Gale des oreilles chez le chien

La gale des oreilles, ou gale auriculaire du chien, est une affection parasitaire due à la présence d’un acarien dans les conduits auditifs. Ce parasite, invisible à l’œil nu, irrite la peau et provoque de fortes démangeaisons. C’est une forme localisée de gale, qui touche uniquement l’intérieur de l’oreille du chien.

Le responsable de la gale, le plus souvent Otodectes cynotis, vit à la surface de la peau du conduit auditif. Il se nourrit de débris cutanés et de cérumen, provoquant des lésions inflammatoires. Ce parasite est extrêmement contagieux entre animaux de compagnie.

Comment se transmet la gale auriculaire chez le chien ?

La gale des oreilles est une maladie très contagieuse provoquée par un acarien appelé Otodectes cynotis. Ce parasite microscopique se transmet principalement par simple contact direct entre animaux, mais peut aussi survivre quelques jours dans l’environnement. Jouets, coussins, brosses ou textiles partagés peuvent ainsi devenir des vecteurs de transmission. C’est pourquoi les chiens vivant en collectivité, comme dans les élevages, refuges ou pensions, sont plus exposés, tout comme les jeunes chiens dont le système immunitaire est encore fragile.

Un animal affaibli, stressé ou souffrant d’une autre maladie cutanée peut également être plus vulnérable à l’infestation. Et même si la gale auriculaire ne se transmet pas à l’Homme, elle circule facilement entre chiens et surtout entre chats. Pour éradiquer totalement le parasite, il faut donc traiter tous les animaux du foyer et de désinfecter l’environnement afin d’éviter les récidives.

Quels sont les symptômes de la gale auriculaire ?

Chez le chien, la gale des oreilles se manifeste souvent par un comportement inhabituel. Il Il se gratte fréquemment les oreilles, secoue la tête de manière répétée ou frotte ses oreilles contre le sol, les meubles ou ses pattes. Ces signes sont le reflet de fortes démangeaisons provoquées par l’irritation des conduits auditifs.

On peut également observer l’apparition de rougeurs, de croûtes ou de lésions à la base de l’oreille, parfois étendues au pavillon. L’un des indices les plus caractéristiques est la présence de cérumen noirâtre, à l’aspect granuleux rappelant du marc de café. Ce symptôme est particulièrement évocateur de la gale auriculaire du chien.

Parfois, une mauvaise odeur se dégage de l’oreille en raison d’une inflammation marquée ou d’une surinfection bactérienne. Le conduit devient alors rouge, gonflé, douloureux et sensible au toucher. Si ces signes apparaissent, il est indispensable de consulter un vétérinaire pour confirmer les symptômes de la gale des oreilles chez le chien et mettre en place un traitement adapté.

Diagnostic : gale des oreilles ou autre maladie ?

Toutes les gales chez le chien ne se manifestent pas de la même manière, et il est important de ne pas confondre la gale auriculaire avec d'autres affections similaires. Une otite d’origine bactérienne ou fongique, par exemple, peut provoquer des symptômes très proches : démangeaisons, rougeurs, odeur désagréable, ou présence de cérumen. De même, certaines maladies cutanées comme la gale démodécique (provoquée par un autre acarien) peuvent entraîner des lésions autour des oreilles, mais ne touchent pas les conduits auditifs de la même façon.

Pour établir un diagnostic précis, le vétérinaire commence par un examen de l’oreille du chien, souvent à l’aide d’un otoscope. Cet outil permet de visualiser l’intérieur du conduit auditif et de détecter la présence éventuelle de débris, de croûtes, d'inflammation, voire de parasites. Un prélèvement auriculaire est ensuite réalisé. Le contenu est observé au microscope afin de confirmer la présence de l’acarien Otodectes cynotis, responsable de la gale auriculaire. Ce diagnostic permet également de vérifier si le chien ne souffre pas d’une gale “compliquée”, c’est-à-dire avec une otite secondaire. Dans ce cas, le vétérinaire pourra repérer des bactéries ou des champignons dans le prélèvement, ce qui modifiera le traitement.

Quels sont les traitements contre la gale des oreilles chez le chien ?

Une prise en charge rapide et complète permet généralement d’éliminer totalement la gale auriculaire. Voici les étapes clés du traitement :

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Nettoyage des oreilles : utiliser une lotion nettoyante douce adaptée aux chiens pour éliminer les croûtes, les débris et l’excès de cérumen.

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Traitement antiparasitaire : application de gouttes auriculaires ou de pipettes contenant des antiparasitaires externes actifs contre l’acarien Otodectes cynotis.

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Traitement systémique si nécessaire : dans les cas plus sévères ou en cas de récidive, le vétérinaire peut prescrire un traitement oral ou injectable pour éliminer les parasites de manière plus large.

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Traitement de l’otite : si des bactéries et/ou des champignons ont été observés en plus de la gale par le vétérinaire, un traitement ciblé sera prescrit.

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Suivi rigoureux du protocole : il est essentiel de poursuivre le traitement pendant toute la durée indiquée, même si les symptômes disparaissent rapidement. Un arrêt trop précoce risque de favoriser une rechute.

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Traitement de tous les animaux du foyer : pour éviter les recontaminations, il faut traiter tous les animaux vivant sous le même toit, y compris ceux qui ne présentent pas encore de symptômes.

Gale des oreilles : quelles complications si elle n’est pas traitée ?

Otite chronique ou perforation du tympan

Une gale non traitée peut entraîner une inflammation persistante, favorisant les otites à répétition et, dans les cas extrêmes, une perforation du tympan.

Douleurs, perte d’audition, troubles de l’équilibre

Le chien peut devenir douloureux, perdre l’ouïe sur l’oreille atteinte, ou présenter des signes de troubles neurologiques dus à l’atteinte de l’oreille interne.

Risques de contamination à d’autres animaux

Sans traitement, le chien devient une source permanente de parasites pour les autres animaux de la maison. Il est essentiel de traiter tous les animaux du foyer et leur environnement.

Mon chien a la gale des oreilles : que faire ?

La priorité est d’agir vite et correctement.

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Isoler et traiter tous les animaux du foyer, même en l’absence de symptômes.

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Désinfecter les couchages, brosses, jouets et tout ce qui a été en contact avec le chien infesté.

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Consulter rapidement un vétérinaire, pour établir un traitement ciblé, selon la gravité de l’infestation et l’état de santé du chien.

En conclusion, la gale auriculaire du chien est une affection fréquente mais facile à soigner si elle est détectée tôt. En surveillant régulièrement les oreilles de votre chien, en entretenant son hygiène et en appliquant des antiparasitaires adaptés, vous pouvez prévenir la gale des oreilles chez le chien, et lui éviter bien des désagréments.

Votre chien secoue la tête ou se gratte de façon inhabituelle ? Ne laissez pas traîner. Prenez rendez-vous dans l’une de nos cliniques vétérinaires pour poser un diagnostic et traiter la gale efficacement.