Arthrose chez le chien : les symptômes et traitements pour soulager votre compagnon

Nos compagnons sont présents, auprès de nous pendant de nombreuses années. Nous ne les voyons pas vieillir et pourtant, avec l’âge, certains signes apparaissent, notamment les douleurs arthrosiques. Les propriétaires abordent souvent ce sujet en consultation : leur chien a désormais des difficultés à se lever après la sieste ou le matin au réveil. Ils constatent une boiterie « à froid » qui s’améliore au cours de la journée. Ils peuvent aussi constater que leur chien a des difficultés à trouver une position pendant la nuit. Ces symptômes reflètent un mal être physique chez leur animal qu’il convient de soulager afin d’améliorer leur bien-être, au quotidien. Une consultation en clinique vétérinaire est alors nécessaire.

Qu’est-ce que l’arthrose chez le chien ?

L’arthrose est une maladie appelée aussi ostéoartrite. C’est une maladie articulaire dégénérative pouvant affecter les chiens tout comme les chats ou encore les humains. En fonction de la gravité et de la localisation de l’arthrose, le degré de douleur est plus ou moins élevé. Il est donc essentiel de savoir reconnaître les signes indiquant un début d’arthrose afin de consulter un vétérinaire. Après différents examens, le vétérinaire peut établir un diagnostic précis et soulager votre animal.

Qui dit maladie dégénérative, dit maladie qui devient plus invalidante avec l’âge. Elle se caractérise par la dégradation progressive et irréversible du cartilage d’une ou de plusieurs articulations. Cela concerne essentiellement les hanches, les genoux, les coudes et le dos. L’arthrose provoque chez nos compagnons des douleurs fréquentes et de plus en plus vives. Du fait de cette douleur, les chiens réduisent fortement leur mobilité ce qui augmente l’intensité de l’arthrose, c’est un cercle vicieux.

Bien que l’arthrose soit une maladie qui touche tous les chiens, les chiens de grande taille tels que le Golden Retriever, le Bouvier Bernois ou encore le Rottweiler sont davantage concernés, du fait de leur morphologie et de leur poids. L’arthrose est en partie responsable par exemple de la dysplasie de la hanche, bien connue chez certaines races de chiens. Cette maladie peut apparaître sans facteurs sous-jacents ou être la conséquence d’une maladie articulaire comme la dysplasie du coude ou de la hanche, la luxation de la rotule, l’ostéochondrose ou après un traumatisme tel qu’une fracture ou la rupture du ligament croisé.

Comment reconnaître les symptômes de l’arthrose chez le chien ?

L’arthrose apparaît petit à petit et est difficile à détecter, notamment parce que le chien s’adapte à la douleur. Les symptômes de l’arthrose chez le chien sont différents selon la gravité de la maladie et de la zone du corps touchée. Voici 10 symptômes qui doivent vous alerter quant au bien-être de votre chien :   

• Boiterie : la boiterie est l’un des symptômes les plus fréquents de l’arthrose chez les chiens. Votre compagnon peut manifester des signes de douleurs en marchant ou en courant, ou commencer à boiter. 
• Raideur articulaire : c’est l’un des symptômes qui entraine une mobilité plus faible. Les chiens sont alors moins actifs.
• Léthargie : parce que l’arthrose peut être douloureuse, votre chien peut préférer se reposer. Il est moins énergique, cela fait partie des changements de comportement.
• Irritabilité : le caractère de votre compagnon peut être différent. Parce que votre chien souffre, il peut être irritable ou agressif.
• Perte d’appétit : la douleur et l’inconfort causés par l’arthrose peuvent parfois entraîner une perte d’appétit chez votre compagnon.
• Diminution de l’activité : du fait de ses douleurs, votre animal devient moins actif et évite alors de monter les escaliers, de sauter ou de jouer.
• Gonflement des articulations : les articulations de votre chien peuvent devenir enflées ou chaudes au toucher.
• Léchage excessif : c’est un comportement fréquent quand un chien est gêné ou douloureux. Il peut lécher excessivement les zones douloureuses afin de soulager la douleur.
• Difficulté à se lever ou à se coucher : ce sont deux symptômes très fréquents en cas d’arthrose. 
• Changement de posture : votre compagnon peut adopter une posture différente pour soulager la douleur, une posture inhabituelle.

