Comment réussir la transition alimentaire de votre chat ?

Conseils validés par Antoine Goll

Docteur vétérinaire de la clinique Charenton-le-Pont

Vous souhaitez changer l’alimentation de votre petit félin ? Que ce soit pour changer d’aliment ou bien pour passer sur une alimentation thérapeutique, il est important de réaliser une transition alimentaire progressive et ce à la fois pour le bien-être et pour la bonne santé de votre chat. C’est pourquoi nos vétérinaires vous ont préparé un article avec tous leurs conseils pour que cette étape se passe au mieux pour vous et pour votre compagnon. 

Pourquoi faire une transition alimentaire chez mon chat ? 

Durant toute la vie de votre chat, vous serez très probablement amené à devoir changer son alimentation. Changer d’aliment ne signifie pas seulement passer des croquettes à de la pâtée, c’est également le cas lorsque vous souhaitez changer de marque de croquettes par exemple. En effet, la constitution des aliments varie d’une marque à l’autre. Or, la flore digestive des chats est, à l’instar de celle des chiens, habituée à recevoir l’aliment habituel que vous donnez à votre petit compagnon. Les bactéries qui constituent cette flore intestinale sont là pour digérer correctement cet aliment. 

En cas de changement brutal de nourriture, c’est-à-dire sans transition alimentaire, ces bactéries ne seront pas habituées aux nouveaux aliments et la flore se voit ainsi déséquilibrée.

C’est alors que plusieurs symptômes peuvent apparaître, parmi lesquels nous pouvons citer la diarrhée du chat mais aussi une perte d’appétit pouvant aller jusqu’à l’anorexie. La diarrhée peut à terme avoir de graves conséquences sur la santé de votre chat et nécessite alors une hospitalisation vétérinaire pour une réhydratation par perfusion et un suivi médical.

Quant à la perte d’appétit, les chats aiment leurs habitudes et peuvent se montrer stressés dès lors que tout changement survient dans leur environnement. Changer d’aliment de manière brutale peut représenter un stress chez votre compagnon qui va alors refuser de s’alimenter. Par ailleurs, votre chat peut également avoir une perte d’appétit au cours d’une transition alimentaire si celle-ci n’est pas correctement réalisée. Cependant, lorsqu’un chat ne mange plus, des conséquences graves peuvent survenir. Ainsi, une maladie métabolique appelée lipidose hépatique peut rapidement apparaître. Le foie est alors atteint et une grande quantité de lipides va s’y accumuler, venant perturber son fonctionnement. Cette maladie demande une prise en charge d’urgence pour des soins vétérinaires, notamment une réalimentation à l’aide d’une sonde. Il est important de contacter l’une de nos cliniques vétérinaires dès lors que votre chat ne mange plus depuis 24 à 48 heures. 

Voici certaines des raisons pour lesquelles vous pouvez être amené à faire une transition alimentaire chez votre chat : 

• Lorsqu’un chaton passe à l’âge adulte, ou bien qu’un chat adulte devient sénior, afin de s’adapter aux besoins nutritionnels de votre compagnon ; 
• Pour une chatte gestante puis allaitante afin de répondre aux besoins des chatons ; 
• En cas de maladie : certaines gammes d’aliments sont aujourd’hui disponibles en tant qu’aliments thérapeutiques dans le cadre de la prise en charge de certaines maladies (insuffisance rénale, obésité, diabète, maladie hépatique, troubles articulaires, etc.) ; 
• À la suite d’une stérilisation ou d’une castration pour correspondre à ses nouveaux besoins nutritionnels et ainsi éviter une prise de poids ; 
• Pour passer sur un aliment spécialement conçu pour une race de chat en particulier ; 
• Pour changer de type d’aliment (croquettes, pâtée, ration ménagère). 

Conseils pour réaliser une transition alimentaire chez un chat 

Combien de temps dure une transition alimentaire ?

Chez le chat, la transition alimentaire s’effectue sur une durée plus longue que chez le chien. Ainsi, il est important de prendre le temps nécessaire ; la transition alimentaire s’étale généralement sur 2 semaines au cours desquelles le nouvel aliment est progressivement mélangé à l’ancien aliment, de la manière suivante :  

• Les 5 premiers jours : donnez une ration composée de ¾ de l’ancien aliment et ¼ du nouvel aliment ;  
• Les 5 jours suivants : donnez une ration composée de moitié de l’ancien aliment et moitié du nouvel aliment ;  
• Les 5 derniers jours : donnez une ration composée de ¼ de l’ancien aliment et ¾ du nouvel aliment.  
• Suite à cela, vous pourrez donner à votre chat une ration entièrement composée du nouvel aliment.  

Comment réaliser une bonne transition alimentaire ?

Nos vétérinaires tiennent à vous alerter sur certaines particularités chez le chat en cas de transition alimentaire. Tout d’abord, il est recommandé de réaliser cette transition dans les meilleures conditions en évitant toute source de stress. En effet, si votre animal est stressé au moment de la transition alimentaire, il peut associer cet état de stress au nouvel aliment, on appelle cela de la néophobie. C’est pourquoi nous vous recommandons de procéder au changement d’alimentation de votre chat dans un environnement qu’il connaît et où il a l’habitude de manger, en veillant à bien fermer portes et fenêtres afin d’éviter un éventuel courant d’air mais aussi sans agitation au sein de votre foyer.

Une transition alimentaire réalisée dans les habitudes de votre chat (par exemple en gardant la même gamelle et les mêmes horaires de repas) et dans un environnement calme sera d’autant plus favorable à ce que votre compagnon accepte le nouvel aliment.

Vous pouvez ajouter des probiotiques et des prébiotiques dont le but est d’enrichir la flore déjà présente et ainsi contribuer à une bonne transition.

Certains félins aiment la nouveauté, ils se lassent de leur nourriture très rapidement et en veulent d’autres. Il est donc important de surveiller leur transit et d’adapter au mieux le changement de ration.

De plus, si vous souhaitez passer d’une alimentation humide (pâtée) à une alimentation sèche (croquettes), il est important de surveiller la consommation d’eau de votre chat. En effet, les pâtées étant composées d’eau, il est fondamental que votre chat augmente sa consommation d’eau s’il passe sur une alimentation composée de croquettes, qui contiennent très peu d’eau en comparaison avec les pâtées. Nous vous conseillons par exemple de mouiller les croquettes avec de l’eau afin d’éviter tout problème urinaire éventuel.