L’échographie chez le chat : un examen précieux pour la santé de votre compagnon

L’échographie est une technique d’imagerie qui utilise des ultrasons pour visualiser en temps réel les organes de votre animal. Chez le chat, on l’utilise notamment pour explorer des troubles abdominaux ou cardiaques, ou encore pour suivre une gestation.

Comment fonctionne une échographie ?

L’échographe envoie des ultrasons à travers une sonde, appliquée sur la peau du chat préalablement tondue et recouverte de gel échographique. Ces ultrasons se déplacent plus ou moins rapidement selon les tissus rencontrés, et réfléchissent pour revenir à la sonde : une image en temps réel, en mouvement, se crée sur l’écran.

Les types d’échographie chez le chat

Les deux examens échographiques les plus courants sont :

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L’échographie abdominale : elle est utilisée pour explorer les organes abdominaux – le foie, les voies biliaires, le pancréas, les reins, la vessie, les glandes surrénales, la rate, l’estomac et l’intestin. Elle peut par exemple permettre la détection d’un corps étranger digestif, ou de calculs urinaires.

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L’échographie cardiaque : elle évalue la structure et le fonctionnement du cœur, en explorant le myocarde, les valves cardiaques et les flux sanguins.

D’autres types d’échographie peuvent également être réalisés : l’échographie de gestation (dépistage, ou suivi de chatons à naître), l’échographie thoracique (poumons, médiastin), l’échographie cervicale (glandes thyroïdes par exemple), l’échographie oculaire, l’échographie musculo-squelettique pour certaines boiteries.

Pourquoi faire une échographie à son chat ?

L’échographie est un examen complémentaire précieux tout au long du suivi d’un animal. Elle peut trouver sa place dans la phase de diagnostic (lorsqu’une anomalie est détectée à l’examen clinique en consultation, ou au bilan sanguin, ou en radiographie) : troubles digestifs, perte de poids ou d’appétit, problèmes urinaires, anomalies à la prise de sang, suspicion de corps étranger digestif ou de calculs urinaires. Elle s’utilise également lors du suivi : suivi de gestation, d’une maladie chronique, d’une masse. Elle peut également être interventionnelle, avec la réalisation de ponctions ou de biopsies sous contrôle échographique.

Comment se déroule une échographie vétérinaire ?

L’examen dure en moyenne 15 à 30 minutes. Il est réalisé à la clinique vétérinaire, dans un environnement calme et une pièce sombre : cela permet une meilleure lecture des images, et moins de stress pour le chat. Votre compagnon placé debout pour une échographie cardiaque, et allongé sur le dos pour une échographie abdominale. Le vétérinaire déplace ensuite la sonde sur l’animal, et analyse les images qui apparaissent à l’écran.

Comment interpréter les résultats de l’échographie ?

L’échographie est un examen d’imagerie très sensible : il permet dans la majorité des cas de localiser le problème. Soit l’examen est suffisant, et un traitement peut être envisagé (médicamenteux, ou chirurgical selon les cas). Soit il met en évidence des anomalies qu’il faut qualifier plus spécifiquement, et d’autres examens seront proposés. Par exemple dans le cas d’une masse, des cytoponctions ou des biopsies doivent être réalisées pour déterminer si la masse est tumorale ou non, et dans le cas tumoral de quel type il s’agit, ce qui guidera les possibilités et éclairera le pronostic : ces prélèvements peuvent parfois être également réalisés en échographie, sans opération chirurgicale.