Miaulements du chat : nos vétérinaires traduisent ce qu’il veut vous dire

Conseils validés par Antoine Goll

Docteur vétérinaire de la clinique Charenton-le-Pont

Tous les propriétaires de chats se sont déjà demandés ce que leur félin souhaite leur dire lorsqu’il miaule. En général, les propriétaires savent décrypter ce que leur compagnon veut dire : demande d’attention, demande de croquettes… Mais bien qu’ils connaissent leur félin sur le bout des doigts, certains miaulements ne sont pas évidents à traduire. Nous faisons le point dans cet article pour décrypter les miaulements de votre petit compagnon.   

Le chaviez-vous ? Le miaulement est un langage que les chats ont développé pour communiquer avec les humains. Aussi, chaque miaulement correspond à un message spécifique envers les humains mais ils peuvent avoir de nombreuses significations.  

Nos vétérinaires sont là pour vous aider à comprendre ce que votre compagnon souhaite vous dire. 

Les différentes sortes de miaulement du chat 

On dit souvent qu’il ne manque que la parole à nos compagnons et c’est bien vrai ! Bien que le chat sache communiquer grâce à son regard, sa gestuelle, ses postures ou encore grâce au mouvement de ses oreilles et de sa queue, ses miaulements permettent de compléter son langage. Ainsi, les propriétaires peuvent répondre aux besoins de leur félin plus facilement. 

Un chat peut miauler de manière aigüe, feuler (c’est-à-dire cracher), grogner, ronronner… chaque son permet de transmettre un message clair, tout comme le volume des miaulements. 

Il est important de comprendre la signification des miaulements de votre félin afin de pouvoir prendre rendez-vous chez votre vétérinaire si l’un d’eux est inhabituel. En effet, comme nous le verrons plus loin, certains miaulements doivent vous alerter quant à un mal-être ou une douleur ; des soins vétérinaires doivent alors lui être prodigués.  

Décryptons ci-dessous les différents types de miaulements de votre petit compagnon.  

Les miaulements parce qu’il est heureux de vous voir 

Avez-vous déjà remarqué que lorsqu’il se réveille, votre chat miaule en s’approchant de vous ? Il se frotte contre vous et vous demande des caresses. Son miaulement est aigu et sa queue est positionnée à la verticale. Les miaulements sont souvent accompagnés de ronronnements.  

Il n’est d’ailleurs pas rare d’entendre les propriétaires en clinique vétérinaire témoigner du fait que leur chat les mord lorsqu’ils lui font des câlins alors que c’est le chat qui était demandeur… 

Le chat est un animal paradoxal pas vrai ? Il a demandé des caresses, c’est vrai, mais lorsqu’il décrète qu’il en a assez, il bouge sa queue et peut même mordre la main de la personne qui le caresse. Dans ce cas, ne retenez pas votre chat et laissez-le partir au moindre signal d’impatience. 

Les miaulements pour attirer votre attention 

Dès son plus jeune âge, le chaton miaule pour exprimer ses besoins, notamment lorsqu’il a faim. Un chat qui miaule est un chat qui souhaite communiquer, que ce soit pour attirer notre attention par rapport à ses ressentis ou ses besoins ou tout simplement pour nous dire bonjour. 

L’un des miaulements que tous les propriétaires de chats connaissent est celui du « J’ai faim ! » et lorsqu’il vous voit ouvrir la petite barquette de pâtée, l’intonation de sa voix se décuple. Les chats savent très bien se faire comprendre, surtout quand ils ont faim ! Aussi, afin d’éviter d’être réveillé au petit matin parce que votre félin a décidé que c’était à cette heure-ci qu’il avait faim, mieux vaut laisser sa gamelle de croquettes à volonté afin qu’il puisse gérer ses repas. Dans le cas où votre animal a un régime particulier, notamment si votre chat est en surpoids et que vous souhaitez le faire maigrir, vous pouvez prévoir un distributeur de croquettes. Vous sélectionnez l’heure à laquelle vous souhaitez lui distribuer ses croquettes et si vous constatez que c’est à 4h du matin qu’il a faim, alors programmer cet horaire-là pour lui verser sa ration.  

Notons également que le chat interagit beaucoup avec la lumière et le degré d’ensoleillement. Il chasse à la tombée de la nuit et au lever du jour car dans son milieu naturel, c’est à cette heure-ci que ses proies sortent. Dans le quotidien de nos chats domestiques, les propriétaires rapportent souvent deux “quarts d’heure de folie” : un très tôt le matin et un avant la nuit, ce qui correspond à ses périodes de chasse. Les miaulements la nuit seront donc différents en fonction des saisons. 

Par « attirer votre attention », cela peut aussi signifier que votre chat s’ennuie. Aussi, il est important d’enrichir votre appartement ou votre maison, nous vous avions d’ailleurs rédigé un article Les chats en appartement et les aménagements ; n’hésitez pas à le consulter. 

Les miaulements de chaleurs

Lorsqu’elle est en chaleurs, la femelle vocalise beaucoup et ses miaulements sont très facilement reconnaissables puisqu’ils sont accompagnés d’une gestuelle très particulière. 

