Conseils validés par Antoine Goll
Docteur vétérinaire de la clinique Charenton-le-Pont
Lorsqu’une femelle n’est pas stérilisée, elle risque de faire des grossesses nerveuses. Il s’agit d’une pseudo-gestation, son comportement est similaire à celui d’une chienne gestante et certains facteurs physiologiques changent également. Nous vous expliquons comment reconnaître les symptômes et comment aider votre chienne à passer cette période de la façon la plus sereine possible.
La grossesse nerveuse chez la chienne, qu’est-ce que c’est ?
La grossesse nerveuse concerne uniquement les femelles non stérilisées, toutes races confondues. Cette pseudo gestation est due à une chute du niveau de progestérone dans le sang et à l’augmentation de la prolactine qui fait croire au corps de la chienne qu’elle est gestante. On peut alors observer des changements dans sa manière d’être et des changements physiques pouvant altérer son état de santé. Il est important de rester vigilant et de prendre rendez-vous chez votre vétérinaire si vous estimez que votre chienne doit être examinée.
Les grossesses nerveuses peuvent apparaître quelques semaines après leurs chaleurs et peuvent durer plusieurs semaines. Pendant cette période, les chiennes se comportent comme si elles étaient gestantes ou venaient de donner naissance à des petits.
Quels sont les symptômes d’une grossesse nerveuse chez la chienne ?
Lors d’une grossesse nerveuse, des changements de comportement et des changements physiques sont observés chez la femelle.
Changements de comportement
Si votre chienne n’est pas stérilisée, il est important d’être attentif à certains signes comportementaux :
- L’appétit de votre chienne diminue ou augmente ;
- Sa prise de boisson augmente (polydipsie) ;
- Elle peut se montrer beaucoup plus affective, câline ;
- Elle peut présenter des signes d’irritabilité, de stress ou d’agressivité ;
- Elle se lèche les mamelles et la vulve régulièrement ;
- Elle prépare activement son nid et peut y mettre certains objets et les protéger comme s’il s’agissait de chiots (phénomène de nidification). Elle peut également s’attacher à une peluche et la protéger ;
- Elle peut au contraire s’isoler afin d’éviter le contact.
- Ces changements comportementaux sont en réalité similaires à une chienne qui porte des petits.
Ces changements comportementaux sont en réalité similaires à une chienne qui porte des petits.
Changements physiques
Des changements physiques peuvent être constatés, voici les plus connus :
- Votre chienne a un ventre légèrement arrondi
- Ses mamelles sont enflées, gonflées
- Elle produit du lait
Combien de temps une grossesse nerveuse dure-t-elle chez la chienne ?
Une grossesse nerveuse peut durer plusieurs semaines et devenir une maladie chronique. Il n’est en effet pas rare de recevoir en clinique des chiennes pseudo-gestantes après chaque cycle des chaleurs.
La gestation chez la chienne dure environ deux mois et c’est pareil pour la pseudo-gestation. Par conséquent, les comportements décrits ci-dessus comme l’attachement à une peluche ou ramener des jouets dans son panier qu’elle prend pour son nid vont apparaître un mois et demi à deux mois après les chaleurs.
Dans le cas où vous pensez que votre femelle souffre d’une grossesse nerveuse, prenez rendez-vous dans une clinique vétérinaire afin qu’un traitement lui soit prescrit. Ses symptômes disparaîtront dans ce cas en une semaine environ. Il est important de comprendre qu’une grossesse nerveuse est un bouleversement hormonal chez la chienne. Son bien-être doit donc être pris en compte avec l’apport de soins nécessaires.
Comment fait-on un diagnostic de grossesse nerveuse et quel est le traitement pour l’arrêter ?
C’est principalement le discours du propriétaire qui va être précieux pour le vétérinaire lors de son diagnostic. Ce dernier pose des questions très précises au propriétaire de la chienne concernant des changements d’attitude et des changements physiques. Puis il procède à un examen clinique général. Des examens complémentaires tels qu’un bilan sanguin réalisé dans notre laboratoire d’analyses vétérinaire et un examen d’imagerie vont permettre de confirmer ou non le diagnostic de grossesse nerveuse chez la patiente. L’échographie va permettre de savoir s’il y a ou non des chiots dans le ventre de la chienne car c’est à l’échographie que l’on peut voir les cœurs. Si tel est le cas, une radiographie peut être réalisée à partir du 45ème jour de gestation afin de compter le nombre de petits grâce à l’ossification de leurs colonnes vertébrales.
