Shih tzu

Très facile à vivre, le Shih tzu est un chien brachycéphale, attention aux fortes chaleurs et à certaines fragilités comme ses oreilles et ses yeux notamment.

Le Shih tzu est originaire du Tibet. Il est issu d'un croisement entre un Lhassa-apso et un Pékinois. Les moines des monastères tibétains considéraient les ancêtres du Shih tzu comme des « chiens-lions de Bouddha ». Le surnom « chien lion » du Shih tzu est lié à une légende selon laquelle cette race canine entretenait des liens étroits avec le lion des neiges, qui est un symbole important au Tibet. Le Shih tzu y était d’ailleurs considéré comme un membre de la famille et un porte-bonheur. Le Shih tzu était également le chien préféré des empereurs chinois et a été grandement apprécié en Chine dans la Cité Interdite. Le Shih tzu est importé en Europe dans les années 1930 par une Anglaise qui les expose et fait connaître la race. Celle-ci est introduite en France en 1946 par la comtesse d’Anjou et rentre dans le LOF en 1953. Il appartient au Groupe 9 « Chiens d'agrément et de compagnie » selon la FCI – Fédération Cynologique Internationale.

Le Shih tzu est un chien de petite taille, compact et bien proportionné. Il a une tête large avec un front plat et un museau court, légèrement écrasé. Ses yeux sont ronds et grands, souvent foncés. Ses oreilles sont pendantes et recouvertes de longs poils. Son corps est court et robuste, avec une poitrine large. La queue du Shih tzu est portée haut et recourbée sur le dos, souvent recouverte de longs poils. Son poil est dense, long et abondant, avec une texture soyeuse. Il peut être de différentes couleurs, comprenant le blanc, le noir, le gris, le doré, le fauve, et le bringé. Toutes les couleurs sont acceptées dans le standard de la race. Le Shih tzu a la particularité de ne perdre que très peu de poils, ce qui en fait un très bon chien pour les personnes allergiques. Un Shih tzu mesure environ 20 à 27cm au garrot et pèse entre 4.5 et 8 kg.

Le Shih tzu a un tempérament idéal pour un chien de compagnie. Il est jovial, joueur et très mignon. Doux et calme, il est aussi très sociable envers les humains et adore jouer avec les enfants. Il est toujours à la recherche d’affection. Il est très intelligent, donc il n’hésite pas à bouder si on le réprimande trop durement. C’est un chien qui peut se montrer très têtu, mais il ne sera jamais agressif. Il tolère très bien ses congénères ainsi que les autres espèces d’animaux, il est très facile à vivre. Il est paisible et n’aboie pas beaucoup. Il aime le calme et se repose très souvent, il est plutôt casanier. Il n’est pas adapté à la vie en extérieur, donc être en appartement ou en maison lui est bien égal. Ce n’est pas un chien très sportif même s’il est plutôt endurant. De sa nature sociable, il n’appréciera pas trop la solitude, bien que son éducation puisse influer ce paramètre. Il préfèrera un propriétaire assez présent surtout s’il n’a pas de compagnon de vie.

