Bronchite chez le chat

La bronchite est une inflammation des voies respiratoires du chat, plus précisément des bronches, ces conduits qui transportent l’air des trachées vers les poumons. Elle peut se présenter sous deux formes :

-

Bronchite aiguë : brutale, réversible avec un bon traitement

-

Bronchite chronique : installée dans la durée, parfois confondue avec l’asthme félin

L’un comme l’autre provoque des signes respiratoires souvent inquiétants. Un chat présente alors une toux sèche, parfois rauque, des halètements, et peut même respirer avec la bouche ouverte.

Les propriétaires doivent rester vigilants et surveiller attentivement les signes de bronchite pour assurer le bien-être de leur animal. Cette vigilance permet de réagir rapidement dès l’apparition des premiers symptômes. Un diagnostic et un traitement rapides favorisent la guérison. Pour mettre toutes les chances de votre côté face à cette affection, les soins vétérinaires sont indispensables.

La bronchite touche-t-elle les chatons ou les chats adultes ?

La bronchite peut toucher nos animaux de compagnie de tout âge, mais certains profils sont plus exposés que d’autres selon la forme de la maladie.

Le jeune chat

La bronchite aiguë est plus fréquente. Elle est souvent causée par une infection virale ou bactérienne, ou par un agent irritant comme la poussière ou les produits ménagers. Les chatons issus de refuges, de collectivité ou mal vaccinés sont particulièrement sensibles.

Le chat adulte ou âgé

Le chat adulte ou âgé développe le plus souvent une bronchite chronique, parfois liée à de l’asthme félin. Un chat d’intérieur exposé à des polluants domestiques (fumée de cigarette, désodorisants, litière poussiéreuse) est plus à risque. Le chat âgé peut également présenter une bronchite secondaire à une maladie respiratoire sous-jacente (insuffisance cardiaque, tumeur…).

Quelles sont les causes de la bronchite chez le chat ?

Les causes de cette maladie sont diverses, souvent environnementales ou infectieuses. Dans bien des cas, on parle de bronchite d’origine inflammatoire ou allergique.

Les irritants environnementaux

Certains animaux vivent dans un environnement chargé d’agents irritants pour la santé de leurs bronches : poussières, aérosols, litière poussiéreuse, désodorisants… ou fumée de cigarette. Ces éléments fragilisent les voies respiratoires du chat, surtout s’il est déjà sensible ou sujet à l’allergie.

Les infections respiratoires

Des virus (comme l’herpèsvirus), des bactéries ou des parasites pulmonaires peuvent aussi déclencher une bronchite aiguë. Le chat peut alors tousser brutalement, avoir de la fièvre, ou montrer une perte d’appétit.

L’asthme du chat, un cas particulier

Souvent confondu avec la bronchite, l’asthme du chat est en réalité une bronchite chronique d’origine allergique. Le mécanisme est similaire, mais la prise en charge et les traitements sont spécifiques.

Quels sont les symptômes de la bronchite féline ?

Tous les chats ne toussent pas de la même façon. Certains éternuent, d’autres font un bruit sec, comme s’ils avaient quelque chose coincé dans la gorge.

Voici les symptômes à surveiller :

-

Toux sèche ou quinteuse

-

Respiration sifflante ou rapide

-

Essoufflement au moindre effort

-

Difficultés respiratoires au repos

-

Perte d’appétit, fatigue, baisse d’activité

Parfois, le chat présente également un écoulement nasal ou des yeux qui coulent. Mais même en l’absence de ces signes, une toux persistante chez le chat n’est jamais normale. C’est pourquoi, si vous avez le moindre doute, contactez votre vétérinaire dès les premiers symptômes.

Que faire si votre chat tousse ?

Si les symptômes durent plus de 48 heures, ou s’ils s’aggravent, il est essentiel de contacter un vétérinaire. Le diagnostic de bronchite repose sur l’observation des symptômes, un examen clinique complet mais aussi sur des examens complémentaires.

Radiographies thoraciques

Des examens d’imagerie médicale vétérinaire tels que les radiographies permettent d’examiner les poumons et les bronches du chat, de détecter un épaississement des parois bronchiques ou une atteinte pulmonaire.

Analyses et tests spécifiques

Une prise de sang, un lavage broncho-alvéolaire ou une analyse du mucus bronchique peuvent être réalisés pour identifier une infection ou une inflammation sévère.

Le traitement de la bronchite chez le chat

Le traitement de la bronchite dépend de sa cause, de sa gravité et de son évolution.

Pour une bronchite aiguë chez le chat

-

Anti-inflammatoires pour réduire l’irritation des bronches

-

Médicaments bronchodilatateurs pour faciliter la respiration

-

Antibiotiques si une infection bactérienne est identifiée

-

Avec un bon traitement et un repos adapté, l’état de santé du chat s’améliore en quelques jours.

Pour une bronchite chronique ou un asthme du chat

-

Inhalateurs ou corticoïdes oraux

-

Contrôle de l’environnement (absence de fumée de cigarette, choix d’une litière non irritante)

-

Surveillance régulière chez le vétérinaire

La prise en charge est souvent au long cours. La gestion de la bronchite chronique vise à limiter les crises et à préserver la qualité de vie du chat, mais elle ne permet pas toujours une guérison complète.

Peut-on prévenir la bronchite chez le chat ?

Quelques mesures préventives peuvent être utiles pour préserver la santé de votre chat et limiter les soins vétérinaires :

-

Évitez les irritants dans la maison : aérosols, encens, fumée de cigarette, parfums d’ambiance

-

Passez régulièrement l’aspirateur

-

Privilégiez une litière sans poussière et sans odeur

-

Vaccinez votre chat contre les maladies respiratoires virales (coryza du chat)

-

Consultez dès l’apparition d’un problème respiratoire

La vigilance est particulièrement importante chez les animaux à risque : ceux qui vivent en intérieur avec peu de renouvellement d’air ou chez les chats déjà sensibles (asthmatiques, allergiques, âgés).

Si vous avez le moindre doute, n’hésitez pas à prendre rendez-vous en clinique vétérinaire dès les premiers symptômes.