Dans la plupart des cas, le diagnostic est pratiquement fait lors de la consultation suite à l’examen des mamelles de la chienne : gonflement et présence de lait.
Une grossesse nerveuse est-elle dangereuse pour la santé de ma chienne ?
De manière générale, une grossesse nerveuse n’a pas de conséquence sur la santé de la chienne. Cependant, si vous constatez des signes anormaux tels que de la fièvre, un abattement, des vomissements… nous vous conseillons de prendre rendez-vous chez votre vétérinaire qui l’examinera et sera en mesure de faire des examens complémentaires.
Si ce phénomène est répétitif, la pseudo gestation peut effectivement entraîner des mammites, il s’agit d’infections ou inflammations des mamelles, du fait de la présence de lait qui stagne. La femelle peut alors ressentir une gêne, voire des douleurs. Dans les cas les plus graves, on peut voir un abcès apparaître.
Bien sûr, la grossesse nerveuse augmente le risque de tumeurs mammaires et d’infections utérines, c’est-à-dire le pyomètre.
Notons également que la grossesse nerveuse n’est pas sans conséquence, émotionnellement pour la chienne puisque cet état est stressant et modifie sa sensibilité et son caractère.
Comment stopper une grossesse nerveuse chez la chienne ?
Traitement sur le court terme
Des médicaments par voie orale peuvent être prescrits pour une période de 4 à 8 jours afin d’éviter que le lait stagne dans les mamelles et occasionne une infection, la formation d’un kyste ou des mammites. Il s’agit d’un traitement destiné à stopper la production de prolactine et ainsi d’arrêter la lactation.
Il est également possible de limiter l’apport énergétique ; cela permettra de stopper la fabrication de lait. Une mise à jeun peut alors être favorable pendant 24 heures.
Il est conseillé de lui éviter de se lécher les mamelles. Par conséquent, n’hésitez pas à lui mettre une collerette lorsque vous ne la surveillez pas, par exemple la nuit. Vous pouvez également lui fabriquer un body à l’aide d’un vieux t-shirt, l’idée étant que cela ne la sert pas. Le fait de se lécher peut en effet entraîner des blessures telles que des plaies de léchage et favorise la production de lait.
Traitement sur le long terme
Bien sûr, la meilleure façon d’arrêter les grossesses nerveuses est la stérilisation de la femelle. Il s’agit d’une chirurgie vétérinaire réalisée quotidiennement en clinique et qui permet d’éviter les risques de métrite, pyomètre, tumeurs mammaires ; ces affections étant des urgences vétérinaires pouvant entraîner le décès de l’animal s’il n’est pas pris en charge à temps.
La stérilisation vétérinaire fait partie de la médecine préventive et est réalisée en ambulatoire, vous déposez votre chienne le matin à jeun à la clinique et vous la récupérez en fin de journée. Le chirurgien procède à une ovariectomie (retrait des ovaires) ou une ovario-hystérectomie (retrait des ovaires et de l’utérus) en fonction de l’état de l’utérus de votre femelle. Par exemple si elle a déjà été gestante et si elle a déjà eu des chiots, si elle a fait des grossesses nerveuses à répétition ou si elle est âgée.
Nul besoin de rappeler que si vous ne souhaitez pas faire reproduire votre chienne, la stérilisation est vivement conseillée afin de lui éviter de vivre cette période qui chamboule complètement ses émotions, son caractère, et son état physique. Une femelle non stérilisée a également plus de risques de souffrir de maladies liées à ses hormones. N’hésitez pas à vous renseigner auprès de l’équipe de la clinique si vous avez la moindre question concernant ce sujet. Nos équipes en clinique sont disponibles pour vous conseiller et vous aider à prendre la meilleure décision pour votre animal.
