Bengal

Il a l’apparence d’un petit félin sauvage et a su conquérir le cœur des Français. Zoom sur cette magnifique race de chat qu’est le Bengal.

Le Bengal, aussi connu sous le nom de « Bengali », est un chat hybride issu de plusieurs croisements. Le premier croisement a été réalisé aux États-Unis, en 1963, entre un chat léopard asiatique ou chat du Bengal et un chat domestique. Quelques années plus tard, des femelles issues de ce même croisement ont été croisées avec d’autres chats de races comme des Abyssins, des Burmeses ou des Maus Égyptiens. C’est le cumul de ces croisements qui a donné naissance à la race Bengal, un chat domestique ressemblant à un petit félin sauvage. Le premier chat de cette race a été identifié en 1983 par The International Cat Association. C’est en 1989 que le Bengal fait son arrivée en France. Toutefois, cette race étant issue d’un croisement avec un animal sauvage, seuls les chats de 5ème génération sont reconnus par le LOOF (Livre Officiel des Origines Félines) afin de concourir ou de participer à des évènements de présentation.

À l’apparence d’un petit félin sauvage, le Bengal est un chat moyen à grand. Son corps est plutôt allongé et athlétique faisant de lui un chat gracieux. La musculature développée et l’ossature robuste soulignent le côté sauvage de son allure, plus marqué chez les mâles qui pèsent entre 5 et 7 kg et dont la croissance est rapide. Les femelles, plus légères et à la croissance plus lente, pèsent entre 4 et 6kg et comme les mâles, mesurent environ 35cm. Les pattes du Bengal sont de taille moyenne et plus longues à l’arrière. Sa queue est moyennement longue, épaisse à sa base et à la pointe plus fine et arrondie. Son cou est long et proportionné à sa tête, plutôt petite, à la forme triangulaire. Ses traits se rapprochent plus du félin sauvage que du chat domestique. Les oreilles du Bengal sont courtes et placées aux angles de sa tête, avec une base large et un sommet arrondi. Son nez est large et suit une courbe concave. De part et d’autre, ses yeux sont grands, de forme ovale à ronde. Ils peuvent être verts, bleus voire jaunes. Ce qui distingue le plus le Bengal des autres races, c’est son pelage. Son poil, qu’il perd très peu, est court et épais ce qui le rend très doux et lui donne un aspect brillant. Il existe plusieurs types de robes selon le motif des tâches. La robe tabby spotted est marquée par des points disposés aléatoirement. La robe tabby rosetted se distingue par des tâches en forme de « rosettes », c’est-à-dire des ronds ouverts ou fermés avec un bord foncé et l’intérieur fauve. C’est la forme des célèbres tâches du léopard. La troisième robe est le tabby marble, pour laquelle les rosettes sont allongées horizontalement. Ces tâches caractéristiques du Bengal contrastent avec la couleur du pelage de fond, pour lequel il existe trois couleurs standards : Snow, Silver et Brown.

Si d’allure et d’origine, le Bengal pourrait prétendre à un comportement hostile et sauvage, c’est un préjugé loin de son véritable caractère. Ce chat curieux et intelligent se montre particulièrement affectueux avec son propriétaire. Il sait également se faire doux avec les enfants ce qui fait de lui un excellent chat de famille qui le place parmi les 5 races de chats préférées des Français. Le Bengal reste toutefois un chat très actif qui aura besoin de périodes de jeux quotidiennes. Il s’accommode très bien des jouets, qu’il préfère mobiles afin d’entretenir son instinct de chasseur. C’est un chat qui sait être indépendant et s’occuper c’est pourquoi il est conseillé de lui trouver de quoi jouer en autonomie. Le Bengal s’entend plutôt bien avec ses congénères ainsi que les autres animaux. Sa curiosité contribue également à le rendre, la plupart du temps, à l’aise avec les inconnus. Par ailleurs, le Bengal est un chat qui peut s’avérer bavard et il apprécie encore plus lorsque son maître lui répond. Étant un chat actif, il aura besoin de se dépenser en plus des périodes de jeux classiques d’intérieur, c’est pourquoi un extérieur serait idéal pour lui. Il peut cependant s’accommoder de la vie en appartement si suffisamment de distractions diversifiées lui sont proposées afin qu’il se dépense le plus librement possible. En revanche, il faudra être vigilant car son instinct et son besoin d’activité pourrait le pousser à s’aventurer en dehors du domicile. C’est pourquoi, nous vous conseillons de sécuriser vos fenêtres, terrasses ou jardins afin d’éviter des chutes ou des fugues.

Le Bengal est un chat robuste dont l’espérance de vie est de 10 à 16 ans. Certaines maladies peuvent toutefois être rencontrées chez cette race :

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la cardiomyopathie hypertrophique est une affection du cœur qui entraine l’épaississement du muscle cardiaque. C’est une condition qui peut ne pas s’exprimer pendant plusieurs années, en dépit de sa présence.

