British shorthair

Pelage dense, caractère doux et indépendant, le british shorthair est le chat parfait pour les familles et les amoureux des félins.

L’ancêtre du British shorthair aurait été importé en Grande-Bretagne dans l’Antiquité par les romains car il était très apprécié pour ses aptitudes à la chasse et notamment celle des rongeurs. De plus, son pelage dense et quasiment imperméable lui a permis de s’acclimater parfaitement à la rudesse du climat britannique.

Harrison Weir est un des pionniers de l’élevage de chat et a joué un rôle prépondérant dans la popularité du British. Notamment, il a organisé la première édition de l’exposition féline à Londres en 1871 et remportée par une chatte British shorthair bleu tabby. Néanmoins, les deux Guerres mondiales successives ont failli faire disparaître la race mais de nombreux croisements, avec des Persans et Chartreux majoritairement, ont permis de reconstituer les effectifs.

L’apport du Persan dans la génétique a été à l’origine de l’apparition d’une version à poil long : le British longhair. Des éleveurs se sont efforcés à faire perdurer la lignée à poils courts et la race est reconnue officiellement par la Fédération internationale féline dès 1960 en Europe. La France homologue quant à elle la race en 1979 et l’inscrit au livre officiel des origines félines (LOOF).

Le British shorthair est un chat de gabarit moyen, tant pour un mâle que pour une femelle. Un British shorthair pèse généralement entre 4 à 8 kg pour une taille moyenne de 30 cm. Son corps est de type cobby, c’est-à-dire qu’il présente un corps trapu musclé avec un cou fort et court portant une tête ronde aux joues pleines bien dessinées. Chez le mâle, on peut remarquer des bajoues puissantes. Ses hanches et ses épaules sont larges. Ses yeux sont de grande taille et ronds. Ses oreilles sont petites, larges à leur attache, bien écartées et s’arrondissent à leur extrémité. Les pattes sont généralement courtes et épaisses.

Globalement, il est connu pour la rondeur de ses formes. Son poil est court et dense ce qui donne une texture laineuse. Sa queue, assez courte et épaisse, garde le même calibre jusqu’à son extrémité arrondie. Bien que majoritairement bleu, toutes les couleurs sont admises au LOOF.

Le British shorthair a un tempérament calme, doux et amical. C’est un compagnon agréable pour tous les membres de la famille. Il est attaché à la présence de ses propriétaires. Sans forcément venir s'asseoir sur les genoux, le British shorthair apprécie vous accompagner dans toutes les pièces de la maison. Il est présent sans être collant et sait se montrer câlin. Ce n’est pas un chat hyperactif, il se fait discret, tant par son attitude que par ses rares miaulements. Il est également connu pour sa sociabilité et son petit côté joueur qui en font l’ami des enfants. Tous ces éléments le font apparaître dans le top 5 des races de chats préférées des Français.

Le comité d’élevage du Royaume-Uni considère le British shorthair comme un chat à longue durée de vie avec une espérance de vie de 14 à 20 ans. Les données des cliniques vétérinaires en Angleterre montrent une durée de vie médiane de 11 ans et 8 mois.

Cependant, c’est une race qui présente un risque élevé de développer une maladie polykystique des reins (PKD) à l’origine de kystes rénaux et pouvant engendrer une insuffisance rénale chez le chat précoce. La PKD est notamment très présente chez les Persans et les nombreux croisements passés ont apporté les mutations chez le British. Il existe toutefois des tests ADN qui ont permis de diminuer significativement la présence des mutations dans la population féline. Le British est également plus exposé à la myocardiopathie hypertrophique féline (HCM). Ce syndrome provoque un épaississement des muscles du cœur et altère son fonctionnement. Cette maladie peut être détectée par échographie vétérinaire et des traitements existent pour freiner sa progression. Malgré ces deux fortes prédispositions, des soins vétérinaires réguliers et des vaccins à jour permettent à cette race de chat de mener une vie longue et paisible.

Le British shorthair est gourmand et peu actif il est donc exposé au risque de surpoids. Il faut porter une grande attention à l'équilibre de la ration donnée, avec suffisamment de protéines de qualité pour maintenir sa musculature tout en étant faible en lipides, principal macronutriment à l’origine de l’accumulation des graisses. Il faut aussi vérifier que son alimentation contient les nutriments et vitamines permettant de garantir sa vitalité. Enfin, l’équilibre de la ration doit aussi prendre en compte l’âge de l’animal (chaton, jeune adulte, adulte), s’il est stérilisé ou non et son niveau d’activité. Dans le cas où des tests auraient mis en évidence un déficit fonctionnel au niveau rénal et/ou cardiaque, l’alimentation doit être adaptée et donc modifiée en conséquence. La prise de boisson doit aussi être à surveiller, elle doit être régulière mais pas trop fréquente (si c’est le cas, consulter un vétérinaire). Pour cela, de l’eau fraîche et renouvelée doit toujours être à disposition. Sachez que l’alimentation humide sous forme de pâtée peut aider votre compagnon à s’hydrater. N’hésitez pas à prendre un rendez-vous en nutrition vétérinaire.

Comme pour tout félin, lors de l’adoption, l’éleveur doit veiller au bon déroulement de la socialisation de votre British shorthair pour l’habituer aux interactions avec les autres chats. La propreté est enseignée par la mère au chaton au cours de ses premières semaines de vie. Pour renforcer votre lien et lui permettre d’avoir une activité physique, nous vous conseillons de jouer avec votre chat par petites sessions de 10 à 15 minutes, au moins deux fois par jour ! Vous pouvez également remplacer les gamelles de votre chat par des plateaux distributeurs ou des jouets distributeurs comme le Pipolino. Vous y mettrez une part de la ration quotidienne de votre chat ; cela réveillera en lui son instinct de chasse et bien sûr cela l’aidera à rester mobile afin d’éviter le surpoids, surtout s’il est stérilisé.

Lors de l’adoption de votre chat des éléments de base seront nécessaires comme : une caisse de transport, des gamelles, une litière ou maison de toilette, un arbre à chat, des jouets et griffoirs.
Concernant le lieu de vie, comme son histoire le montre, le British shorthair sait s’accommoder à toutes les conditions de vie. Il s’épanouira tout autant dans une maison de campagne qu’un appartement en milieu urbain. Il a cependant besoin de se sentir en sécurité, avec des maîtres relativement présents et la possibilité de profiter de liberté, l’idéal étant donc de disposer d’un extérieur sécurisé pour qu’il puisse explorer. En fonction du caractère propre à chaque animal, il peut apprécier apprendre à marcher en laisse. L’entretien du British est commun aux autres chats. Un brossage régulier toutes les semaines en dehors des périodes de mue au printemps et à l’automne (à ce moment-là, le brossage doit être quotidien) permet de garder un pelage beau et protecteur. Des soins au niveau du contour des yeux, des oreilles, une coupe des griffes seront également nécessaires. Enfin, des soins bucco-dentaires seront toujours bénéfiques à l’aide de friandises spéciales ou des brossages quotidiens.

D’un point de vue financier, cet entretien représente généralement un budget de 200€ à 400€ par an ; l’alimentation étant la dépense principale avec la litière. Quant au prix d’achat d’un British shorthair, celui-ci peut aller de 1000€ voire 2000€ pour les lignées les plus primées.