Chihuahua

Plus petit chien du monde, le Chihuahua est un chien intelligent, vif et très attaché à sa famille qui a de plus en plus la cote dans nos foyers.

Le Chihuahua est l’une des races de chiens les plus anciennes. Ses origines ne sont pas définitivement confirmées, cependant une théorie se distingue. Il aurait été capturé et domestiqué par les indigènes méso-américains Toltèques au Xe siècle où il était utilisé comme compagnon et comme source de nourriture. Il a ensuite été vénéré comme divinité par les Aztèques. Il s'agit donc d’un véritable doyen de la cynophilie. Il a ensuite été importé en Europe et aux États-Unis où il a rencontré une grande popularité. Depuis le XXe siècle, le Chihuahua demeure la plus petite race canine sélectionnée par l’homme. Il porte cependant le nom du plus grand État du Mexique : le Chihuahua. Le Club du Chihuahua, du Coton de Tuléar et des Exotiques (C.C.C.E) est fondé en 1953.

Le Chihuahua est le plus petit chien du monde. Il mesure entre 15 et 23 cm au garrot avec un poids moyen de 1,5 à 3 kg. Il existe deux types de pelage chez le Chihuahua, le pelage à poil long et le pelage à poil court. Toutes les couleurs de robe sont acceptées pour cette race sauf la couleur Merle. Le Chihuahua a une tête arrondie, en forme de pomme avec un museau très court. Il a un nez généralement noir et des grands yeux ronds très expressifs. Ils sont généralement assortis à la couleur de la robe. Ses oreilles sont grandes et dressées. Avec leur grande ouverture, elles contribuent à l’expression vive du Chihuahua. Son petit corps est compact et bien proportionné, avec un dos court. Sa queue élégante a une attache haute, portée en éventail et recourbée sur le dos.

Le Chihuahua est parfois considéré comme un chien fragile, peureux et dormeur. Cependant ce préjugé est faux. En effet, c’est un petit chien vif et remuant. Il est très intelligent, courageux et loyal envers ses propriétaires. Il ne faut pas oublier que chaque Chihuahua est unique et que son comportement peut varier selon sa socialisation, son environnement et son éducation. Le Chihuahua est très attaché à son propriétaire, il aime être proche de lui et de former un lien étroit avec celui-ci. Il peut donc devenir méfiant envers les étrangers et affirmer une protection en aboyant de manière excessive. La socialisation dès son plus jeune âge est donc essentielle pour développer une attitude positive et non-anxieuse envers son environnement. Ce petit chien est aussi connu pour son audace et son courage. Malgré sa petite taille, il peut se comporter de manière téméraire en allant parfois défier les plus grands. En raison de sa nature anxieuse, le Chihuahua a besoin d’une compagnie et n’aime pas rester seul. Son intelligence développée permet au propriétaire de partager des moments de jeux comme l’agilité avec son petit compagnon.

Le Chihuahua, petit chien qui peut paraître fragile, ne l’est en réalité pas vraiment. Cependant, il présente une affection particulière, l’insuffisance cardiaque. L’insuffisance cardiaque chez le chien touche majoritairement les chiens âgés, mais peut aussi affecter les jeunes chiens. Les signes cliniques sont la toux à l’effort et une respiration rapide récurrente. Le Chihuahua peut également souffrir de maladies congénitales du cœur comme la sténose pulmonaire. Ses yeux globuleux peuvent quant à eux être atteints d’affections oculaires. C’est pour cette raison qu’il est important de lui nettoyer les yeux régulièrement et de ne pas hésiter à prendre rendez-vous pour une consultation en ophtalmologie vétérinaire si besoin. De plus, comme chez la plupart des chiens de petit gabarit, l’accumulation de tarte est fréquente chez le Chihuahua, il est donc important de surveiller son hygiène bucco-dentaire. Vous pouvez habituer à brosser les dents de votre chien dès son plus jeune âge, à raison de deux à trois par semaine pendant une à deux minutes. La mastication a son importance, vous pouvez lui offrir des jouets de mastication, des friandises dédiées à l’hygiène bucco-dentaire ou encore des compléments alimentaires. En raison de sa petite taille, le Chihuahua est sensible aux températures extrêmes. Il est donc important de le promener par un temps idéal sans grande chaleur ni grand froid. Enfin, sa petite taille peut le rendre sensible aux blessures, il faut donc le manipuler avec précaution. Le Chihuahua a une longévité comprise entre 14 et 16 ans. Afin de préserver la santé de votre compagnon, la médecine préventive est essentielle. Il est donc recommandé de consulter votre vétérinaire au moins une fois par an. La vaccination vétérinaire est importante afin de protéger votre compagnon contre diverses maladies. Les vaccins doivent donc être réalisés dans les délais impartis pour une efficacité optimale. Les traitements antiparasitaires pour votre chien doivent être donnés régulièrement afin de le protéger contre les parasites internes et les parasites externes. Votre vétérinaire pourra vous conseiller les traitements préventifs adaptés à votre compagnon en fonction de sa race, son âge, sa santé et son mode de vie. Si vous avez une femelle, nous vous recommandons de la faire stériliser afin d’éviter de graves problèmes de santé (pyomètres, tumeurs mammaires…). N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire, il vous dira quelle est la période la plus adaptée pour cette intervention. Enfin, il est nécessaire de brosser votre chien régulièrement. Un brossage hebdomadaire sur le pelage à poil court est recommandé et 2 à 3 fois par semaine sur un pelage à poil long.

