Labrador

Sociable, affectueux et intelligent, le Labrador fait le bonheur de toute la famille.

Le Retriever du labrador, plus communément appelé Labrador, est un chien originaire du Canada. Il descend du chien de Saint-John qui est une variante de la race Terre-Neuve en plus petit. À son origine, le Labrador était un chien de pêcheur qui aidait à rattraper les poissons, ce qui marque le début de sa reconnaissance en tant que chien rapporteur, connu pour être rapporteur de gibier également. La race s’est par la suite développée en Angleterre où elle reçoit le nom de Labrador par le comte de Malmesbury. Après différents croisements avec plusieurs races de chiens de chasse, la race se stabilise au début du 20ème siècle et le Kennel Club anglais la reconnaît officiellement en 1903. Le Labrador est introduit en France dans les années 1890 et son club français est créé en 1911. Il est depuis l’une des races de chiens les plus répandues du fait de ses caractéristiques qui en fait à la fois un chien apprécié comme chien de travail ou de compagnie.

Le Labrador est un chien de taille moyenne (56-57cm) au poil ras de couleur sable, chocolat ou noir, voire même fauve. Il possède une queue « de loutre » pendante, un corps assez robuste et une tête de forme relativement carrée qui présente un stop bien marqué. Les oreilles sont pendantes et proches de la tête. Ce chien possède également une réputation de pattes palmées du fait d’une membrane prononcée et étendue entre ses coussinets ce qui lui confère de meilleures capacités de nage. Cette race est caractérisée par une masse corporelle comprise entre 28 et 35kg.

Le Labrador Retriever est un chien proche de l’homme, affectueux, très intelligent, joueur et très sociable que ce soit avec les personnes étrangères à son environnement ou les autres animaux, ce qui n’en fait pas un chien craintif. Il est également doux avec les enfants ce qui en fait un chien de famille par excellence. En plus de cela, c’est également un chien patient et docile ce qui en fait une race de chien très appréciée en tant que chien d’assistance et chien de sauvetage. Facile à éduquer, le Labrador Retriever a un caractère proche de celui du Golden Retriever. Il sera toujours prêt à vous faire plaisir et sera partant pour toutes vos activités.

Le Labrador Retriever est souvent sujet à l’obésité du fait de sa gourmandise, il faut donc veiller à lui apporter une alimentation équilibrée et un exercice adapté. Cela permettra de réduire les risques de développement de problèmes articulaires comme la dysplasie de la hanche. On veillera ainsi à ménager ses articulations durant sa première année de vie, en évitant les escaliers par exemple. On connaît également chez cette race des problèmes oculaires récurrents comme l’atrophie rétinienne ou la cataracte chez ce chien. Ses oreilles pendantes peuvent également le rendre plus sujet aux otites. Il convient donc de surveiller ses oreilles et de les nettoyer, lorsqu’elles sont sales, à l’aide d’une lotion auriculaire que vous trouverez chez votre vétérinaire. Notons que le Labrador Retriever est connu pour être un chien d’eau, grâce à sa queue de loutre. La nage lui est donc bénéfique pour ses articulations et sa tendance à l’embonpoint. L’espérance de vie du Labrador va de 10 à 13 ans, même si elle peut dépasser cette moyenne. Bien sûr, la médecine préventive est essentielle pour veiller à la longévité et à la qualité de vie de votre Labrador. La vaccination vétérinaire a son importance puisque les vaccins permettent de protéger votre chien contre plusieurs maladies. Les rappels de vaccins doivent donc être faits dans les délais impartis pour une protection optimale. En fonction de votre mode de vie et de votre lieu de résidence, votre vétérinaire vous conseillera les vaccins adéquats. N’hésitez pas à anticiper vos voyages et à évoquer ce sujet lors de votre consultation car en fonction de la destination, des vaccins supplémentaires doivent être réalisés. De même, la protection antiparasitaire de votre chien doit être réalisée régulièrement. Si vous avez plusieurs animaux, alors il est important de les traiter tous en même temps pour une meilleure protection de toute la famille. L’hygiène bucco-dentaire a son importance. C’est pourquoi, vous pouvez habituer votre chien dès son plus jeune âge au bossage de dents avec un doigtier et un dentifrice spécial pour les chiens que vous trouverez également dans votre clinique vétérinaire. La mastication est très importante pour limiter la formation de la plaque dentaire. C’est pourquoi l’alimentation sèche est conseillée (croquettes). En cas d’accumulation de tartre, un détartrage sera préconisé. Si vous avez une femelle, alors votre vétérinaire vous conseillera la stérilisation vétérinaire afin d’éviter de graves problèmes de santé (tumeurs mammaires, pyomètres). Un brossage hebdomadaire est recommandé afin d’enlever les poils morts, surtout en période de mue car cette race de chien mue deux fois par an. De manière générale, une consultation annuelle est fortement recommandée afin de faire un bilan de santé de votre compagnon. En fonction de l’examen clinique, des examens complémentaires peuvent être recommandés (bilan sanguin et/ou urinaire, examen dermatologie, examen d’imagerie). Un diagnostic peut alors être posé et un traitement peut être prescrit de manière précoce afin de soulager votre animal.