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l’atrophie progressive de la rétine, une maladie héréditaire, peut conduire à la cécité à plus ou moins long terme après sa déclaration.

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la déficience en Pyruvate Kinase est également une atteinte génétique qui entraine une anémie sévère.

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la neuropathie distale est une maladie du système nerveux qui peut se développer et qui touche les membres. Il convient donc de réaliser des contrôles annuels chez le vétérinaire afin de vérifier que votre chat est en bonne santé. Dans le cas du diagnostic de l’une de ces maladies, une prise en charge précoce permettra de veiller au bien-être de votre compagnon.

Du fait que le Bengal perde très peu ses poils est un atout qui vous évitera de le brosser régulièrement, surtout en période de mue. Aussi, un brossage hebdomadaire est suffisant afin de retirer les poils morts et surveiller l’éventuelle présence de parasites externes. Il est toujours important de vérifier l’état des griffes de votre chat s’il n’a pas accès à l’extérieur afin de les couper auquel cas il risquerait de se blesser les coussinets. Si besoin, vous pouvez lui nettoyer les yeux et oreilles. Pour cela, des lotions oculaires et auriculaires sont disponibles chez votre vétérinaire.

Le Bengal est chat dynamique, c’est pourquoi il a besoin d’une ration riche en protéines d’origines animales : c’est un carnivore strict. Certaines croquettes et pâtées lui sont spécifiquement adaptées, en fonction de son âge et de son état de santé. Cependant, il faudra veiller aux portions car son appétit pourrait conduire à une prise de poids, surtout si votre chat est stérilisé. C’est pourquoi une alimentation adaptée à chaque étape de la vie de votre chat est essentielle. N’hésitez pas à prendre rendez-vous pour une consultation en nutrition vétérinaire afin d’être conseillé et d’offrir l’alimentation la plus adaptée à votre chat. Le Bengal étant un chat dynamique, nous vous conseillons de lui mettre à disposition sa nourriture sur un plateau distributeurs de croquettes : patience et minutie seront les clés pour qu’il puisse obtenir sa nourriture. Vous pouvez également opter pour un pipolino, votre chat devra alors faire rouler ce jeu pour faire tomber ses croquettes. Enfin, une autre solution lui permettant de rester mobile et en bonne forme est de disposer plusieurs bols de croquettes dans votre intérieur. Ainsi, il devra se déplacer à divers endroits pour se nourrir. Afin de le maintenir hydrater, n’hésitez pas à disposer une fontaine à eau. Le jet et le bruit de l’eau fraîche renouvelée en continu sont toujours très attirants pour les chats.

Comme tout chaton, le Bengal devra être parfaitement socialisé pendant minimum 2 mois et idéalement 12 semaines. Cette période avec sa maman et ses frères et sœurs est cruciale pour faire de lui un chaton équilibré, joueur, curieux, doux, sociable. Bien sûr, chaque caractère est unique mais les bases auront été posées pour faire de lui un futur compagnon de vie serein. Vous suivrez bien sûr toutes les étapes pour accueillir votre chaton à la maison afin de lui laisser du temps afin qu’il se familiarise avec son environnement. Que ce soit par la curiosité, les câlins, les jeux ou la nourriture, vous trouverez de quelle façon mettre à l’aise votre nouveau compagnon. Vous pouvez bien sûr brancher un diffuseur de phéromones quelques jours avant son arrivée. Cela favorisera son acclimatation.

Pour accueillir votre Bengal dans les meilleures conditions, nous vous conseillons de prévoir un arbre à chat suffisant haut pour satisfaire son besoin de hauteur. Vous pouvez d’ailleurs le placer à côté d’une fenêtre afin qu’il puisse observer ce qu’il se passe à l’extérieur. Des étagères murales ou parcours muraux sont souvent très appréciés par cette race de chat qui a besoin de bouger. Une caisse de transport est bien sûr nécessaire, surtout le jour de l’adoption. Une maison de toilette ainsi que la litière associée (de préférence sans parfum), des nids douillets, griffoirs, jouets et gamelles font partie des accessoires essentiels à prévoir lors de l’arrivée de votre chat. Petit à petit, une véritable complicité se créera avec votre compagnon et vous saurez quoi lui offrir pour lui faire plaisir. Sachez que beaucoup de chats raffolent de l’herbe à chat. Aussi, n’hésitez pas à prévoir des petits coussins de valériane ou de cataire.

En moyenne, un chaton Bengal coûte entre 1000€ et 3000€. Ce prix dépend des élevages, des lignées et du sexe du chaton. Pour l’entretien, un budget d’une quarantaine d’euros est à prévoir, comprenant les frais pour l’alimentation de qualité souvent conseillée par votre vétérinaire, la litière et autres produits d’hygiène (brosse, shampoing, lotions pour les yeux et les oreilles, coupe griffes…) ainsi que les antiparasitaires internes et externes.