Conseils validés par Antoine Goll
Docteur vétérinaire de la clinique Charenton-le-Pont
Que vous soyez déjà propriétaire d’un lapin de compagnie ou bien que vous y songiez, vous vous questionnez probablement sur les maladies qu’il peut attraper ? Parmi les plus courantes, nous pouvons citer la myxomatose. Cette maladie virale est en effet très fréquemment rencontrée chez ces nouveaux animaux de compagnie (NAC) en France et peut avoir de graves conséquences puisqu’il s’agit d’une maladie mortelle. Rassurez-vous, nos vétérinaires vous expliquent tout dans cet article et vous présentent les soins vétérinaires qu’il est possible d’apporter à votre lapin pour éviter cette maladie et préserver ainsi au mieux sa santé pour de belles années au sein de votre famille !
Pour toute question plus spécifique, n’hésitez pas à prendre un rendez-vous vétérinaire afin de bénéficier de conseils personnalisés.
Qu’est-ce que la myxomatose du lapin
La myxomatose est une maladie causée par un virus myxomateux de la famille des Poxviridés qui concerne aussi bien les lapins de compagnie que les lapins sauvages mais encore les lapins d’élevage. Son nom provient des symptômes qu’il engendre, notamment des tumeurs cutanées au niveau de la face. Les lapins sauvages, plus spécifiquement les lapins de garenne, représentent le réservoir de cette maladie.
Sachez que la myxomatose n’est pas transmissible aux autres espèces telles que les chiens et les chats et il ne s’agit pas non plus d’une zoonose (non transmissible à l’humain).
Les causes de la myxomatose du lapin
Un point important est à prendre en compte puisque ce virus est transmis aux lapins par l’intermédiaire d’insectes piqueurs comme les moustiques ou encore les puces. C’est pourquoi on observe des pics saisonniers de cette maladie puisqu’elle dépend de la saison d’activité de ces vecteurs. L’été et l’automne sont ainsi les saisons durant lesquelles des précautions particulières s’imposent. Lorsqu’un moustique pique un lapin atteint, il ingère le virus responsable de la maladie et peut alors le transmettre à un autre lapin sain lorsqu’il va à son tour en piquer un autre.
Par ailleurs, une transmission de cette maladie est possible par contact entre lapins via le matériel mais ce mode de contamination concerne majoritairement les lapins d’élevage.
Symptômes de la myxomatose du lapin
La myxomatose est une maladie qui peut se présenter sous différentes formes et différents symptômes qu’il est important de connaître :
- Un abattement avec forte fièvre
- Des nodules sur le corps, plus particulièrement au niveau de la face et des parties génitales. Les nodules sont souvent observés autour de ses yeux et ses paupières peuvent avoir une apparence gonflée.
- Des symptômes oculaires comme une conjonctivite.
- Une perte d’appétit.
- Un affaiblissement du système immunitaire.
- Des écoulements purulents aux naseaux.
En cas d’un affaiblissement du système immunitaire, des complications peuvent survenir car l’organisme est plus fragile face aux agressions par d’autres agents pathogènes comme des bactéries. C’est pourquoi des infections bactériennes secondaires, comme une pneumonie, sont possibles. Parfois, des lésions cutanées sont également visibles.
Enfin, il existe également une forme respiratoire mais elle concerne plus les lapins d’élevage.
Comment poser le diagnostic de la myxomatose du lapin ?
Notons que cette maladie n’est pas la seule à engendrer de tels symptômes. Une consultation vétérinaire est donc fortement recommandée si vous constatez la présence de l’un de ces signes cliniques chez votre animal domestique.
En effet, des examens complémentaires sont nécessaires pour confirmer ou non un diagnostic de myxomatose chez votre lapin. Une biopsie permet de prélever des cellules des nodules observés afin de les analyser pour en déterminer la nature. Une prise de sang peut également être effectuée en vue d’une analyse PCR.
La myxomatose pouvant entraîner la mort de votre animal domestique, il est important de le protéger de ce virus en ayant les bons réflexes de prévention. N’hésitez pas à contacter une de nos cliniques vétérinaires pour une prise en charge si vous constatez l’un de ces symptômes chez votre lapin de compagnie. Nos équipes mettront en place toutes les mesures nécessaires pour préserver sa santé et son bien-être.
