Chien qui tousse : tout savoir sur la toux chez le chien

Qu’est-ce qu’une toux chez le chien ? 

Dans un premier temps, avant de connaître les causes d’une toux chez le chien, il est intéressant de se pencher sur la toux elle-même. Il s’agit d’un des mécanismes de défenses de l’organisme contre une agression. Dès lors que les voies respiratoires sont irritées, notamment le nasopharynx, larynx et la trachée (au niveau de la gorge) ou encore les bronches, un réflexe de toux s’enclenche.

La toux peut être aigüe ou chronique. Notons que ceci est également valable avec la toux chez le chat. 

Par ailleurs, tout comme chez nous les humains, un chien peut avoir une toux « sèche », c’est-à-dire une toux accompagnée de très peu de mucus, mais également une toux « grasse » ou « productive » lorsqu’il y a une sécrétion de mucus importante (le chien va alors cracher et se lécher les babines). De même, la toux peut être classifiée en forte (intéressant principalement le haut appareil respiratoire) ou faible (intéressant principalement le bas appareil respiratoire).

Il est cependant important de ne pas confondre une toux avec des essais de vomissements, bien qu’une toux émétisante (vomissements consécutifs à une forte toux) soit possible, ni avec des éternuements, ni avec du « reverse sneezing ».  

Causes de la toux chez le chien 

Nous vous le disions en introduction, la toux chez le chien peut être causée par diverses origines dont la gravité varie tout autant. Selon la cause, il est également possible d’observer d’autres signes cliniques associés à cette toux. Voici les principales causes de toux chez les chiens  : 

Toux aigüe (apparition soudaine et durant depuis moins de 7 à 15 jours)

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Un corps étranger : il peut s’agir d’un épillet, d’un bout de bois, d’un petit objet (jouet d’enfant par exemple) provoquant l’apparition d’une toux brutale ; 

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Une maladie infectieuse : par exemple la toux de chenil, où une infection bactérienne suite à une fausse route, par exemple ;

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Une irritation par des toxiques : notamment la fumée d’incendie ou encore certains produits irritants lorsqu’ils sont inhalés peuvent conduire à de la toux chez le chien .

Toux chronique (durant plus de 7 à 15 jours) 

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Une affection parasitaire : angiostrongylose, par exemple.

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Une affection inflammatoire : une bronchite chronique ou une bronchopneumopathie éosinophilique.

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Un collapsus trachéal et/ou bronchique : il est question d’une atteinte dont certaines races sont prédisposées, notamment les chiens de petits gabarits comme le Yorkshire. Les anneaux cartilagineux de la trachée et/ou les bronches dégénèrent progressivement, les affaiblissant, molle ; 

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Une tumeur ou une masse ; 

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Etc. 

Vous l’aurez compris, les origines sont nombreuses, c’est pourquoi il est difficile de connaître la cause d’une toux chez le chien sans passer par une visite chez le vétérinaire. Ce dernier pourra en effet ausculter les poumons du chien à l’aide de son stéthoscope mais aussi procéder à des examens complémentaires (radiographies, échographie, endoscopie respiratoire, scanner, etc.) et à un bilan sanguin pour déterminer l’origine de la toux chez votre compagnon.

En fonction des résultats, un diagnostic sera émis afin de mettre en place le traitement le plus adapté. Il existe également un test appelé test de sensibilité trachéale au cours duquel le vétérinaire pince la trachée entre ses doigts pour évaluer la réaction respiratoire du chien. Rassurez-vous, cet examen est indolore. Si vous souhaitez en savoir plus, n’hésitez pas à contacter nos vétérinaires qui répondront à toutes vos questions ! 

Traitement de la toux chez le chien 

Il existe tout autant de traitements de la toux que de causes possibles chez le chien.

Dans un premier temps, le vétérinaire vous posera une série de questions afin d’éliminer le plus d’hypothèses possibles et vérifiera si votre compagnon est à jour de ses vaccins et traitements antiparasitaires.

Cet échange avec vous lui permettra d’identifier les circonstances de survenue de la toux, notamment pour savoir s’il s’agit d’un corps étranger ou d’un toxique par exemple.

Le type de toux (sèche ou grasse) tout comme sa fréquence mais aussi le moment d’apparition (en extérieur, lors du repas, etc.) sont des éléments qui peuvent guider votre vétérinaire vers son diagnostic.

Enfin, il est important de noter si des signes cliniques sont associés : écoulements au niveau du nez (on appelle cela du jetage), perte d’appétit ou difficultés respiratoires, pour ne citer que certains signes cliniques.  

Certains cas représentent une véritable urgence vétérinaire, notamment si votre chien tousse fortement et de manière brutale ou bien s’il a du mal à respirer. Pour les toux les moins graves, des médicaments vous seront prescrits par votre vétérinaire et vous pourrez suivre ce traitement à la maison (bronchodilatateurs, antitussifs, anti-inflammatoires, etc.).

Dans les cas les plus graves, une hospitalisation vétérinaire peut s’imposer pour votre compagnon, notamment si votre chien est très affaibli, ou en cas de grosses difficultés respiratoires afin de le mettre sous oxygène.

Enfin, dans certains cas, une endoscopie et/ou une chirurgie peut être à prévoir, par exemple lorsque la cause est une tumeur ou un corps étranger à extraire. 

Parce que vous connaissez votre compagnon mieux que quiconque, vous serez le meilleur interlocuteur pour votre vétérinaire. Déceler un comportement ou des signes cliniques anormaux est la première étape. Consulter votre vétérinaire est la meilleure décision afin de soulager et soigner votre animal le plus rapidement possible.