L’alimentation du Chihuahua joue un rôle crucial dans sa santé et son bien-être. L’alimentation est à adapter en fonction du poids de l’animal, de son activité physique, de son âge, ainsi que de son statut stérilisé/non stérilisé. Il est primordial de suivre les doses indiquées sur les sachets (correspondance poids de l’animal (en kg) avec la quantité d’aliments à donner (en g)). Ces bonnes habitudes permettront d’éviter les surdosages et donc la prise de poids de votre animal. Rappelons que le surpoids chez le chien prédispose à de nombreuses maladies, telles que le diabète, des problèmes cardiaques, des problèmes articulaires, etc. Pour un chiot, des croquettes adaptées qui sont plus riches que les croquettes classiques sont conseillées ; elles permettent en effet de soutenir la croissance de votre chiot. Si votre chien présente des problèmes de santé (diabète, problème rénal…) et que votre vétérinaire vous a conseillé une alimentation particulière, suivez-la à la lettre. En effet, une alimentation adaptée à une affection peut permettre de résoudre un problème ou en tout cas de retarder les complications futures. Si vous optez pour la ration ménagère, une consultation en nutrition vétérinaire est vivement conseillée afin de réaliser des repas sains et équilibrés à votre petit compagnon à quatre pattes. Bien sûr, une gamelle d’eau être mise à sa disposition en continu. L’eau doit être fraîche et renouvelée régulièrement, surtout en période de fortes chaleurs.

Nous rappelons qu’il est important d’adopter votre chiot après 8 semaines, c’est-à-dire entre deux et trois mois, notamment pour des raisons de comportement. C’est en effet entre la 3ème et la 12ème semaine de vie que la période de sociabilisation du chiot prend tout son sens. C’est pendant cette période qu’il rencontre d’autres chiens, d’autres animaux et des humains. Retirer un chiot de sa maman trop tôt peut en effet entraîner un hyper attachement et d’autres problèmes de comportement. L’éducation du Chihuahua demande de la patience, de la cohérence et une méthode positive. Intelligent et têtu, il faut être ferme, patient et doux face à votre Chihuahua. Une éducation positive et une socialisation précoce sont importantes avec la mise en place de règles simples. La rencontre avec d’autres chiens, d’autres animaux et d’autres personnes l’aidera à devenir un chien équilibré et sociable. Le Chihuahua est connu pour aboyer facilement. Il est donc important de travail sur ce point, notamment si votre chien aboie du fait de l’anxiété de séparation. Une éducation positive est bien sûr de rigueur, il est donc important d’encourager les bons comportements (vocalises, friandises, caresses). Vous pouvez bien sûr prendre des cours d’éducation avec un éducateur canin et à participer à l’école du chiot afin que votre petit compagnon puisse rencontrer des congénères. Dans le cas de sessions à l’école du chiot, nous vous recommandons de vacciner votre compagnon contre la toux du chenil.

Le Chihuahua est un petit chien qui n’a pas besoin de grands espaces pour vivre. Une vie en appartement ou en maison lui sera tout à fait adaptée. Des sorties journalières sont par contre essentielles, en plus des sorties hygiéniques. Le Chihuahua étant un chien joueur, partager des activités avec lui telles que l’agility lui sera profitable. Il a également besoin de calme et d’indépendance sans être constamment porté dans les bras de son maître. L’arrivée d’un chiot, peu importe sa race, doit être réfléchie et préparée afin de l’accueillir au mieux. Il est donc nécessaire de prévoir un sac ou une caisse de transport, des gamelles, des paniers ou des couvertures, des jouets, une laisse, une longe, un collier et/ou un harnais, une barrière de sécurité pour l’escalier si vous habitez en maison, des sacs à déjection, une brosse, un tire-tiques et bien sûr, des friandises ! La trousse de secours de votre chien doit également être prête et doit notamment comprendre différents soins comme une lotion pour nettoyer les yeux et les oreilles, un coupe griffes, un désinfectant, des bandages, des ciseaux à bouts ronds, des compresses… N’oubliez pas que votre chiot va grandir. Privilégiez donc un collier et un harnais réglables afin que la taille soit adaptée au gabarit de votre chiot pendant plusieurs mois. Lorsqu’il aura atteint sa taille adulte, vous pourrez bien sûr choisir un autre modèle. Une question revient souvent : mieux vaut opter pour un collier ou un harnais pour votre chien ? De manière générale, pour l’apprentissage de la marche en laisse, vous pouvez utiliser un harnais anti-traction. Une fois la marche en laisse acquise, il est préférable de passer sur un harnais en Y afin de protéger les articulations de votre Chihuahua. Privilégiez toujours une matière non irritante pour la peau de votre chien, solide et facilement lavable. Bien sûr, n'hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire ainsi qu’à l’éducateur de votre chiot afin d’avoir plus de conseils.

Le prix d’un Chihuahua en élevage peut varier entre 600 euros et 2500 euros. Le prix est fixé en fonction de plusieurs critères : le sexe, la couleur, le pedigree, etc. Il est bien sûr recommandé de chercher un éleveur réputé et responsable afin d’éviter tout problème de santé et de comportement chez votre futur compagnon. À ce prix s’ajoute les frais liés aux soins, visites chez le vétérinaire, jouets, à l’alimentation, etc. Il est également recommandé de souscrire à une assurance pour votre compagnon afin d’être en mesure de répondre à ses besoins en cas de blessure. On pense par exemple aux accidents domestiques chez le chien, notamment chez le chiot : ingestion de corps étranger ou de plantes toxiques, chute du canapé, etc.