Traitement d’un lapin atteint de la myxomatose
Soins préventifs
Malheureusement, il n’existe pas de traitement spécifique de la myxomatose. Du fait de son taux de mortalité élevé, il est recommandé de mettre en place toutes les mesures préventives nécessaires pour éviter à votre lapin d’attraper cette maladie. Aussi, nous vous recommandons fortement le vaccin contre la myxomatose, même si votre petit compagnon ne rencontre pas d’autres lapins qu’ils soient domestiques ou sauvages du fait de la transmission par les insectes.
D’autre part, comme vous l’aurez compris, il est nécessaire de protéger votre lapin contre les vecteurs de cette maladie, à savoir les insectes piqueurs qui peuvent la lui transmettre. Nous vous recommandons dès lors de bien tenir à jour votre compagnon de ses traitements antiparasitaires. Retenez bien que ces deux mesures de vaccination et de protection contre les insectes sont à effectuer en parallèle puisque le vaccin contre la myxomatose ne protège pas complètement votre lapin de cette maladie. Même vacciné, il peut tout de même l’attraper, les signes cliniques et le risque de mortalité sont alors diminués. La vaccination de votre lapin permet alors de nettement améliorer le pronostic en cas d’atteinte.
Sachez que ce sont surtout les lapins qui ont accès à l’extérieur qui sont atteints. Le vaccin contre la myxomatose a une durée de protection de 6 mois, il est donc fortement conseillé de le faire au début du printemps pour que celui-ci soit efficace.
Soins curatifs
Si votre lapin n’est pas vacciné et qu’il est atteint de myxomatose, un traitement des symptômes sera mis en place avec des antibiotiques, des anti-inflammatoires ou encore des médicaments anti-douleur. On parle bien de traitement des symptômes et non de la maladie car il n’existe pas de traitement contre la myxomatose. Aussi, dans le cas où votre lapin souffrirait d’une conjonctivite, de nodules infectés ou d’une infection des poumons, les vétérinaires soulageront votre animal afin d’éviter une surinfection.
Une hospitalisation pour des soins vétérinaires quotidiens peut être indiquée dans certains cas qui représentent une urgence vétérinaire afin de perfuser votre lapin pour le réhydrater voire de le réalimenter. Enfin, une chirurgie peut être réalisée pour procéder au retrait des tumeurs, notamment si ces dernières sont gênantes pour votre compagnon. Il est cependant important d’être conscient que cette maladie est mortelle dans la plupart des cas, en moyenne dix jours, voire en 48h si la santé de votre lapin était déjà affaiblie.
La prévention reste le meilleur moyen de protéger votre compagnon, n’hésitez pas à prendre rendez-vous chez votre vétérinaire. Il vous donnera tous les conseils afin de favoriser la santé et le bien-être de votre petit lagomorphe.
Questions fréquentes
Mon lapin peut-il transmettre la myxomatose à mon chien ou mon chat ?
Non car la myxomatose est une maladie qui concerne uniquement les lapins. Une transmission aux humains n’est également pas possible. Nous vous recommandons néanmoins de bien traiter tous les animaux de votre foyer contre les puces car ces dernières peuvent transmettre des maladies différentes à vos animaux selon leur espèce. Nous attirons également votre attention sur l’usage de certains produits contre les puces pour chiens et chats qui sont toxiques chez les lapins. Veillez donc bien à ne pas vous mélanger entre les différents traitements si vous possédez plusieurs animaux.
Que puis-je faire en plus des traitements antiparasitaires pour protéger mon lapin contre les moustiques ?
Lors des saisons où les moustiques sont présents, la pose de moustiquaires peut constituer une mesure préventive. De plus, si votre lapin vit ou sort en extérieur, nous vous recommandons de ne pas le laisser à proximité d’eau stagnante, lieux où sont présents les moustiques.
Quels sont les symptômes de la myxomatose ?
De manière générale, la forme nodulaire est la plus rencontrée. Le lapin présente des nodules sur le corps, surtout au niveau de la face et des parties génitales. Le lapin peut également souffrir d’une conjonctivite, des lésions cutanées, une perte d’appétit, un abattement ou encore un affaiblissement du système immunitaire. Des infections bactériennes secondaires peuvent être observées comme une pneumonie.
