Conseils validés par Antoine Goll
Docteur vétérinaire de la clinique Charenton-le-Pont
Vous remarquez que votre chat a des difficultés à manger ces derniers temps ? Il mange moins, mange d’un seul côté de la bouche ou laisse des petits morceaux de croquettes à côté de la gamelle ? Vous constatez que ses gencives sont rouges ? Il s’agit probablement d’une maladie bucco-dentaire appelée gingivite.
Nombreux sont les propriétaires de félins à avoir déjà observé des signes de gingivite sans forcément savoir de quoi il s’agissait, c’est pourtant une maladie assez fréquente chez le chat. Cette affection n’est pas à prendre à la légère car ses conséquences peuvent être graves si cette maladie poursuit son évolution. Rassurez-vous, afin de savoir comment agir, quels soins vétérinaires prodiguer et quoi faire en prévention, nos vétérinaires vous expliquent tout dans cet article. Vous pourrez ainsi contribuer à la bonne hygiène bucco-dentaire de votre petit félin pour lui assurer une bonne santé et favoriser son bien-être au quotidien !
Les causes de la gingivite chez le chat
Tout d’abord, il est important de connaître quelques bases sur la dentition du chat, notamment le fait qu’il possède 30 dents à l’âge adulte dont 12 incisives, 4 canines, 10 prémolaires et 4 molaires. Ses dents sont plutôt tranchantes, bien plus que chez le chien, et sont adaptées à son régime alimentaire. Dès lors qu’un problème survient au niveau des dents de votre petit compagnon, ce dernier peut avoir du mal à manger. Cela peut alors avoir de graves conséquences sur sa santé mais aussi sur son bien-être car il s’agit d’affections à l’origine de douleurs.
Qu’est-ce qu’une gingivite ?
Une gingivite est, par définition, une inflammation de la gencive. Elle est fréquemment rencontrée à la fois chez les chats et chez les chiens. Une gingivite peut rapidement donner suite à une maladie bien plus grave appelée la maladie parodontale. Dans la grande partie des cas, elle est consécutive à l’apparition de tartre sur les dents de votre petit félin. Plus le tartre s’accumule, plus la gingivite sera importante.
L’apparition de tartre est elle-même liée à plusieurs facteurs :
- L’âge : les chats âgés ont plus souvent du tartre sur leurs dents. Néanmoins, tous les chats peuvent être concernés quel que soit leur âge ;
- L’alimentation : une alimentation humide, notamment composée de pâtée, augmente le risque de formation du tartre. Les croquettes ont quant à elles un effet abrasif permettant de « nettoyer » les dents et limitant ainsi la formation de tartre.
- Certains virus comme le calicivirus félin responsable du coryza voire le virus du sida du chat ou FIV mais aussi la leucose féline ;
- Certaines maladies auto-immunes ;
- Certaines maladies systémiques comme le diabète ou encore une insuffisance rénale chez le chat.
Lorsque les gencives ne sont pas les seules muqueuses buccales touchées, mais aussi l’intérieur des joues, la langue ou encore le palais, on parle de gingivo-stomatite (une gingivite associée à une stomatite – soit une inflammation de la bouche – en même temps). Par ailleurs, il est à noter que certaines races de chats sont prédisposées au tartre comme le Persan par exemple.
Les symptômes de la gingivite chez le chat
Au tout début de l’apparition d’une gingivite, du tartre est présent à la base d’une (ou de plusieurs) dent(s). La gingivite se manifeste alors par un petit liseré rouge, visible à l’œil nu, dû à une irritation de la gencive par la plaque de tartre. Si aucun soin n’est apporté, cette gingivite peut évoluer progressivement vers une étendue plus importante de cette rougeur.
À terme, la gencive est si inflammée qu’elle devient entièrement rouge, la surface est gonflée voire irrégulière. Par ailleurs, les bactéries présentes au sein du tartre peuvent pénétrer dans les gencives et les détruire petit à petit. Il est important d’avoir en tête qu’il s’agit d’un signe clinique pouvant être très douloureux pour votre chat, d’autant plus si des ulcères ou des saignements sont associés.
C’est pourquoi, lorsque l’atteinte est plus importante, d’autres signes cliniques associés se manifestent :
- Perte d’appétit (notamment liée à la douleur) ou bien anorexie (le chat ne mange plus du tout). Ces signes se produisent notamment lorsque le chat essaye de manger des aliments solides comme des croquettes ;
- Difficultés à se toiletter ;
- Perte de poids ;
- Halitose (il s’agit d’une mauvaise haleine) ;
- Hypersalivation (il s’agit d’une salivation importante) ;
- Modifications comportementales (agressivité, abattement, etc.) ;
- Saignements.
