Épillet chez le chat : risque, traitement et prévention

Qu’est-ce qu’un épillet ?

L’épillet chez le chat, comme chez le chien, est un corps étranger végétal provenant d’une graminée sauvage. Ces petites herbes sèches, munies de barbes rigides, s'accrochent au pelage des animaux. Toutes les races de chats sont concernées, mais celles à poils longs sont plus sujettes aux épillets.

Il peut pénétrer dans différentes parties du corps, provoquant divers problèmes de santé chez votre animal de compagnie. En raison de sa forme en pointe, un épillet ne peut pas reculer et progresse uniquement vers l’intérieur des tissus, ce qui le rend particulièrement dangereux.

Où et quand trouve-t-on des épillets ?

La saison des épillets s’étend de mai à septembre, période où ils se dessèchent sous l'effet du soleil et se dispersent facilement avec le vent. Vous devez être vigilant dès le début du printemps où certaines graminées peuvent produire des épillets.

Ces petits épis aux extrémités pointues sont particulièrement abondants dans les prairies, les parcs, les jardins et au bord des chemins. Comme les chiens sont généralement sortis plus souvent à l'extérieur que les chats, ils y sont davantage exposés. Les chats ayant un accès à l’extérieur, notamment dans les milieux où poussent des graminées sauvages, y sont cependant exposés. Il est donc essentiel d’être vigilant et d’inspecter régulièrement son animal après ses sorties.

Quels sont les symptômes d’un épillet chez le chat ?

Un chat ayant un épillet coincé peut présenter plusieurs signes cliniques, selon la zone touchée :

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Dans l’oreille : l’animal secoue la tête, gratte son oreille et peut avoir une oreille rouge et enflée. En cas d’infection prolongée, cela peut aller jusqu’à une perforation du tympan.

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*Dans l’œil : rougeur, œil fermé, clignements fréquents, écoulements oculaires.

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Sous la peau : un abcès se forme sous la peau.

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Dans les pattes : boiterie, léchage excessif des coussinets, notamment entre les coussinets.

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Dans le nez : éternuements fréquents, écoulements nasaux, pouvant affecter les voies respiratoires.

Comment savoir si mon chat a un épillet ?

Une inspection minutieuse du pelage et des zones sensibles comme les oreilles, les yeux, les pattes et le nez peut aider à repérer un épillet. Il est recommandé de vérifier particulièrement les poils longs où ces corps étrangers végétaux peuvent se loger plus facilement.

Si votre chat présente un comportement inhabituel, comme une gêne, une agitation soudaine ou un léchage excessif, cela peut être un signe d'irritation due à un épillet. Si vous suspectez la présence d’un épillet, consultez rapidement un vétérinaire pour une extraction sécurisée, afin d'éviter d'éventuelles complications.

Comment enlever un épillet à un chat ?

Retirer un épillet est délicat et dépend de sa localisation. Si l’épillet est visible dans le pelage ou entre les doigts, il peut être retiré délicatement avec une pince à épiler. Il est important de procéder avec douceur pour ne pas irriter la peau du chat et d’observer si une inflammation persiste après le retrait.

En revanche, si l’épillet est coincé profondément dans l’oreille, sous la peau ou dans l’œil, il est impératif de consulter un vétérinaire. Une extraction mal réalisée peut provoquer des complications graves, telles qu’une infection ou une inflammation sévère nécessitant des soins médicaux plus poussés. Il pourra effectuer une extraction en toute sécurité et prescrire un traitement adapté en cas d’irritation ou d’infection.

Quelles complications peut provoquer un épillet ?

Si un épillet n'est pas retiré rapidement, il peut entraîner des complications sérieuses pour la santé animale. En progressant à l'intérieur des tissus, il peut provoquer :

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Un abcès sous la peau si le corps étranger s’infecte, entraînant un gonflement douloureux, du pus et parfois de la fièvre. Une intervention chez le vétérinaire est nécessaire pour drainer l’abcès et administrer un traitement antibiotique.

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Un ulcère de la cornée en cas d’atteinte oculaire, pouvant causer une douleur intense, une hypersensibilité à la lumière et des sécrétions oculaires. Sans traitement rapide, cela peut compromettre la vision du chat et nécessiter des soins ophtalmologiques.

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Des lésions internes graves si l’épillet migre dans l’intérieur du corps, notamment vers les poumons, provoquant des difficultés respiratoires, de la toux et une détresse générale. Une prise en charge vétérinaire rapide est indispensable pour éviter des complications potentiellement mortelles.

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Une otite sévère si l’épillet pénètre profondément dans le conduit auditif, causant des douleurs intenses, une inflammation et une infection chronique pouvant affecter l’audition du chat. Un retrait par un vétérinaire est impératif pour éviter toute aggravation.

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Une atteinte de la troisième paupière en cas de présence d’un épillet dans l’œil, ce qui peut entraîner une gêne importante et nécessiter un traitement médical spécifique.

Comment prévenir les épillets chez le chat ?

Pour éviter les désagréments causés par ces corps étrangers végétaux, il est essentiel d’adopter des conseils vétérinaires pour protéger votre chat. La prévention des épillets passe par plusieurs gestes simples :

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Nettoyage des pattes et oreilles après les sorties en extérieur. Brosser régulièrement votre chat pour éliminer les épillets accrochés au pelage. Éviter les zones où poussent des graminées sauvages durant la saison des épillets. Vérifier les yeux, le nez et les oreilles après chaque promenade.

Une vigilance et des soins réguliers permettent d’éviter les complications liées aux épillets et de garantir le bien-être de votre chat.

Dans tous les cas, au moindre changement de comportement ou baisse de forme, n’hésitez pas à prendre rendez-vous dans l’une de nos cliniques vétérinaires.