Il est important de noter que les symptômes de l’arthrose chez les chiens sont progressifs et s’aggravent avec le temps. Si vous suspectez que votre chien souffre d’arthrose, il est essentiel de consulter votre vétérinaire qui fera différents examens afin de poser un diagnostic. Après un examen clinique, un examen approfondi comme une radiographie vétérinaire réalisée en clinique permet de mieux comprendre le problème et sa progression. Un diagnostic précoce et une gestion de la douleur appropriée peuvent aider à améliorer la qualité de vie de votre chien et à soulager sa douleur, au quotidien. Votre vétérinaire peut recommander des traitements tels que des médicaments, des régimes spéciaux, des méthodes naturelles, des exercices et d’autres approches en médecine douce vétérinaire comme l’ostéopathie vétérinaire ou la thérapie laser vétérinaire pour gérer l’arthrose chez votre animal de compagnie. 

Que faire pour soulager son chien souffrant d’arthrose ?

L’arthrose du chien est une maladie chronique et dégénérative. Le traitement de l’arthrose consiste à ralentir l’évolution de la maladie et à diminuer la douleur. Comme expliqué précédemment, le traitement de la douleur liée à l’arthrose passe par l’utilisation de médicaments tels que des anti-inflammatoires.

Cependant, afin de s’assurer que votre chien peut recevoir ce traitement sans risque pour sa santé votre vétérinaire doit faire un examen sanguin afin de vérifier régulièrement l’état des reins et du foie de votre compagnon. Grâce à nos laboratoires d’analyses vétérinaires en clinique, votre vétérinaire aura les résultats en quelques minutes et pourra ainsi prescrire rapidement les médicaments adéquats pour soulager votre animal. En effet, les chiens souffrants d’arthroses étant généralement âgés, les reins et le foie font partie des organes fragiles avec l’âge.

En plus d’un traitement, votre vétérinaire pourra vous conseiller des compléments alimentaires naturels. Ces compléments contiennent des chondroprotecteurs (protecteurs du cartilage) tels que les glucosamines et la chondroïtine. Ils sont d’un réel soutien pour votre compagnon. Des séances en physiothérapie vétérinaire peuvent également être recommandées, on pense par exemple au tapis immergé. Lors de cette séance, votre chien doit marcher sur un tapis dans l’eau. Cela fait travailler ses muscles et ses articulations, tout comme son cœur. Si vous vivez au bord de la mer ou si vous avez la possibilité de faire nager votre compagnon, n’hésitez pas car ce genre d’activité est bénéfique pour la santé de votre animal. Des consultations en ostéopathie vétérinaire peuvent également être recommandées, tout comme des séances en acupuncture vétérinaire. Notons que les soins par laser thérapeutique sont également recommandés en cas de fortes douleurs. Votre vétérinaire vous conseillera pour trouver la meilleure façon de soulager votre animal et de l’accompagner, au quotidien.

Comment prévenir les douleurs arthrosiques chez votre chien ?

Sachez qu’avec l’augmentation de l’espérance de vie des animaux, l’arthrose est une maladie qui touche de plus en plus nos compagnons et notamment ceux en surpoids. L’hygiène de vie est donc essentielle pour prévenir cette pathologie ostéoarticulaire.

Conseils pour prévenir les douleurs arthrosiques chez votre animal

• Alimentation : le surpoids chez le chien est un facteur de risque non négligeable. Il est essentiel de choisir une alimentation spécifique à la race, l’âge et au mode de vie de votre compagnon. Il existe des aliments pour chiens séniors conçus pour renforcer les cartilages, n’hésitez pas à prendre rendez-vous en clinique pour une consultation en nutrition vétérinaire.

