. Vous pouvez également installer des étagères murales afin de multiplier la surface de votre compagnon. Des griffoirs sont bien sûr à installer à différents endroits de passage : couloir, à côté du canapé, sur le coin d’un mur, etc. Il existe des griffoirs verticaux et muraux, de formes différentes, vous aurez donc l’embarras du choix. Des jeux ludiques et intelligents permettront à votre chat de jouer avec vous afin de créer une belle complicité. Prévoyez également une maison de toilette de la litière, des gamelles, des nids douillets, un coupe griffe, une brosse, un shampooing, une lotion oculaire, une lotion auriculaire, des compresses, un désinfectant, etc. N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire qui pourra vous aider à compléter cette liste. Vous pouvez également lui demander ce que doit contenir la trousse de secours de votre chat.

Le prix d’achat d’un chaton varie de 800 à 1100 euros. Il n'y a pas de distinction significative de prix entre un chaton mâle ou femelle. Le coût d'entretien d'un chat dépend de divers facteurs comme l'alimentation ou les soins vétérinaires. Les soins vétérinaires réguliers sont essentiels pour assurer la santé de votre chat. Cela comprend les vaccinations, les visites annuelles de contrôle, les traitements antiparasitaires et d'autres soins médicaux si nécessaire. Le coût annuel d'un Bobtail japonais est estimé entre 300€ et 450€ mais il peut varier selon votre localisation, votre mode de vie et les soins fournis. Sachez qu’il est aussi possible de souscrire à une assurance santé pour vous aider à couvrir les coûts imprévus, comme ceux liés aux accidents domestiques chez votre chat par exemple.