Diabète chez le chat

Le diabète sucré chez le chat se manifeste par une augmentation chronique du taux de glucose dans le sang, appelée hyperglycémie. En temps normal, l'insuline, une hormone produite par le pancréas, permet aux cellules du corps d'utiliser le glucose comme source d'énergie. Lors de diabète, ce mécanisme est perturbé, soit parce que le pancréas ne produit plus suffisamment d'insuline, soit parce que les cellules du corps deviennent résistantes à son action.

Il existe principalement deux types de diabète chez le chat. Le plus fréquent, représentant 80 % des cas, est le diabète de type 2, similaire à celui observé chez l'humain. Le diabète de type 1, beaucoup plus rare, touche principalement les jeunes chats et résulte d'une destruction des cellules productrices d'insuline. Plusieurs facteurs de risque ont été identifiés, comme l'âge qui constitue un élément majeur. En effet, la maladie touche principalement les chats de plus de 8 ans. L'obésité représente également un facteur déterminant : les chats en surpoids ont près de quatre fois plus de risques de développer un diabète. Certaines races, comme le Burmese, présentent aussi une prédisposition génétique à cette maladie.

Quels sont les signes d'alerte d’un chat diabétique ?

Les symptômes du diabète chez le chat se manifestent généralement de manière progressive. Le premier signe caractéristique est une augmentation importante de la soif. Le chat boit beaucoup plus que d'habitude et peut même chercher des sources d'eau inhabituelles comme les robinets ou les toilettes. Cette soif excessive s'accompagne logiquement d'une augmentation du volume des urines : le chat urine beaucoup et plus fréquemment. Un autre signe révélateur est la modification du poids et de l'appétit. Paradoxalement, malgré une augmentation de la prise alimentaire, le chat diabétique perd du poids. Cette perte de poids s'explique par l'incapacité des cellules du corps à utiliser correctement le glucose comme source d'énergie.

Des changements physiques peuvent également apparaître. Le pelage devient souvent terne et mal entretenu, car le chat diminue ses activités de toilettage. De plus, une modification de la démarche, appelée plantigradie, peut survenir. Le chat marche sur ses talons plutôt que sur ses doigts, particulièrement au niveau des pattes arrière.

Comment prendre en charge un chat diabétique ?

Le diagnostic du diabète repose sur plusieurs examens complémentaires. Une prise de sang permet de mesurer le taux de glucose sanguin et les fructosamines, qui reflètent la glycémie des dernières semaines. Une analyse d'urine est également effectuée pour détecter la présence de sucre, qui n'est jamais normale chez un chat en bonne santé. Le traitement, lui, repose principalement sur l'administration d'insuline, généralement sous forme d'injections quotidiennes. La dose d'insuline est soigneusement adaptée à chaque chat et nécessite un suivi régulier pour être ajustée. Les injections sont réalisées à heures fixes, en coordination avec les repas.

Du côté de l’alimentation, il est nécessaire d’adopter un régime alimentaire spécifique, riche en protéines et pauvre en glucides. Les aliments humides sont souvent privilégiés car ils contiennent naturellement moins de glucides que les croquettes. Pour les chats en surpoids, une perte de poids progressive doit être mise en place sous contrôle vétérinaire. Pour optimiser les chances de succès du traitement, un suivi attentif et régulier est indispensable. Les visites de contrôle permettent d'évaluer l'efficacité du traitement et d'ajuster les doses d'insuline si nécessaire. Cette prise en charge rigoureuse peut parfois mener à une rémission. En effet, certains chats parviennent à se passer d'insuline, tout en conservant une alimentation adaptée pour maintenir leur équilibre glycémique.

Comment vivre au quotidien avec un chat diabétique ?

La gestion quotidienne d'un chat diabétique repose sur une routine bien établie. Les injections d'insuline doivent être administrées à heures fixes, idéalement toutes les 12 heures, en coordination avec les repas. Cette régularité permet de maintenir un taux de glucose stable dans le sang et d’assurer l'efficacité du traitement. L'exercice physique régulier, à travers le jeu notamment, aide aussi à maintenir un poids optimal et améliore la sensibilité à l'insuline.

Notons qu’il existe un nouveau traitement à administrer par voie orale. Prenez rendez-vous avec votre vétérinaire pour en parler.

Pour optimiser cette prise en charge quotidienne, une surveillance attentive à domicile s'avère indispensable. La tenue d'un carnet de suivi permet de consigner :

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Les doses d'insuline administrées ;

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L'appétit de l'animal ;

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Sa consommation d'eau ;

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Tout changement de comportement.

Cette vigilance systématique facilite la détection rapide d'éventuelles complications et permet d'ajuster le traitement si nécessaire lors des visites de contrôle. Malgré ces contraintes, un chat diabétique peut mener une vie épanouie.