Sa voix peut être très aigüe, voire roque, ses miaulements sont longs et répétitifs, elle a tendance à se rouler par terre, à lever sa queue et à rechercher des câlins auprès de ses propriétaires ou auprès de ses congénères ; lesquels peuvent d’ailleurs la repousser.  

La seule façon de faire cesser ces miaulements est la saillie ou la stérilisation vétérinaire. 

Il faut savoir qu’une chatte a ses chaleurs pendant plusieurs jours et ce, plusieurs fois par an, parfois même tous les mois. Comme expliqué précédemment, la chatte a un comportement variable en fonction des saisons. Si elle est en chaleurs avec la lumière du jour qui augmente, elle est donc en chaleurs de février à septembre. Aussi, le risque de problèmes de santé tels qu’une grossesse nerveuse, un pyomètre ou encore des tumeurs mammaires est élevé et, dans 85% des cas, celles-ci sont malignes. Pour sa santé et son bien-être, votre vétérinaire vous conseillera toujours de la faire stériliser. 

Si vous avez un chat mâle non castré à la maison, le risque de saillie est grand car le mâle ira vers la femelle et cette dernière ne le repoussera pas. 

Attention également aux fugues en cas de chaleurs. Poussés par leurs hormones, les femelles, comme les mâles, auront tendance à sortir davantage ou à s’échapper afin d’aller à la rencontre d’un chat du sexe opposé. 

Outre le risque de saillie qui est grand, le risque de transmission de maladie l’est également, on pense notamment au Sida du chat (fiv). La vaccination vétérinaire est également fortement recommandée afin de limiter la transmission de leucose féline (felV). 

Enfin, l’identification vétérinaire, bien qu’elle soit obligatoire, est fortement recommandée afin de pouvoir retrouver votre chat s’il s’est trop éloigné de la maison et qu’il s’est perdu. Nous en profitons d’ailleurs pour vous rappeler que le fait de détenir un animal non identifié est une infraction punie d’une amende.  

Les miaulements de détresse 

Un chat peut miauler pour exprimer sa détresse, il est important de savoir le reconnaître. Le miaulement est alors long et sourd et peut être accompagné de feulements.   

Sa gestuelle traduit également sa peur et sa colère : ses oreilles sont généralement plaquées en arrière et son poil peut se hérisser. 

Bien sûr, pour son bien-être, il est important de comprendre ce qui l’effraie et de remédier à cela. On pense par exemple à l’arrivée d’un chien dans le foyer qui peut être stressant pour un chat, notamment un chat adulte qui a déjà pris ses marques à la maison.  

Dans ce cas-là, il est important d’offrir à votre chat le confort nécessaire afin qu’il puisse se réfugier et observer de loin car n’oublions pas que le mal-être chez le chat peut entraîner des problèmes de santé comme la cystite idiopathique nécessitant des soins vétérinaires. 

En cas de déménagement, il n’est pas rare d’entendre votre chat miauler, on le reconnaît car il est caractéristique d’un « cri du cœur ». Vous êtes son unique repère et il a besoin de vous pour le rassurer et lui montrer où sont ses accessoires et endroits dédiés. Soyez présents, bienveillants et attentifs à ses besoins. Parlez-lui doucement, caressez-le pour le rassurer et montrez lui où se situent ses objets habituels : gamelles, maisons de toilette, nids douillets, arbres à chats et griffoirs afin qu’il retrouve petit à petit ses routines. Petit à petit, ses miaulements s’estomperont. 

Dans le cas d’un déménagement, n’hésitez pas à lui brancher des phéromones afin de l’apaiser ou à lui proposer des jouets à l’herbe à chat. Ceux à la valériane et à la cataire ont un effet déstressant pour nos compagnons.

Si votre animal est d’un naturel stressé ou si un événement l’a particulièrement affecté comme le décès du chat avec lequel il vivait, vous pouvez contacter votre vétérinaire afin qu’il lui prescrive quelques molécules apaisantes. En effet, le deuil d’un chat peut être la cause d’un stress et d’une perte de repère pour nos compagnons.  

Les miaulements du chat malade 

Il est important de savoir reconnaître les symptômes qui traduisent un inconfort ou une affection chez votre chat. Parmi les symptômes, on notera une baisse d’appétit, une hausse ou baisse de la prise de boisson, un arrêt de transit, des vomissements ou de la diarrhée, etc. Les miaulements peuvent bien sûr faire partie des symptômes chez le chat malade. Bien qu’il soit compliqué de reconnaître les signes de maladie chez le chat, sa façon inhabituelle et excessive de miauler peut retranscrire un réel inconfort qu’il convient de soulager en prenant rendez-vous chez votre vétérinaire le plus rapidement possible. 

Votre chat peut également miauler lorsque vous le touchez pour vous faire comprendre qu’il est douloureux à un certain endroit. On pense par exemple à un chat qui s’est fait mal à la patte et qui miaule du fait de la douleur lorsque vous la manipulez. Attention à vous car en cas de douleur, votre chat peut griffer ou mordre. Ce n’est pas contre vous, c’est simplement sa façon de gérer la douleur. Votre vétérinaire fera alors un examen clinique général ainsi que des examens complémentaires comme une radiographie s’il s’agit d’une douleur à la patte afin de cibler l’affection et ainsi, soulager et soigner votre compagnon. 

