Parmi les urgences vétérinaires les plus redoutées, la torsion de l’estomac chez le chien figure en tête de liste. Ce trouble, aussi appelé syndrome de dilatation-torsion de l’estomac (SDTE), est surtout connu chez les chiens de grande taille. Cette affection se produit lorsque l'estomac se gonfle et se tourne, ce qui bloque alors le flux sanguin vers l'estomac et les intestins. Voici tout ce que vous devez savoir sur cette affection.
Le terme exact est syndrome de dilatation-torsion de l’estomac (SDTE). Ce syndrome est également connu sous les noms « dilatation de l’estomac », « torsion gastrique » ou « retournement d’estomac ».
Cette affection associe une dilatation gastrique brutale de l’estomac (remplissage de gaz, aliments et/ou liquide) à une torsion de cet organe sur lui-même : l’estomac gonfle, à tel point qu’il se tourne sur lui-même. Cette rotation empêche toute évacuation du contenu gastrique, aggravant rapidement la distension.
Dans ce cas, son entrée (œsophage) et sa sortie (l’intestin) sont obstruées et le gaz accumulé ne peut plus être évacué. La circulation du sang est également bloquée dans cette zone qui n’est plus correctement irriguée.
La rate, située proche de l’estomac, peut également être entraînée dans la torsion, ainsi que les vaisseaux sanguins qui y sont reliés. En cas de rupture, il peut y avoir une hémorragie interne. L’issue devient alors rapidement critique, parfois en quelques heures seulement. Il s’agit d’une urgence vétérinaire majeure. L’animal doit être pris en charge immédiatement.
Tous les chiens peuvent être concernés par la dilatation-torsion de l’estomac. Néanmoins, certains sont nettement plus exposés comme ceux appartenant aux 10 plus grandes races de chiens, notamment celles avec un thorax profond. Voici quelques races particulièrement touchées par ce problème de santé :
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La génétique, la morphologie, mais aussi les habitudes alimentaires influencent fortement le risque. C’est pourquoi il est important de bien se renseigner sur la race de votre futur compagnon. Besoins physiques, caractère, risques de maladies… N'hésitez pas à en parler avec votre vétérinaire.
Le tableau clinique est souvent impressionnant, mais encore faut-il connaître les signes de cette maladie. Les symptômes caractéristiques de la dilatation-torsion de l’estomac chez le chien incluent :
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Si vous pensez que votre chien souffre d’une dilatation-torsion de l'estomac, il est impératif de consulter un vétérinaire immédiatement puisqu’il s’agit d’une urgence vitale.
Les causes exactes du syndrome dilatation-torsion restent encore mal comprises, mais plusieurs facteurs de risques sont identifiés :
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Certains chiens sont plus sensibles, même avec des précautions. Cependant, des mesures simples permettent souvent de réduire le risque de cette maladie. N’hésitez pas à en parler avec votre vétérinaire.
Que faire si vous suspectez une dilatation-torsion d’estomac chez votre chien ? Comment la traiter ? Nos vétérinaires vous répondent.
Dès les premiers symptômes, des soins doivent être apportés à votre compagnon.
Le vétérinaire pose rapidement le diagnostic suite aux symptômes décrits par le propriétaire. Il réalise en même temps un examen clinique complet du chien pour évaluer son état général (gonflement ou distension de l'abdomen, douleur lors de la palpation de l'abdomen, pâleur des muqueuse, état de choc…).
Il réalise ensuite une radiographie abdominale. C’est grâce à cet examen d’imagerie médicale vétérinaire que l’on peut voir la dilatation de l'estomac, sa torsion ainsi que la présence de gaz ou de liquide dans les tissus autour indiquant une obstruction.
D'autres examens peuvent être réalisés, tels que l'échographie, des analyses de sang, etc.
