Épilepsie chez le chien

L'épilepsie se manifeste par une activité électrique anormale du cerveau qui provoque des crises convulsives chez le chien. Cette affection neurologique peut être d'origine génétique (épilepsie idiopathique) ou secondaire à une maladie ou un traumatisme. On estime que l’épilepsie idiopathique toucherait entre 0,5 et 5% de la population canine.

Différents types de crises

Les crises d'épilepsie peuvent être partielles, affectant une zone limitée du corps, ou généralisées, impliquant l'ensemble du corps. Lors d'une crise généralisée, l'animal présente des mouvements involontaires, une possible perte de conscience et une émission d'urine. Sa durée moyenne est de 1 à 2 minutes, bien que la phase post-critique puisse durer plusieurs heures.

Races prédisposées

Bien que toutes les races puissent être touchée, certaines présentent une prédisposition à l'épilepsie idiopathique, notamment :

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Le berger allemand ;

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Le beagle ;

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Le labrador et le golden retriever ;

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Le cavalier King Charles ;

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Le border collie.

Il est d’ailleurs estimé que 80 % des chiens souffrant d’épilepsie idiopathique sont des chiens de pure race, tandis que les 20% restants sont issus de croisements. Cette forme d’épilepsie se déclare généralement entre l'âge de 1 et 5 ans, mais le moment d'apparition peut varier selon les races et les individus.

Comment reconnaître une crise d'épilepsie ?

Une crise d'épilepsie se déroule en plusieurs phases distinctes qu'il est essentiel d'identifier pour accompagner au mieux votre chien. L'équipe vétérinaire peut ainsi établir un diagnostic précis grâce à vos observations.

Phase pré-critique

Avant une crise, votre chien peut manifester des changements de comportement caractéristiques : agitation inhabituelle, recherche excessive d'attention ou isolement. Ces signes avant-coureurs, qui durent généralement quelques minutes, permettent d'anticiper la crise et de sécuriser l'environnement de l'animal.

Pendant la crise

La phase critique se caractérise par des mouvements involontaires et une activité électrique anormale du cerveau. Les symptômes peuvent inclure :

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Perte de conscience et chute au sol ;

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Mouvements convulsifs de l'ensemble du corps ;

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Émission d'urine involontaire, ou de bave.

Phase post-critique

Après la crise, qui dure généralement entre 1 et 3 minutes (voire plusieurs heures), votre animal entre dans une phase de récupération. Il peut sembler désorienté, fatigué ou assoiffé. Cette période nécessite calme et surveillance, car le chien reste vulnérable pendant plusieurs heures.

Pour aider l'équipe vétérinaire dans son diagnostic, nous vous conseillons de noter la date, la durée et l'intensité des crises (voire de filmer les crises, si la situation le permet). Ces informations sont précieuses pour adapter le traitement et améliorer la qualité de vie de votre compagnon

Comment diagnostiquer un chien épileptique ?

L'établissement d'un diagnostic précis de l'épilepsie nécessite une démarche méthodique de la part de l'équipe vétérinaire. Cette étape est essentielle pour proposer un traitement adapté à votre animal et améliorer sa qualité de vie.

L'examen clinique initial

Lors de la consultation, le vétérinaire procède à un examen approfondi de votre animal. Un questionnaire détaillé permet de retracer l'historique des crises, leur fréquence et leurs manifestations. L'observation du comportement de l'animal et son état neurologique général font partie intégrante de cette première évaluation.

Les examens complémentaires

Pour affiner le diagnostic, plusieurs examens peuvent être nécessaires. Un bilan sanguin complet permet d'écarter certaines causes métaboliques ou toxiques, et permet d' évaluer le fonctionnement des organes vitaux. Une échographie abdominale peut parfois compléter cette évaluation. Dans certains cas, une imagerie cérébrale peut être recommandée pour visualiser d'éventuelles anomalies structurelles du cerveau (masse, hématome, malformation…).

Différencier l'épilepsie d'autres troubles

Le vétérinaire s'attache à écarter d'autres causes possibles pouvant imiter des crises d'épilepsie. En effet, les syncopes cardiaques, les troubles vestibulaires ou encore les crises de narcolepsie peuvent présenter des symptômes similaires. Un suivi régulier permet ensuite d'adapter le traitement selon l'évolution de l'état de santé de votre animal.

Comment traiter un chien atteint d’épilepsie ?

La prise en charge de l'épilepsie canine nécessite un accompagnement personnalisé et régulier par l'équipe vétérinaire.

Le traitement médicamenteux

L'équipe vétérinaire établit un protocole thérapeutique personnalisé en fonction de la fréquence des crises, de l'âge et de l'état de santé général de votre animal. Le traitement vise à réduire la fréquence et l'intensité des crises d'épilepsie. Un suivi régulier permet d'ajuster les doses et d'évaluer la réponse au traitement, afin de préserver au mieux la santé du chien.

L'importance du suivi

La régularité dans l'administration des médicaments est essentielle pour maintenir leur niveau dans le sang et assurer leur action. L'équipe vétérinaire programme des visites de contrôle pour évaluer l'efficacité du traitement, réaliser des examens sanguins de surveillance et adapter le protocole si nécessaire.

Adaptations du mode de vie

Au-delà du traitement médicamenteux, certains ajustements du quotidien contribuent au bien-être du chien. Une alimentation équilibrée, un environnement calme et des activités adaptées participent à la stabilisation de son état.

Que faire pendant une crise d’épilepsie chez un chien ?

Face à une crise d'épilepsie, votre réaction joue un rôle très important dans la sécurité de votre animal.

Les gestes à privilégier

La priorité est de protéger votre animal pendant la crise. Éloignez les objets dangereux et placez des coussins autour de lui pour éviter les blessures lors des mouvements convulsifs. Gardez votre calme et notez l'heure de début de la crise pour votre vétérinaire.

Les comportements à éviter

En cas de crise d'épilepsie, certaines actions peuvent être préjudiciables. N'essayez pas de maintenir votre animal immobile, car ce geste, bien qu'instinctif, risque d'entraîner des blessures pour vous comme pour votre compagnon.

Quand consulter en urgence

Une consultation d'urgence s'impose dans plusieurs situations :

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La crise dure plus de 5 minutes ;

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Plusieurs crises se succèdent rapidement ;

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Votre animal ne retrouve pas un comportement normal après la phase post-critique.

L'équipe vétérinaire reste à votre écoute pour adapter le traitement et améliorer la qualité de vie de votre animal. Un suivi régulier permet d'ajuster la prise en charge et de limiter la fréquence des crises. N’hésitez pas à prendre rendez-vous en ligne dans l’une de nos cliniques vétérinaires.