Le Labrador Retriever est un chien au métabolisme très efficace. Il aura besoin de moins d’apports caloriques qu’un chien d’une autre race pour se maintenir à sa forme idéale, sa ration doit donc être adaptée. C’est également un chien insatiable, il est donc parfois tentant de se dire qu’il a encore faim et de le surnourrir. On devra donc veiller à apporter à son chien une nourriture de bonne qualité nutritionnelle avec une densité énergétique réduite afin de pourvoir à ses besoins tout en lui procurant une ration plus volumineuse qui mènera plus facilement à satiété. Le surpoids chez le chien étant vecteur de plusieurs maladies comme le diabète sucré, les maladies cardiaques et respiratoires, les problèmes articulaires, etc. ; il convient de ne pas céder à ses demandes de friandises. La ration doit être riche en protéines, principalement apportées par des aliments d’origine animale, et pauvre en matières grasses. La ration d’un Labrador peut être fournie sous la forme de croquettes ou de ration ménagère (faite maison). Il est conseillé de distribuer la ration quotidienne en deux repas. Le Labrador Retriever étant une race sujette aux torsions d’estomac, il est important de surveiller un éventuel ventre gonflé et de bien respecter les rations et d’éviter l’exercice avant et après les repas. Si vous optez pour la ration ménagère, alors une consultation en nutrition vétérinaire est fortement conseillée. Votre vétérinaire vous prodiguera tous les conseils pour réaliser des repas sains et équilibrés pour votre Labrador en fonction de son âge, de son mode de vie et de sa santé. Enfin, la gamelle d’eau doit être laissée à disposition en continu à votre chien et renouvelée régulièrement, notamment en période de fortes chaleurs.

Comme pour tous les chiots, la période de sociabilisation à l’élevage est très importante. Cette période est en effet essentielle pour que les chiots soient parfaitement équilibrés. Les chiots ont besoin de leur maman et des interactions avec leurs frères et sœurs. De même, l’éleveur réalise tout un travail avec les chiots : manipulations, soins, découvertes de bruits, d’environnements, d’odeurs, etc. Il est donc important d’adopter votre chien après ses 8 semaines. Le chiot Labrador est très réceptif à l’apprentissage. Le jeu et les récompenses seront nécessaires à sa progression. C’est un chien capable d’apprendre de très nombreuses consignes si elles sont bien enseignées. C’est d’ailleurs une race précieuse pour aider l’homme, utilisée comme guides d’aveugle, sauvetages, médiation animale, etc.

Avant d’adopter un chien, il est important de s’assurer que vous aurez suffisamment de temps à lui accorder. L’éducation d’un chiot demande en effet un investissement de la part des propriétaires, notamment concernant l’hygiène. En dehors des premières semaines, accueillir un chiot demande une nouvelle organisation comme se lever plus tôt pour le sortir, faire de longues promenades pour qu’il puisse se dépenser, jouer avec lui, etc. et cela par tous les temps. Avant l’arrivée de votre chiot, nous vous recommandons de prévoir plusieurs accessoires : un sac ou une caisse de transport, des gamelles, des paniers ou des couvertures, des jouets, une laisse, une longe, un collier et/ou un harnais, une barrière de sécurité pour l’escalier si vous habitez en maison, des sacs à déjection, une brosse, un tire-tiques etc. La trousse de secours de votre chien doit contenir différents soins comme une lotion pour nettoyer les yeux, une lotion pour nettoyer les oreilles, un coupe griffes, un désinfectant, des bandages, des compresses… Nous vous recommandons de réaliser une visite post adoption chez votre vétérinaire afin de vérifier que votre compagnon est en bonne santé et de faire un point sur son éducation, son alimentation et la routine que vous avez mise en place avec lui. C’est également le moment de poser toutes vos questions à votre vétérinaire. Notons qu’il est important d’anticiper vos vacances lorsque vous adoptez un chien : partira-t-il avec vous ou le ferez-vous garder ? En fonction de la solution choisie, il est nécessaire de prévoir certains frais. Par exemple, si vous voyagez avec votre chien en train ou en avion, il est important de vous renseigner avec la compagnie lorsque vous réserver les billets. De même, que vous partiez en vacances avec votre chien ou que vous le fassiez garder, certaines formalités sont à réaliser en clinique vétérinaire. Votre vétérinaire pourra vous renseigner et vous conseiller, n’hésitez pas à le solliciter.

Le prix d’un chiot Labrador varie en moyenne entre 1000 et 1500€ en fonction des élevages et du pedigree. À ce prix s’ajoutent bien sûr les frais liés à l’alimentation, aux accessoires et jouets et bien sûr aux frais liés à sa santé. Il est recommandé de souscrire à une assurance santé pour votre chien afin d’être en mesure de prendre en charge d’éventuels frais liés aux maladies ou accidents. On pense notamment aux accidents domestiques chez les chiens et surtout chez le chiot. Le Labrador est notamment connu pour ingérer des corps étrangers tels que des jouets pour enfants, des chaussettes, des lacets, etc. Il est donc important de veiller à ne rien laisser traîner à la maison et de fermer les portes de chambre de vos enfants.