Gestation du chien : durée, symptômes et les soins à apporter à votre chienne gestante

Avant la gestation : informations à connaître sur la reproduction chez le chien

Contrairement au chat chez qui la reproduction est plutôt saisonnière, le chien peut se reproduire toute l’année au moment des chaleurs et ce dès l’apparition de la puberté. Il est important de savoir que l’âge de la puberté dépend de la taille du chien. De ce fait, chez une chienne de petite taille, la puberté apparaît entre 5 et 10 mois. Pour une chienne de très grande taille, la puberté peut se manifester entre 18 et 24 mois. L’âge de la puberté est donc très variable chez le chien, bien que l’on considère qu’elle apparaisse autour de 6 mois en moyenne. La femelle a ses chaleurs environ deux fois dans l’année, mais ce chiffre peut varier selon les races de chien, et ce tout au long de sa vie puisque, comme chez la chatte, lorsque la chienne vieillit, les cycles sont moins réguliers.

Focus sur la gestation chez la chienne

La gestation dure entre 57 et 70 jours chez la chienne, soit environ 2 mois. Ce chiffre peut être plus ou moins variable selon la race du chien. Si l’accouplement est désiré, il sera alors plus aisé de déterminer le moment de la mise-bas de la chienne. Mais si votre chienne s’est accouplée sans que vous ne le sachiez, certains signes peuvent tout de même vous orienter vers une possible gestation en cours.
Par ailleurs, si vous souhaitez faire reproduire votre chien ou votre chienne, n’hésitez pas à prendre rendez-vous avec l’un de nos vétérinaires pour un rendez-vous concernant la reproduction qui pourra vous donner de nombreux conseils. En effet, il est possible de déterminer le moment le plus propice pour une saillie chez la chienne en effectuant plusieurs examens par votre vétérinaire, comme par exemple une prise de sang pour doser la progestérone présente dans le sang, et dont les résultats permettent de déterminer le moment de l’ovulation, c’est-à-dire de la libération du gamète femelle.

Comment savoir si une chienne est gestante ?

Tout d’abord, si la gestation de votre chienne est désirée, il est possible de prendre un rendez-vous vétérinaire, dans l’une de nos cliniques vétérinaires proche de chez vous, afin de savoir si elle est gestante. Ainsi, pour confirmer une gestation, votre vétérinaire pourra effectuer plusieurs examens complémentaires. Tout d’abord, il est possible de faire une prise de sang afin de doser une hormone appelée la relaxine, présente dans le sang d’une chienne gestante, et ce dès le 25ème jour après la date d’ovulation. Une échographie de l’abdomen permettra de visualiser les embryons. Il est possible d’effectuer cet examen également dès le 21ème jour après l’accouplement. Une radiographie de l’abdomen est un examen complémentaire également réalisable mais plus tardivement, à savoir autour du 50ème jour, et permet de compter le nombre de futurs chiots.

Il est important de noter qu’il peut être difficile de déterminer si une chienne est gestante simplement en observant son ventre. En effet, ce symptôme ne se produit qu’en fin de gestation mais peut également être le signe d’une maladie. Par exemple, il existe ce que l’on appelle une lactation de pseudogestation ou une grossesse nerveuse chez la chienne. Il s’agit d’une maladie pendant laquelle la chienne a un comportement similaire à celui d’une chienne gestante, mais ne l’est pas.
De ce fait, si vous ne souhaitez pas faire reproduire votre chien, aussi bien femelle que mâle, il est recommandé de prendre rendez-vous pour faire stériliser votre compagnon. Il s’agit d’une chirurgie vétérinaire qui va permettre de retirer les ovaires chez la femelle et les testicules chez le mâle.
La stérilisation d’un chien a de nombreux avantages, notamment réduire le risque de développement de certaines maladies. De plus, il est à savoir que des maladies sexuellement transmissibles existent également chez le chien, comme par exemple l’herpèsvirose canine, mais aussi des maladies héréditaires. Si vous souhaitez faire reproduire un chien appartenant à une race en particulier, n’hésitez pas à contacter votre vétérinaire pour savoir si cette race en question est prédisposée à une ou plusieurs maladies. En effet, des tests de dépistages existent pour certaines maladies.

Quels sont les signes d’une mise-bas chez la chienne ?

Lorsque vous connaissez le moment de la mise-bas de votre chienne, vous pourrez lui préparer une caisse de mise-bas à disposer dans un endroit isolé et au calme. Il est préférable de choisir un lieu à l’abri des courants d’air et du passage de personnes et d’autres animaux. Il est parfois également intéressant de toiletter la chienne avant la mise-bas pour des raisons hygiéniques.
Plusieurs signes peuvent se manifester et vous faire comprendre qu’une chienne va prochainement mettre bas. Ces signes apparaissent généralement une semaine avant. Ainsi, on peut noter des signes :

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Comportementaux : la chienne va adopter un comportement dit de nidification, c’est-à-dire qu’elle va chercher à s’isoler, faire son nid mais peut aussi être agitée ou bien plus câline que d’habitude ;

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Physiques : modifications de l’appétit et du poids de la chienne, gonflement des mamelles dû à la production de lait, écoulements visibles de la vulve, diminution de la température corporelle (entre 0,5 et 1°C en moins dans les 24 heures avant l’accouchement).

Comment se déroule la mise-bas chez la chienne ?

Voici les différentes étapes de la mise-bas, soit l’expulsion des fœtus et de leurs placentas à partir du moment où le travail commence :

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Les contractions de l’utérus débutent et le col commence à s’ouvrir. Ces contractions ne sont pas toujours visibles et cette phase peut durer entre 1 et 4 heures voire plus ;

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Puis survient la phase expulsive au cours de laquelle la mère va faire des efforts importants pour faire sortir les chiots. En moyenne, il s’écoule entre 10 et 60 minutes entre l’expulsion de 2 petits ;

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Le cordon ombilical de chaque chiot est normalement déchiré par la chienne, il n’y a pas à intervenir à ce stade, sauf si vous voyez que la mère ne coupe pas elle-même le cordon ;

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La délivrance correspond à l’expulsion du placenta et se produit à la suite de chaque sortie d’un fœtus du ventre de la chienne. Une fois encore, c’est elle qui va ingérer ces placentas.

Au cours d’une mise-bas, votre rôle va principalement être d’observer le bon déroulement de celle-ci, en veillant bien à ne pas déranger la chienne. Au moindre doute concernant une potentielle anomalie, comme un chiot qui semble coincé ou encore une expulsion trop longue, il est important de contacter votre vétérinaire. En effet, certaines affections nécessitent une prise en charge d’urgence voire une hospitalisation vétérinaire pour des soins vétérinaires. Dans certains cas, une césarienne s’impose. Par ailleurs, n’hésitez pas non plus à contacter l’un de nos vétérinaires, notamment pour avoir des conseils concernant l’alimentation de la chienne gestante, puisque des croquettes spéciales seront nécessaires pour fournir tous les nutriments essentiels au bon développement des chiots dès la 5ème semaine de gestation. À noter qu’une vermifugation avant et après la mise-bas est aussi recommandée.