Partir au ski avec son chien : faire attention à son bien-être et à sa santé

Conseils validés par Antoine Goll

Docteur vétérinaire de la clinique Charenton-le-Pont

Le grand froid arrive, les vacances d’hiver aussi ! Vous partez avec votre chien au ski et vous avez besoin de quelques conseils pour prendre soin de sa santé et de son bien-être ? Vous avez raison car les chiens peuvent souffrir du froid, il est donc important de prendre les précautions nécessaires. Nos vétérinaires vous livrent tous leurs conseils pour que vous puissiez partir au ski sereinement avec votre compagnon. 

Quels sont les dangers de la neige pour votre chien ?  

La majorité des chiens adorent la neige et ne peuvent pas s’empêcher de la croquer, de glisser et de jouer dedans comme des fous. Découvrez ci-dessous les risques auxquels votre fidèle ami peut être confronté pendant vos vacances au ski. 

Les brûlures à cause du froid 

Prendre soin des pattes de votre animal de compagnie est primordial, surtout si vous allez à la neige. Les coussinets sont très sensibles, il est donc important d’en prendre soin et de les protéger car l’hiver peut être synonyme de brûlure : froid, antigel, sels de déneigement. Les brûlures des coussinets chez le chien peuvent notamment avoir des conséquences sur sa santé. Si tel est le cas, nous vous recommandons de prendre rendez-vous chez votre vétérinaire. À la suite de la consultation, un traitement par voie orale ou un traitement local peut lui être prescrit. 

Si vous connaissez vos dates de départ à la neige, nous vous conseillons d’organiser le voyage de votre chien. En effet, comme pour tout voyage avec votre animal, cela se prépare. Pour des vacances au ski, il est important de préparer ses coussinets pour que ceux-ci ne souffrent pas trop du froid et pour cela il est nécessaire d’appliquer du tannant sur ses coussinets qui va avoir pour effet de les épaissir et de mieux supporter le froid comme pour les chiens de traîneau.

L’antigel et le sel de déneigement  

Le sel de déneigement et l’antigel sont des produits répandus sur nos routes et trottoirs pour faciliter la circulation des piétons et des voitures en période hivernale. Cependant, nos animaux de compagnie peuvent être blessés, voire intoxiqués par ce type de produits. Il est donc important de veiller à votre animal de compagnie lors de vos promenades : empêchez-le de lécher ces produits et rincez ses pattes à votre retour de promenade.  

Le risque de blessure par contact est réel car le sel est très irritant. Le contact à long terme avec le sel de déneigement peut mener à des irritations particulièrement profondes et une déshydratation entraînant un appui au sol douloureux, des soins vétérinaires sont alors nécessaires pour soulager votre animal. 

Si les routes et les chemins sont particulièrement salés, il est conseillé de rincer les pattes de votre animal à l’eau claire ou avec des lingettes nettoyantes pour chien dès votre retour à la maison.

Enfin, l’ingestion de sel de déneigement ou d’antigel est toxique pour votre chien, provoquant des vomissements, diarrhées ou encore une soif intense. Dans certains cas, il peut y avoir des complications cardiaques accompagnées de convulsions pouvant s’avérer mortelles pour votre animal. Si vous constatez une modification du comportement de votre compagnon ou que des symptômes apparaissent, contactez votre clinique vétérinaire sans plus attendre.  

Le soleil de la montagne 

En montagne, il fait plus frais, on a donc souvent tendance à penser que le soleil est moins agressif. Or, les rayons du soleil sont beaucoup plus agressifs en altitude d’autant plus s’il y a de la neige, qui a la particularité de refléter les UV.  

Pour protéger votre chien, vous pouvez lui appliquer un écran solaire adapté à sa peau, mais surtout pas de crème solaire pour les humains. Aussi, n’oubliez pas de lui donner régulièrement à boire durant vos expéditions.

L’ingestion de neige

La neige peut avoir des conséquences sur le plan digestif de votre animal, on appelle cela une « gastrite des neiges ». Des vomissements et des diarrhées peuvent être constatés et nécessiter une consultation chez votre vétérinaire pendant votre séjour au ski. Notons également que l’ingestion du sel de déneigement peut entraîner une hospitalisation afin de mettre votre chien sous perfusion ; le sel de déneigement entraînant une déshydratation et des problèmes rénaux. 

