Le 8 août, c’est la Journée Internationale du chat !

Conseils validés par Maxime Tellier

Docteur vétérinaire chez SEVETYS

Au mois d’août, les animaux font l’actualité puisque ce mois est particulièrement dédié aux animaux de compagnie du fait des trois dates qui leur sont consacrées : le 8 août lors de la Journée Internationale du chat, le 17 août lors de la Journée internationale du chat noir et le 26 août lors de la Journée internationale du chien. Mais pourquoi le 8 août est-il si important ? Nous vous expliquons cela ci-dessous.

Qu’est-ce que la Journée internationale du chat ?

La Journée internationale du chat est aussi une fête nationale chez nous, au vu du nombre de chats présents dans les foyers français.
Cette célébration a été lancée en 2002 par le Fonds international pour la protection des animaux (International Fund for Animal Welfare, IFAW) dont le but est de prendre soin et de protéger les droits des félins. En 2020, International Cat Care a repris la responsabilité de la Journée internationale du chat.
La Journée internationale du chat a désormais lieu chaque année le 8 août et sert à informer et à sensibiliser autour des chats afin de découvrir et d’échanger au sujet des nouvelles façons de les aider et de les protéger.
En effet, les chats sont en passe de devenir les animaux de compagnie les plus appréciés puisque d’après une étude de PDSA réalisée en février 2020, il y a désormais plus de chats que de chiens au Royaume-Uni (10,9 millions de chats versus 10,1 millions de chiens). La population féline mondiale est aujourd’hui estimée à 600 millions de chats, dont environ 15 millions en France. Notons qu’il y a plus de chats que de chiens dans les foyers français, ce petit félin est incontestablement l’animal préféré dans l’hexagone.

Journée internationale du chat : une journée d’action pour les chats

Cet événement annuel a pour but de faire de la prévention afin de sensibiliser le public. À travers cela, cette journée a pour vocation de promouvoir la protection et l’adoption au sein des nombreux refuges et associations. Cette date fait suite à celle du mois de juin dédiée à la Journée mondiale contre l’abandon des animaux de compagnie. En effet, c’est au début de l’été et pendant toute la période estivale que les refuges et associations recueillent le plus d’animaux abandonnés, notamment des chats et des chatons. Il est donc essentiel de communiquer sur ce sujet.

C’est d’ailleurs à cette période que l’on remarque un véritable engouement sur les réseaux sociaux autour des chats. Le chat est devenu la star incontournable sur Internet à travers des milliers de vidéos et c’est donc tout naturellement qu’il ne laisse personne indifférent sur les réseaux sociaux. La Journée mondiale du chat est une raison de plus pour les propriétaires de félins de mettre en avant leur animal à quatre pattes. C’est grâce aux associations et aux nombreux partages sur les réseaux sociaux que de plus en plus de chats sont adoptés en refuges. Plusieurs fois par an, les associations programment des journées d’adoption afin de mettre en avant leurs pensionnaires. Il existe aujourd’hui beaucoup de comptes Instagram de pet influenceurs, c’est-à-dire d’animaux influenceurs qui mettent en avant ces journées d’adoption et les animaux disponibles qui attendent en refuges. Cette visibilité de plus en plus croissante chaque année permet aux associations et refuges de récolter des dons afin d’offrir les soins nécessaires aux animaux et de mettre en avant les chats et chiens à adopter.

Le 8 août est également l’occasion de rappeler l’importance de la stérilisation des chats. Notons qu’un couple de chats peut être vecteur de 20 000 chatons en quatre ans. Ces chatons peuvent être exposés à des dangers en grandissant dans de mauvaises conditions à l’extérieur : le manque de nourriture, de confort, de soins… Ils peuvent alors perdre la vie. À l’occasion de la Journée internationale du chat, les organisations de protection animale insistent sur le fait que faire stériliser son chat participe grandement à rompre le cycle de l’abandon des animaux. La stérilisation permet aussi de prévenir des maladies telles que le Sida du chat (FIV) ou la leucose (FELV). En stérilisant votre compagnon, vous participez donc au bien-être et à la santé de votre chat.
La stérilisation de son animal fait partie des nombreuses campagnes de mise en avant de la protection et du bien-être animal sur Internet et les réseaux sociaux. Chaque année, de nombreux propriétaires de chats témoignent et portent des messages afin de sensibiliser le public au bien-être animal.

