Hypertension artérielle chez le chat

L’hypertension correspond à une élévation anormale de la pression artérielle du chat. On parle d’hypertension lorsque cette pression est trop élevée de manière constante, et non lors d’un simple pic ponctuel lié au stress. Chez le chat, c’est surtout la pression artérielle systolique qui est évaluée. Lorsqu’elle dépasse durablement les valeurs de référence, le chat est considéré comme hypertendu. Cette affection peut apparaître seule, mais le plus souvent, elle est associée à une autre maladie.

Quels chats sont les plus à risque ?

L’hypertension touche préférentiellement les chats âgés, mais elle peut survenir à tout âge, notamment chez les chats souffrant d’une maladie chronique. Dans la majorité des cas, l’hypertension est secondaire à une maladie concomitante, parmi lesquelles :

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Problèmes oculaires : perte soudaine de vision, hémorragie rétinienne, dilatation des pupilles, décollement rétinien ou signes d'affections oculaires telles que le glaucome, caractérisé par une augmentation de la pression à l'intérieur de l'œil.

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Problèmes rénaux : augmentation de la prise de boisson et de la fréquence des urines, perte d'appétit, perte de poids et vomissements.

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Problèmes cardiaques : toux, respiration difficile, fatigue et intolérance à l'exercice.

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Symptômes neurologiques et troubles du comportement : changements de comportement, désorientation, miaulements, problèmes de coordination des mouvements…

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Saignements : des saignements spontanés peuvent être observés, en particulier dans les muqueuses comme les gencives.

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Faiblesse : baisse d’activité. Si vous observez l'un de ces symptômes chez votre chat, il est essentiel de consulter rapidement votre vétérinaire.

Pourquoi l’hypertension est-elle dangereuse chez le chat ?

Lorsque la pression sanguine est trop élevée, elle endommage progressivement plusieurs organes sensibles. Le chat souffre alors de lésions dites "d’organes cibles". Les principaux organes touchés sont :

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Les yeux (décollement de la rétine, cécité brutale)

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Le cerveau (troubles neurologiques)

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Les reins (aggravation de l’insuffisance rénale)

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Le cœur

Ces atteintes expliquent l’importance d’un diagnostic précoce et d’une mise en place rapide du traitement.

Quels sont les signes cliniques de l’hypertension chez le chat ?

L’une des difficultés de l’hypertension est qu’elle peut évoluer longtemps sans symptôme. Les signes cliniques apparaissent souvent lorsque des lésions sont déjà présentes.

Signes fréquemment observés

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Cécité soudaine ou baisse de la vision

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Désorientation, troubles de l’équilibre

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Convulsions

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Changements de comportement (agressivité, apathie, isolement)

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Perte d’appétit

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Fatigue inhabituelle

Face à ces signes, un rendez-vous chez le vétérinaire est fortement recommandé.

Comment mesurer la pression artérielle chez le chat ?

Un examen essentiel

Pour diagnostiquer l’hypertension, il est indispensable de mesurer la pression artérielle. Cet examen est indolore et comparable à celui réalisé chez l’humain, à l’aide d’un brassard adapté à la taille du chat.

Des conditions importantes

Le stress peut fausser les résultats. Le vétérinaire met donc en place un environnement calme pour améliorer la mesure de la pression artérielle. Plusieurs mesures sont souvent réalisées lors de la même consultation, voire sur plusieurs visites. Chez les chats à risque, il est recommandé de contrôler régulièrement la pression artérielle, notamment chez ceux atteints de maladies rénales chroniques.

Les étapes pour prendre la tension d'un chat

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Préparation : l’animal chat doit être installé dans un environnement calme et confortable pour réduire son niveau de stress.

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Placement du brassard : Le brassard du tensiomètre est placé autour de la patte avant du chat, juste au-dessus du coude, ou bien sur la base de sa queue. Le brassard doit être bien ajusté, mais pas trop serré.

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Mesure de la tension : Le tensiomètre est activé pour commencer la mesure. Il peut y avoir une période de calibration pendant laquelle le brassard se gonfle et se dégonfle automatiquement. Le chat reste calme et immobile pendant ce processus.

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Lecture des résultats : Une fois la mesure terminée, le tensiomètre affiche les valeurs de pression systolique, diastolique et parfois moyenne. Plusieurs mesures vont être réalisées (environ une dizaine) pour faire une moyenne.

Notons que d'autres méthodes, comme la méthode Doppler, peuvent également être utilisées par certains vétérinaires.

Comment lire les valeurs de l’examen de pression artérielle ?

La pression artérielle est exprimée par deux nombres, généralement écrits sous forme de fraction.

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La pression systolique (le premier chiffre) correspond à la pression maximale exercée sur les parois des artères lorsque le cœur se contracte et pompe le sang dans la circulation. C'est le moment où la pression artérielle est la plus élevée.

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La pression diastolique (le deuxième chiffre) correspond à la pression minimale dans les artères lorsque le cœur se relâche entre deux battements, c'est-à-dire lorsque les cavités cardiaques se remplissent de sang. C'est le moment où la pression artérielle est la plus basse.

Chez les chats, la pression artérielle normale varie généralement entre 120/80 mmHg et 160/100 mmHg. Cependant, les valeurs peuvent varier légèrement en fonction de divers facteurs tels que l'âge, le poids et la race du chat.

Quand faut-il surveiller la pression artérielle d’un chat ?

La surveillance est particulièrement indiquée chez :

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Les chats âgés

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Les chats atteints d’insuffisance rénale

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Les chats présentant une maladie cardiovasculaire

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Tout chat souffrant d’une maladie chronique

Dans ces cas, mesurer régulièrement la pression artérielle permet de détecter précocement un chat hypertendu, avant l’apparition de complications.

Quel est le traitement de l’hypertension chez le chat ?

Le traitement de l'hypertension féline dépend de la cause sous-jacente de l'hypertension, de la gravité de la maladie et des éventuelles complications associées.

Traitement de la cause sous-jacente

Si l'hypertension est causée par une maladie sous-jacente telle qu'une insuffisance rénale, une maladie cardiaque, ou une hyperthyroïdie, le traitement de cette maladie peut aider à contrôler la pression artérielle. Le traitement prescrit inclut des médicaments spécifiques et un régime alimentaire adapté.

Médicaments anti-hypertenseurs

Dans de nombreux cas, des médicaments visant à faire baisser la pression artérielle sont prescrits pour réduire la pression artérielle chez les chats. Le choix du médicament dépend de la situation clinique spécifique du chat et de la réponse au traitement.

Suivi

Après le début du traitement, il est important de surveiller régulièrement la pression artérielle de l’animal pour évaluer l'efficacité du traitement et l’ajuster si nécessaire. Des visites régulières chez le vétérinaire sont recommandées pour prendre la pression artérielle du chat et adapter les doses du traitement.

Le suivi d’un chat hypertendu

Un chat hypertendu nécessite un suivi régulier. Le vétérinaire contrôle :

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La pression artérielle

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L’état des reins

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La réponse au traitement

Ce suivi permet d’ajuster les médicaments et d’assurer une bonne qualité de vie sur le long terme.