À terme, une maladie parodontale peut se mettre en place et avoir de graves conséquences. Par exemple, des bactéries présentes dans les plaques de tartre peuvent passer dans la circulation sanguine, aller se loger au sein d’autres tissus dans l’organisme et ainsi être à l’origine de nouveaux foyers d’infections dans divers organes (principalement le foie et les reins).
C’est pourquoi, si vous constatez l’un de ces symptômes chez votre petit félin, n’hésitez pas à prendre un rendez-vous vétérinaire dans une de nos cliniques vétérinaires. En effet, un examen clinique complet accompagné d’un examen de la bouche de votre chat s’impose pour confirmer ou non la présence d’une gingivite chez votre chat et en connaître la cause.
Avec la douleur, il est parfois possible que votre chat ne veuille pas se laisser faire et vous risquez de vous faire mordre, en plus de stresser votre félin. C’est pourquoi le vétérinaire pourra éventuellement réaliser ces examens sous une légère sédation pour la sécurité de tous.
Nos cliniques disposent d’un service de dentisterie vétérinaire pour prendre soin de la bouche et des dents de votre petit félin et ainsi préserver sa santé bucco-dentaire tout au long de sa vie.
Comment traiter une gingivite chez mon chat ?
Rassurez-vous, avec des soins vétérinaires appropriés, une gingivite est réversible lorsqu’elle est prise en charge à temps. Une intervention vétérinaire est alors nécessaire pour retirer le tartre des dents de votre chat par le moyen d’un détartrage, voire le tartre présent sous la gencive. Ces soins sont effectués sous anesthésie générale et nécessitent l’hospitalisation vétérinaire de votre compagnon sur la journée. Parfois, certaines dents sont tellement atteintes qu’une extraction dentaire s’impose. Il s’agit de retirer la (ou les) dent(s) atteinte(s), ce qui peut être réalisé en même temps que le détartrage.
Lorsqu’une maladie parodontale est installée, une radiographie de la bouche peut être réalisée pour déterminer l’étendue des dégâts. Plusieurs médicaments peuvent également être administrés comme des anti-inflammatoires, des antibiotiques ou encore des antidouleurs.
Enfin, si une maladie est à l’origine de la gingivite, un traitement approprié sera mis en place pour supprimer la cause. Une prise de sang peut alors être effectuée pour un bilan sanguin afin de savoir si des maladies sous-jacentes pourraient être la cause de la gingivite.
Comment prévenir l’apparition d’une gingivite chez mon chat ?
Vous l’aurez compris, l’objectif est d’éviter la formation de tartre chez votre chat. Pour ce faire, des soins d’hygiène bucco-dentaire sont de mise.
Ainsi, il est important de brosser régulièrement les dents de votre chat, d’autant plus s’il est prédisposé à la formation de tartre ou bien s’il a une alimentation humide. Nous attirons également votre attention sur le fait qu’il est important d’observer si votre chat fait du bruit quand il mange ou s’il « gobe » ses croquettes.
Vous pourrez vous munir d’une brosse à dents ou d’un doigtier pour brosser les dents de votre félin une à deux fois par semaine, voire plus si vous le pouvez.
Certaines solutions à diluer dans l’eau de boisson sont également disponibles. Habituer votre chat dès son plus jeune âge à l’usage de ces accessoires sera d’autant plus facile pour vous créer une routine bucco-dentaire. Néanmoins, chaque chat est différent, c’est pourquoi certains n’auront pas beaucoup besoin d’un brossage de dents tandis que d’autres auront même, en plus d’un brossage régulier, besoin de détartrages réguliers, environ une fois par an.
Toutes ces mesures préventives permettent d’éviter à votre petit compagnon de la douleur liée à cette gingivite voire des complications graves.
Par ailleurs, puisque certaines causes à l’origine de gingivite impliquent des virus, notamment certains contre lesquelles une vaccination est possible, bien tenir votre chat à jour de ses vaccins fait également partie des mesures préventives.
Si vous constatez certains symptômes chez votre compagnon félin, n’hésitez pas à contacter nos vétérinaires ! Nos équipes sont présentes pour répondre à toutes vos questions.