Le Shih tzu vit en moyenne 11 à 14 ans, il est plutôt robuste. Attention néanmoins à quelques fragilités propres à la race. De par ses oreilles tombantes, le Shih tzu est prédisposé aux otites. Il est donc indispensable de les vérifier régulièrement et de les nettoyer avec une lotion auriculaire que vous trouverez en clinique vétérinaire. Le Shih tzu est aussi prédisposé à certaines maladies oculaires, comme l’atrophie dégénérative de la rétine ou la cataracte chez le chien. Ses yeux sont d’un naturel fragile de par leur conformation ; il peut donc facilement faire des conjonctivites ou des kératites. Dans ce cas, un suivi en ophtalmologie vétérinaire est nécessaire. Le Shit tzu fait partie des races de chiens bracycéphales. Il ne supporte pas très bien la chaleur, à cause de son poils épais et de son museau un peu écrasé qui peut le gêner pour respirer. Il lui faudra donc toujours un endroit frais à disposition en saison estivale. Il peut aussi être prédisposé aux infections urinaires surtout s’il n’est pas bien toiletté. Comme la majorité des petits chiens, ses articulations sont fragiles, il faudra donc éviter les efforts soutenus ou les montées d’escaliers trop fréquentes. Un examen d’imagerie médicale vétérinaire comme la radiographie peut dans ce cas être nécessaire. Pour garder votre Shih tzu en bonne santé, la médecine préventive a son importance. C’est pourquoi une visite annuelle chez le vétérinaire est vivement recommandée. Les vaccins et les traitements antiparasitaires de votre chien doivent être réalisés dans les délais impartis pour une protection optimale. Si vous avez une femelle, la stérilisation de votre animal est fortement recommandée afin d’éviter des problèmes de santé pouvant être graves (tumeurs mammaires, pyomètres). La santé bucco-dentaire de votre chien est très importante. C’est pourquoi il est conseillé de lui brosser les dents deux à trois fois par semaine, une à deux minutes avec un doigtier ou une brosse à dent et un dentifrice spécifique que vous trouverez en clinique vétérinaire. Notons que la mastication permet de limiter la formation de plaque dentaire. C’est pourquoi une alimentation sèche (croquettes) est recommandée. Il existe également des friandises destinées à la prévention bucco-dentaire. Les poils longs du Shih tzu nécessitent un brossage quotidien afin d’enlever les nœuds et un toilettage régulier environ tous les 2 mois est recommandé. Il faut également couper fréquemment les poils de ses oreilles et de ses yeux ; lesquels sont à nettoyer régulièrement avec des produits spéciaux afin d’éviter les infections. En période de tiques et d’épillets, vérifiez toujours le pelage et les oreilles de votre chien à chaque retour de promenade. En cas de gêne, douleur ou démangeaison, n’hésitez pas à prendre rendez-vous chez votre vétérinaire.

L’alimentation de votre Shih tzu est à adapter en fonction du poids de l’animal, de son activité physique, de son âge, ainsi que de son statut stérilisé/non stérilisé. Il est important de suivre les doses indiquées sur les sachets (correspondance poids de l’animal (en kg) avec la quantité d’aliments à donner (en g). Ces bonnes habitudes permettront d’éviter les surdosages et donc la prise de poids de votre animal (le surpoids chez le chien prédispose à de nombreuses maladies). Notons que le Shih tzu est un chien qui a tendance à l’embonpoint, surtout par manque d’activité physique. Pour un chiot, il est conseillé de lui apporter des croquettes adaptées qui sont plus riches que les croquettes classiques (pour accompagner la croissance de votre chiot). Si votre chien est stérilisé, alors une alimentation « pour chiens stérilisés » est recommandée. Si votre chien soufre d’une affection, une alimentation thérapeutique pourra lui être prescrite par votre vétérinaire. Dans tous les cas, ce dernier vous conseillera toujours l’alimentation la plus adaptée à vote compagnon en fonction de son âge, de son mode de vie et de sa santé. Bien que les croquettes permettent de limiter la formation de tartre du fait de l’effet de la mastication, il est possible de donner de la nourriture humaine à votre chien. Dans ce cas, il s’agit de ration ménagère. N’hésitez pas à prendre rendez-vous pour une consultation en nutrition vétérinaire. Vous obtiendrez alors tous les conseils afin de réaliser des repas sains et équilibrés pour votre chien car chaque animal est unique et a donc des besoins différents. Enfin, en cas de changement d’alimentation, il est important de réaliser une transition alimentaire pour votre chien afin d’éviter des troubles digestifs. Bien sûr, l’eau doit être laissée à disposition en continu et renouvelée régulièrement surtout en période de forte chaleur.