Et bien sûr, nous vous conseillons d’emporter avec vous la trousse de secours de votre chien, indispensable en cas de pépin !  

Comment protéger son chien du froid ?  

Que vous soyez l’heureux propriétaire d’un petit, moyen ou grand chien, des précautions sont à prendre pour le protéger des faibles températures. Surtout si vous constatez que votre chien peine à sortir, qu’il frissonne dehors ou qu’il cherche une source de chaleur ; il y a de grandes chances qu’il ne supporte pas la température extérieure. Vous pouvez dans ce cas rendre ses promenades plus agréables en suivant nos conseils ci-dessous.

Les accessoires et les soins

1. Un manteau 

Un manteau pour vous ? Alors un manteau pour lui aussi ! Contrairement à ce que l’on pourrait penser, tous les petits chiens ne souffrent pas des températures hivernales, on pense notamment aux Spitz qui sont résistants du fait de leurs origines et donc de leur pelage, contrairement au Lévrier anglais, une race de plus gabarit mais qui a des poils très fins. La question du manteau revient chaque hiver, faut-il en mettre un ou pas ? Si vous ne mettez pas de manteau à votre chien en début d’hiver, celui-ci va s’adapter au froid et développer du poil d’hiver, le manteau ne sera donc pas indispensable sauf en cas de gros écarts de température sur votre lieu de vacances par rapport à la température de votre domicile. En revanche, si vous mettez un manteau à votre chien dès les premières baisses de température, celui-ci ne va pas développer de poils d’hiver, il faudra donc lui mettre un manteau tout l’hiver. Il y a comme chez l’humain des différences inter-individuelles, certains chiens sont donc plus frileux que d’autres.

2. Un snood 

Un snood peut également être recommandé si votre chien a les oreilles tombantes, on pense notamment aux Cockers. Cet accessoire permet de réchauffer et de protéger les oreilles de votre animal des boules de neige, de la pluie et du vent. 

3. Les chaussures

Les chaussures sont un véritable barrage entre le sol enneigé ou gelé et les coussinets de votre chien.Nous vous conseillons d’équiper votre fidèle ami et de lui mettre des chaussures adaptées et de l’habituer à les porter avant de partir en vacances.

4. Les soins

L’application de vaseline, de cire ou de gel protecteur est un moyen de protection des coussinets efficace contre les faibles températures. Sachez qu’ilexiste des compositions 100% naturelles, vous aurez donc un large choix de produits.

L’utilisation d’une solution tannante, composée essentiellement de tannin (un composé phénolique d’origine végétale) permet de renforcer les coussinets de votre chien tout en les assouplissant et les protégeant de la fraîcheur du sol. Vous pouvez commencer à lui appliquer la solution une à deux semaines avant votre départ pour optimiser les résultats. Ce produit est également recommandé en saison hivernale, c’est toujours bien d’en avoir chez soi.

Après chaque escapade, rincez les pattes de votre chien à l’eau tiède afin d’éviter les blessures dues à la neige, au sel ou aux produits chimiques utilisés pour le déneigement.

Avant de partir, nous vous conseillons de couper les poils situés entre les coussinets de votre chien afin d’empêcher la neige et le sel de s’incruster et ainsi d’abîmer ses belles pattes. Dans certains hôtels qui acceptent les chiens, des accessoires peuvent vous être prêtés et des conseils peuvent vous être prodigués. N’hésitez pas à vous renseigner auprès de l’agence de votre hébergement car les professionnels sur place sont les mieux placés pour vous accompagner pendant votre séjour.

L’alimentation 

Vous avez sûrement prévu de nombreuses escapades avec votre chien qui lui demanderont beaucoup plus d’énergie que dans son quotidien habituel. C’est pourquoi, l’alimentation de votre compagnon doit être adaptée à ses exercices énergivores. Pour préserver le bien-être de votre fidèle ami, veillez à gérer sa ration d’alimentation. Dans ce cas, avant votre départ, n’hésitez pas à prendre rendez-vous pour une consultation en nutrition vétérinaire afin d’adapter la ration quotidienne en fonction de la santé, du poids et des activités prévues avec votre chien. Votre fidèle ami pourra alors vous suivre avec toute son énergie !