Notons également que le miaulement d’un chat peut être lié au fait qu’il perde la vue car il perd ses repères et a besoin de vous. La cécité chez le chat, surtout lorsqu’elle survient brutalement, est une étape compliquée à gérer ; votre compagnon a donc besoin de temps et de votre disponibilité pour l’accompagner. Enfin, le miaulement peut également être lié à une affection comme l’hyperthyroïdie qui est la maladie hormonale la plus fréquente chez le chat sénior.  

Des miaulements anormaux doivent donc vous alerter et vous pousser à consulter votre vétérinaire. 

Les miaulements liés à l’excitation de l’animal 

Votre chat adore regarder par la fenêtre ? C’est tout à fait normal ! Vous devez d’ailleurs certainement l’entendre miauler lorsqu’il voit un oiseau devant la porte vitrée, pas vrai ? Il s’agit d’un son facilement reconnaissable car il est saccadé et souvent accompagné de claquements de dents. S’ajoutent à cela des mouvements de queue qui témoignent de son impatience. 

Les chats adorent observer le monde qui les entoure, que ce soit par la fenêtre ou dans le jardin. C’est pour cela qu’il est important de jouer avec votre chat s’il vit exclusivement en intérieur afin de stimuler son instinct de chasse. Vous pouvez jouer au plumeau avec votre chat ou lui mettre à disposition des petites souris électroniques par exemple. 

Quelles sont les races qui miaulent le plus ?  

Certaines races de chats sont plus bavardes que d’autres, il est donc important de bien connaître la race de chat que vous choisissez car certains motifs d’abandons sont parfois malheureusement liés aux vocalises.  

Parmi les plus connues, le Siamois et le Bengal sont les deux races de chats bavardes. Ils aiment la présence de leurs propriétaires et leur font savoir en leur parlant. L’Oriental, le Tonkinois, le Sphynx et le Burmese font également partie de ces races qui aiment communiquer. 

Notons qu’il s’agit d’une généralité car un chat d’une autre race comme le Persan peut être très bavard, voire plus bavard qu’un Siamois. Les miaulements sont propres à chaque chat, chaque caractère.  

De même, c’est en créant votre routine et en tissant des liens uniques que votre chat s’habituera à communiquer avec vous. En effet, des propriétaires qui ont pour habitude de parler à leur chat notamment avec une voix aigüe constatent que leur chat leur réponde en retour. C’est un véritable échange et une vraie complicité qui s’installe au fil du temps.  

Que faire contre les miaulements ?  

Parce que votre chat sait qu’il peut communiquer avec vous grâce aux miaulements, il va parfois utiliser ses vocalises pour arriver à ses fins : lui ouvrir la porte-fenêtre du salon pour aller dans le jardin, lui donner un peu de pâtée, lui donner un bout de jambon lorsque vous préparez à manger… 

Mais votre chat ne doit pas abuser de sa voix pour arriver à ses fins ! Aussi, il convient de l’éduquer et de ne pas (toujours) répondre à ses demandes.  

Aussi, si votre chat miaule la nuit pour avoir à manger, prévoyez un distributeur de croquettes comme évoquer précédemment. Si vous fermez la porte de votre chambre la nuit et qu’il souhaite venir avec vous, ne lui ouvrez pas. Certes, votre chat miaulera pendant quelques nuits mais il finira par comprendre et se lassera. Tout est une question de ténacité ! 

Si vous sentez que votre chat aimerait la présence d’un congénère, vous pouvez bien sûr adopter un deuxième chat. Cela peut être une bonne idée si votre chat semble miauler par ennui et qu’il est très sociable avec ses congénères. Le mieux sera d’adopter un chaton afin que ce dernier se plie aux règles du premier et qu’il n’y ait pas de conflits territoriaux à la maison. Votre intérieur doit être suffisamment enrichi pour combler les besoins de votre chat et de votre second chat. On pense notamment aux maisons de toilettes, aux gamelles, aux nids douillets, aux jouets, aux espaces en hauteur… 

Si votre femelle n’est pas stérilisée et qu’elle est en chaleurs, nous vous conseillons fortement de la faire stériliser. Il s’agit d’une intervention dite « de convenance », réalisée pour le chat quotidiennement dans les cliniques. Cette chirurgie vétérinaire permet de supprimer les hormones sexuelles et de préserver la santé et le bien-être de votre compagnon.  

Enfin, si le miaulement de votre chat vous semble inhabituel, si vous ne reconnaissez pas sa voix ou si votre chat miaule soudainement, alors il peut être souffrant. Une consultation avec votre vétérinaire est alors recommandée. Il fera un examen clinique complet et, si besoin, des examens complémentaires tels que des examens en imagerie ou des examens sanguins. 

Les chats ont trouvé de quelle façon communiquer avec les humains. En connaissant le caractère et le comportement de votre compagnon, vous saurez répondre à ses besoins et votre complicité n’en sera que plus belle.