Il est recommandé de commencer l'éducation du chiot dès son plus jeune âge. Les chiots sont plus réceptifs à l'apprentissage et peuvent être plus faciles à éduquer. La socialisation précoce est également essentielle pour les exposer à différentes personnes, animaux et environnements. Le Shih Tzu peut être un peu têtu et avoir tendance à tester les limites. Il est important d'être cohérent dans son éducation. Il vaut mieux utiliser des techniques positives de renforcement, telles que les récompenses, les friandises et les caresses, pour encourager les comportements souhaités. L'apprentissage de la propreté peut prendre du temps, mais la patience est essentielle. Le mieux est d’établir une routine de sorties régulières pour que le chiot apprenne à faire ses besoins à l'extérieur, et le récompenser chaque fois, en évitant de le punir s'il fait un accident à l'intérieur. L’apprentissage de la solitude est aussi crucial chez cette race un peu pot-de-colle. Il faudra veiller à ce qu’il ait toujours de quoi s’occuper en cas d’absence et l’habituer progressivement avec des absences de plus en plus longues. Les dépenses mentales et physiques vont l’aider à mieux supporter la solitude car il s’ennuiera moins. C’est un chien qui apprend vite mais de par sa ténacité, constance et douceur sont de mise pour une éducation réussie, d’autant que chaque individu est unique. Si besoin, n’hésitez pas à contacter un éducateur canin les premières semaines suivant l’adoption de votre chien. Il pourra vous donner de nombreux conseils pour la gestion du quotidien. Par ailleurs, sachez que l’école du chiot peut être une bonne idée pour travailler la socialisation de votre compagnon.

Le Shih tzu est un chien affectueux et doux, qui convient à tout type de propriétaire. C’est un excellent premier chien. Ce petit clown aussi intelligent que têtu est facile à vivre. Avec ses longs poils, il nécessite de l’entretien (brossage et bain). Le Shih tzu est un chien d’intérieur qui s’adapte facilement à n’importe quel espace de vie. Notons qu’il aime la compagnie mais sait rester seul avec de l’apprentissage. Bien que l’arrivée de votre compagnon demande du temps, de la patience et une réorganisation de votre quotidien, son arrivée doit être préparée afin de l’accueillir au mieux. Il est donc important de faire une liste des accessoires et mobiliers dont votre compagnon aura besoin : une caisse de transport, des gamelles, des paniers ou des couvertures, des jouets, une laisse, une longe, un collier et/ou un harnais, une barrière de sécurité pour l’escalier si vous habitez en maison, des sacs à déjection, une brosse, un tire-tiques et bien sûr, des friandises ! La trousse de secours de votre chien doit également être prête, avec notamment différents soins comme une lotion pour nettoyer les yeux et les oreilles, un coupe griffes, un désinfectant, des bandages, des ciseaux à bouts ronds, des compresses… N’oubliez pas que votre Shih tzu va grandir. Privilégiez donc un collier et un harnais réglables afin que la taille soit adaptée à son gabarit pendant plusieurs mois. Lorsqu’il aura atteint sa taille adulte, vous pourrez bien sûr choisir un autre modèle. Une question revient souvent : mieux vaut opter pour un collier ou un harnais pour votre chien ? De manière générale, pour l’apprentissage de la marche en laisse, vous pouvez utiliser un harnais anti-traction. Une fois la marche en laisse acquise, il est préférable de passer sur un harnais en Y afin de protéger les articulations de votre chien. Privilégiez toujours une matière non irritante pour la peau de votre chien, solide et facilement lavable. Enfin, du fait de son grand gabarit, il convient d’éviter les escaliers et les promenades trop longues pendant toute la période de croissance. N'hésitez pas à demander à faire le point avec votre vétérinaire lors de la visite post adoption.

Le prix d’un chiot Shih tzu LOF coûte entre 1000 et 1200€, en fonction des lignées des reproducteurs et de la renommée de l’élevage. À ce prix s’ajoutent les dépenses liées à l'entretien de la race : l’alimentation de bonne qualité, les soins vétérinaires réguliers tels que la vaccination, la stérilisation, les traitements contre les parasites et l’achat d’accessoires tels que la laisse, le collier, les gamelles, les jouets etc. Il est également important de prévoir des dépenses imprévues pour les soins médicaux d'urgence. Il est pour cela recommandé de souscrire à une assurance santé afin de pouvoir faire face aux imprévus : maladies ou accidents domestiques chez le chien par exemple, notamment le chiot qui peut être très curieux. Attention également aux plantes toxiques chez le chien : muguet, lys, tulipe, hortensia, etc. Il est important de comprendre qu’adopter un Shih tzu est un engagement financier à long terme. Planifier un budget pour couvrir ces coûts est essentiel pour assurer le bien-être du chien tout au long de sa vie. Une planification minutieuse et la recherche d'éleveurs responsables peuvent contribuer à minimiser les coûts surprises et à offrir à votre compagnon une vie heureuse et épanouissante.