Après vos balades, plusieurs méthodes s’offrent à vous pour réchauffer votre animal, la plus simple étant de l’envelopper dans une couverture. Vous pouvez également le réchauffer avec des bouillottes au préalablement mises dans des serviettes pour ne pas le brûler. Il est important de ne pas mettre la peau de votre compagnon en contact direct avec la bouillotte, auquel cas vous risquez de le brûler. 

Et parce que votre chien appréciera le confort, vous pouvez rapprocher son panier du chauffage et y ajouter une couverture chaude. 

La réglementation pour votre chien sur les pistes 

L’accès aux pistes de ski pour votre chien est formellement interdit, même tenus en laisse pour des raisons de sécurité et de respect de la tranquillité des skieurs. En revanche, certaines stations françaises de ski acceptent les chiens en hors-piste.  

Vous avez différents moyens de savoir si une station de ski accepte les animaux. Vous pouvez notamment vous renseigner sur le site internet de la station, en les appelant ou en vous rendant directement à l’Office de Tourisme, facilement accessible dans chaque station de ski.

C’est d’ailleurs à l’Office de Tourisme de la station que vous trouverez tous les renseignements dont vous aurez besoin.

Quels sports d’hiver faire avec son chien ? 

Parce qu’il existe beaucoup d’activités à faire avec votre chien l’été, de nombreuses activités en montagne sont également à faire avec votre animal lors de vos vacances d’hiver, ce qui renforcera votre complicité. Elles ne sont cependant pas toutes adaptées à votre chien, il est donc essentiel de prendre en compte la race, la santé, l’âge et la résistance aux faibles températures de votre fidèle ami. On évitera donc de parcourir des kilomètres avec Bouledogue Anglais et on privilégiera une randonnée ou du ski de fond. Les races telles que le Bouvier Bernois, le Saint Bernard, le Dogue du Tibet, le Spitz-Loup, le Terre-Neuve, l’Akita Américain, le chien de montagne des Pyrénées ou encore le Chow-Chow sont des races très à l’aise dans la neige qui seront ravis de passer des heures en extérieur avec vous.

Voici trois sports que vous pouvez faire avec votre animal pendant vos vacances au ski :

Le ski Joëring  

Le ski joëring demande une bonne pratique du ski de fond et permet d’accompagner la course de votre chien. Vous devez être équipé d’un baudrier de canicross, votre chien d’un harnais de traction et l’ensemble de cet équipement doit être reliés par une longe élastique qui permettra à votre binôme canin de vous tracter.  

La cani-raquette  

La cani-raquette ou randonnée en raquette avec votre chien exige des équipements similaires à ceux utilisés pour le ski joëring, à savoir un harnais de traction, un baudrier ou une ceinture spéciale de traction à laquelle est reliée une longe élastique. N’hésitez pas à habiller votre chien d’un manteau si vous estimez que son poil est trop court. Et pour finir, l’élément principal à ne pas oublier : les raquettes !  

La cani-luge 

La cani-luge, consiste à faire de la luge en se faisant tracter par son chien. Attention, cette activité se pratique avec 2 chiens au minimum et avec un équipement spécifique. L’équipement à prévoir est un harnais de traction, une longe élastique et une luge. Un dernier élément important afin de garantir la sécurité de tous est la maîtrise du freinage !  

Nous vous conseillons de toujours munir votre chien d’un collier lumineux puisque la nuit peut tomber rapidement ; il vous permettra de le voir de loin facilement. Un tracker sur son collier est également recommandé si vous veniez à le perdre. Bien sûr, emportez toujours le carnet de santé de votre animal qui pourrait vous être utile en cas de rendez-vous en clinique vétérinaire car les accidents lors des vacances d’hiver peuvent vite arrivés.

Partir à la montagne avec son chien est toujours une très belle expérience aussi bien pour les propriétaires que pour leurs fidèles amis. À votre retour, n’hésitez pas à prendre rendez-vous pour une séance d’ostéopathie vétérinaire, cela fera le plus grand bien à votre chien après ses exercices dans la neige.