Bien sûr, une activité physique régulière permet de fortifier les cartilages et de lutter contre l’embonpoint.  

• Compléments alimentaires : certains compléments nutritionnels naturels, les chondroprotecteurs, contiennent de la glucosamine et du sulfate de chondroïtine qui sont les éléments de base de la formation d’un nouveau cartilage.
• Couverture : l’hiver, il est conseillé de mettre une couverture sur votre chien afin d’éviter que les muscles et les articulations se refroidissent et se raidissent. 
• Tapis : il est recommandé de faire dormir votre chien sur une surface souple afin de réduire la douleur. Notons également que les tapis empêchent les chiens de glisser, ce qui évite les blessures à froid. 
• Massage : vous pouvez masser votre chien, c’est un traitement doux et relaxant qui améliore la circulation sanguine dans les muscles. Le massage soulage la tension musculaire et améliore l’élasticité des muscles et des tendons avec un effet relaxant sur le système nerveux ; ceci réduisant le stress et l’anxiété. 
• Acupuncture : ce traitement peut être bénéfique en cas de douleurs musculaires, articulaires, ligamentaires et osseuses et en complément ou pour remplacer un autre traitement médical comme les anti-douleurs.

• Hydrothérapie : c’est un traitement efficace pour les muscles et la mobilité avec une charge réduite sur les articulations et donc très adaptée aux chiens souffrant d’arthrose. L’hydrothérapie augmente aussi la force musculaire et l’état physique général de votre animal.
• Nage : bien sûr, la nage est une excellente activité en cas de surpoids, notamment si votre chien souffre de douleurs arthrosiques. 

Les exercices à proscrire pour éviter les douleurs arthrosiques

• Exercices sur des surfaces dures : courir sur du bitume, courir à côté de vous quand vous êtes à vélo… Il est important d’éviter les chocs sur les articulations.
• Exercices de lancer de balle : bien que cette activité soit l’une des préférées de votre compagnon, il est important de limiter cet exercice en cas d’arthrose. En effet, les sauts et la course suivie d’un rapide arrêt peuvent être délétères pour les articulations de votre compagnon. 
• Exercices sur des surfaces glissantes : parce que glisser peut aggraver les douleurs de votre compagnon, privilégier des surfaces sèches et surtout, évitez les promenades quand il y a du verglas l’hiver.
• Exercice de sauts : nul besoin de préciser que les sauts et réceptions sont néfastes pour la santé ostéoarticulaire de votre compagnon. Privilégiez les activités douces et adaptées à la santé de votre animal de compagnie.

L’arthrose du chien ne se guérit pas car les blessures qu’elle occasionne aux cartilages sont irréversibles. C’est pourquoi, le dépistage précoce de cette maladie par votre vétérinaire est essentiel. Il pourra ainsi mettre en place un traitement adapté et vous conseillera des activités permettant de ralentir la progression de la maladie, soulager la douleur de votre animal, et améliorer son bien-être. N’hésitez pas à le contacter dès l’apparition des premiers symptômes et soyez attentifs au confort de votre compagnon. Il est en effet recommandé d’adapter votre quotidien en fonction de votre chien afin de limiter les symptômes qui lui sont douloureux. En effet, les crises peuvent être aigües à mesure que la maladie évolue et cela a un réel impact sur son bien-être.

Trouver des solutions pour adapter votre quotidien est essentiel. Par exemple, préférez les trajets en voiture plutôt que la marche si vous devez parcourir une certaine distance, on pense notamment au trajet domicile – clinique vétérinaire. Votre compagnon vous suivrait jusqu’au bout du monde. Ralentissez et adaptez-vous à lui pour le préserver, ce sera votre plus belle preuve d’amour.