Glaucome chez le chat

Le glaucome correspond à une accumulation anormale de l’humeur aqueuse, le liquide interne du globe oculaire, entraînant une augmentation de la pression intra oculaire. Lorsque cette pression devient trop élevée, elle comprime le nerf optique et entraîne une dégénérescence irréversible des structures oculaires. Le rôle de l’humeur aqueuse est double : nourrir l’œil et maintenir sa forme. Son renouvellement est assuré par le corps ciliaire et par un système de drainage localisé dans l’angle irido-cornéen. Dans les cas de glaucome, ce drainage est insuffisant ou bloqué, ce qui provoque l’augmentation de pression.

Quelles races de chats sont sujettes au glaucome ?

Certaines races de chats sont plus sujettes au glaucome du fait de leur prédispositions anatomiques ou génétiques aux maladies oculaires, notamment aux anomalies de l’angle irido-cornéen, aux uvéites chroniques ou à la luxation du cristallin. Parmi ces races :

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Le Siamois

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Le Persan et l’Exotic Shorthair

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Le Burmese

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Le British Shorthair

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Le Maine Coon

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Le Ragdoll

Les différents types de glaucome chez le chat

Le glaucome primaire

Le glaucome primaire est rare. Il résulte d’une anomalie innée de l’angle irido-cornéen, responsable d’un mauvais drainage de l’humeur aqueuse. Il peut toucher les deux yeux, mais de manière décalée dans le temps. Certains animaux prédisposés peuvent être atteints de glaucome dès l’âge adulte sans signes précurseurs.

Le glaucome secondaire

Le glaucome secondaire est, de loin, la forme la plus fréquente chez le chat. Il survient à la suite d’une autre maladie oculaire, comme :

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Une luxation du cristallin, qui bloque le passage de l’humeur aqueuse,

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Une uvéite chronique,

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Un traumatisme,

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Une tumeur intraoculaire.

Ce type de glaucome peut se développer rapidement et nécessite une prise en charge urgente pour éviter une perte de vision.

Le glaucome congénital

Très rare, le glaucome congénital est présent dès la naissance. L’anomalie du système de drainage entraîne une augmentation précoce de la pression intraoculaire. Les chatons présentent souvent des yeux anormalement globuleux, signe d’un globe oculaire distendu par la pression.

Comment reconnaître un glaucome chez le chat ?

La difficulté principale réside dans le fait que les chats masquent souvent leur douleur. Voici les symptômes du glaucome qui doivent vous inciter à consulter rapidement :

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Le chat semble très sensible à la lumière avec dilatation de la pupille,

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Un œil rouge ou gonflé,

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Des larmoiements,

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Une douleur manifeste (chat qui garde l’œil fermé, frotte sa tête),

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L’animal supporte mal qu’on lui caresse la tête,

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La pupille dilatée et peu réactive,

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Une coloration blanc-bleuté de la cornée qui perd de sa transparence,

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Une baisse de vision ou désorientation.

Notons que lorsque le chat voit de plus en plus mal, il a une démarche hésitante. Il est désorienté, se cogne dans des obstacles (mobilier, porte entr’ouverte…). Que ce soit à ce stade ou si le chat devient aveugle, il convient de ne pas changer le mobilier de place et de lui aménager un espace facile d’accès pour manger ou se reposer. Un glaucome non traité entraîne une atteinte irréversible du nerf optique, menant à une perte de de la vue définitive. Si vous avez le moindre doute concernant certains symptômes oculaires de votre compagnon, n’hésitez pas à prendre rendez-vous en clinique vétérinaire.

Diagnostic : comment confirmer un cas de glaucome ?

La prise en charge du glaucome est essentielle. Le diagnostic repose sur plusieurs examens complémentaires, notamment la mesure de la pression intraoculaire grâce à un tonomètre lors d’une consultation en ophtalmologie . Cet examen est rapide, indolore et essentiel pour distinguer un glaucome d’autres affections oculaires. Le vétérinaire réalise également :

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Une évaluation de l’angle irido-cornéen,

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Une recherche des causes sous-jacentes (uvéite, tumeur, luxation du cristallin),

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Un examen du fond d’œil pour vérifier l’état du nerf optique. L’identification du type de glaucome conditionne la prise en charge.

Traitement du glaucome chez le chat

Que ce soit chez le chat ou chez le chien, le traitement du glaucome dépend de l’origine du trouble et du stade d’avancement de la maladie. L’objectif principal est de réduire la pression intraoculaire pour préserver le nerf optique et soulager la douleur.

Traitement médical

Il repose généralement sur des collyres destinés à :

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Diminuer la production d’humeur aqueuse au niveau du corps ciliaire,

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Améliorer son drainage,

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Limiter l’inflammation lorsqu’une uvéite est impliquée. Des antalgiques peuvent être associés pour garantir le confort du chat.

Intervention chirurgicale

Une chirurgie est envisagée lorsque le traitement médical ne suffit plus ou lorsque l’œil est déjà trop endommagé. Les options incluent :

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La mise en place de dispositifs pour améliorer le drainage,

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La destruction partielle du corps ciliaire pour réduire la production d’humeur aqueuse,

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L’énucléation (ablation de l’œil) dans les cas les plus douloureux où la vue est déjà perdue. Cette dernière solution, même radicale, offre un soulagement durable et un excellent confort de vie au chat.

Pronostic et prévention

Le pronostic dépend du stade auquel la maladie est diagnostiquée. Une prise en charge rapide permet souvent de préserver la vue, particulièrement dans les glaucomes secondaires traités tôt. Une prise en charge tardive peut cependant entraîner la cécité chez le chat.

Prévention

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Surveiller toute maladie oculaire chronique (uvéite, infection),

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Consulter d’urgence en cas de traumatisme de l’œil,

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Contrôler les animaux à risque (antécédents, races prédisposées, yeux anormalement globuleux),

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Suivre tout changement de comportement, de vision ou d’apparence de l’œil. Comme beaucoup de maladies félines, plus le glaucome est pris tôt, plus les chances de conserver une bonne vue sont élevées.