Le chien est tout d’abord mis sous perfusion intraveineuse afin de rétablir la perfusion des organes et la circulation sanguine pour maintenir l'équilibre électrolytique et la pression sanguine. Une oxygénothérapie est également possible si besoin. Des analgésiques puissants sont également administrés à l’animal. Une décompression gastrique à l’aide d’un trocart ou d’une sonde oro-gastrique permet de restaurer la perfusion tissulaire.
Lorsque le chien est stabilisé, une chirurgie vétérinaire est immédiatement réalisée.
Le chien est anesthésié avec précaution et une laparotomie médiane est réalisée. Il s’agit d‘ouvrir l’abdomen par la ligne blanche. L’intervention consiste à détordre l’estomac afin de rétablir la vascularisation du tube digestif. Le chirurgien repositionne l’estomac et, dans la plupart des cas, le fixe à la paroi abdominale (gastropexie) pour éviter les récidives.
Enfin, le contenu gastrique est évacué et l’intérieur de l’estomac est parfois lavé.
Le chirurgien évalue les lésions : il examine les tissus pour vérifier s’ils sont nécrosés. Si la rate est abimée, une splénectomie (ablation de la rate) peut être nécessaire. Une gastrectomie partielle (ablation d’une partie de l’estomac) peut également être envisagée si certaines zones sont endommagées.
Lorsque l’estomac est repositionné, le chirurgien réalise une gastropexie. Il fixe l’estomac à la paroi abdominale pour limiter les risques d’une nouvelle torsion.
La phase post-opératoire est cruciale. Des soins sont apportés au chien qui reste en soins intensifs à la clinique vétérinaire. Un traitement est prescrit au patient ; des antalgiques et antibiotiques lui sont administrés ainsi que d’autres molécules si nécessaire. L’alimentation est reprise progressivement, souvent avec une nourriture hautement digestible.
De manière générale, seule cette intervention rapide peut sauver le chien. Il doit être prise en charge par une équipe vétérinaire le plus rapidement possible.
Après une chirurgie de SDTE de l’estomac chez le chien, plusieurs complications post-opératoires peuvent survenir. Certaines sont bénignes et transitoires, d'autres peuvent engager le pronostic vital, même après une opération techniquement réussie.
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Le pronostic dépend de plusieurs éléments :
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Dans les cas les plus sévères, une portion d’estomac ou de rate peut être nécrosée, ce qui assombrit le pronostic.
Les chances de survie varient grandement selon la rapidité de la prise en charge vétérinaire. Si le chien est opéré dans les deux premières heures, il a jusqu’à 80 à 90 % de chances de s’en sortir. Au-delà de six heures, le taux chute drastiquement. D’où l’importance d’une vigilance constante.
Il n’existe pas de garantie absolue, mais certaines mesures permettent d’éviter cette maladie chez le chien :
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En cas de doute sur la santé de votre chien, n’hésitez pas à prendre rendez-vous dans l’une de nos cliniques vétérinaires.
La torsion de l’estomac peut survenir à n’importe quel âge, mais elle touche plus fréquemment les animaux adultes âgés de 10 ans et plus et en particulier de 5 à 7 ans, pour les chiens de grandes races. Cela touche plus rarement les chiots, sauf en cas de prédisposition génétique ou de certains comportements alimentaires (gloutonnerie, stress, activité avant ou après avoir mangé).
Sans fixation chirurgicale, il peut effectivement y avoir une récidive. Même après une première opération, certains chiens peuvent développer à nouveau une dilatation, surtout si les causes ne sont pas maîtrisées. La gastropexie, lorsqu’elle est bien réalisée, permet une excellente prévention à long terme. Elle ne supprime pas la dilatation, mais empêche la rotation de l’estomac.
Oui, cette affection fait partie des urgences vétérinaires connues, tout comme les intoxications, les traumatismes, les crises d’épilepsie, les ingestions de corps étranger, les allergies aigües, le syndrome vestibulaire aigu, l’insuffisance cardiaque aiguë ou l’œdème pulmonaire, les piqûres d'insectes ou encore le pyomètre chez la femelle non stérilisée.