Il est important de noter que les animaux de compagnie sont souvent abandonnés car leur comportement ne répond pas aux attentes de leurs propriétaires. On pense par exemple au manque d’information lorsqu’on choisit une race : chien qui a tendance à aboyer, chien qui demande beaucoup d’exercices, etc.
Aussi, de nombreux éducateurs, comportementalistes canins et félins mettent en avant leur travail afin de porter un message autour duquel l’abandon n’est pas une solution. L’éducation positive et la bienveillance sont les maîtres mots pour accompagner les propriétaires et leur animal de compagnie. Les messages des professionnels du monde animal sont également unanimes sur le fait que les départs en vacances, les séparations de famille ou encore les problèmes de budget font partie des raisons d’abandons les plus fréquentes. C’est pourquoi, il est primordial de véhiculer des messages expliquant qu’adopter un animal est une responsabilité pendant une dizaine d’années et que de nombreux sujets doivent être pensés en amont tels que les soins vétérinaires, les accidents, la garde pendant les vacances, le besoin d’activité physique, l’alimentation, les jouets, etc.
Adopter un animal de compagnie doit donc être une décision mûrement réfléchie par tous les membres de la famille.

Les bienfaits des chats

On entend souvent dire qu’avoir un animal de compagnie est bon pour notre santé. En effet, le ronronnement des chats, peu importe leur race, est un anti-stress.
La plupart des propriétaires de chats aiment s’asseoir dans leur canapé le soir et passer un moment calme avec leur chat qui ronronne lorsqu’ils le caressent. Ces moments sont bénéfiques pour notre santé ! Des études ont d’ailleurs montré que caresser un chat favorise la production d’hormones du bonheur, tandis que la production d’hormones du stress diminue. Le ronronnement du chat intensifie encore plus l’effet de relaxation.
D’autres études ont montré que les enfants qui grandissent avec un chat courent moins de risques de développer des allergies et que ces petits félins ont un effet positif sur le développement de la personnalité des enfants car ils apprennent à être responsables en prenant soin de leur compagnon, en leur donnant à manger, en le brossant…
Du fait que les chats soient des éponges et captent facilement notre humeur ou notre état de santé, ils peuvent participer à des programmes de médiation animale, par exemple dans des maisons de retraite ou des centres médicaux pédiatriques. Les chats aident les patients à se sentir bien et neutralisent leur sentiment de solitude. Ils peuvent également réduire la distance entre le thérapeute et le patient.
Bien sûr, tous les chats ne peuvent pas être médiateurs, il est important de proposer cette activité aux chats dont le comportement et le caractère vous semblent être détendu et calme, surtout envers les personnes qu’ils ne connaissent pas.

Comment célébrer la Journée internationale du chat avec votre félin ?

Parce que nous les aimons et qu’ils font partie de notre famille, la Journée Internationale du chat permet de se rappeler à quel point notre vie serait moins douce sans notre petit félin ! Voici une petite liste des activités à faire cette année avec votre chat.

• Servez-lui sa pâtée préférée ou donnez-lui quelques friandises (sauf si régime particulier en cas de pathologie) ;
• Offrez-lui de nouveaux jouets et passez du temps avec lui à jouer ;
• Si vous recevez un colis, gardez le carton et présentez-lui. Les chats adorent dormir ou se cacher dans les cartons ;
• Faites-lui des câlins quand il en demande ;
• Et surtout, respectez sa routine, car les chats n’aiment pas le changement !