Maladie cardiaque chez le chien

Le cœur est un organe musculaire dont le rôle est d’assurer le flux sanguin dans l’ensemble de l’organisme. Il fonctionne comme une pompe, propulsant le sang vers les organes afin de leur apporter oxygène et nutriments. Le travail du cœur repose sur la contraction coordonnée du muscle cardiaque et le bon fonctionnement des cavités cardiaques (oreillettes et ventricules). Toute altération de cette mécanique peut entraîner une diminution de la performance cardiaque et des conséquences systémiques.

Qu’est-ce qu’une maladie cardiaque chez le chien ?

On parle de maladie cardiaque lorsque le cœur n’est plus capable d’assurer correctement sa fonction de pompe. Les maladies cardiaques peuvent être congénitales (présentes dès la naissance) ou acquises au cours de la vie. Un chien peut être atteint de maladie cardiaque sans présenter de signes visibles pendant longtemps. À mesure que la pathologie évolue, les mécanismes de compensation s’épuisent et les symptômes apparaissent.

Les principales maladies cardiaques chez le chien

La maladie valvulaire dégénérative mitrale

La maladie valvulaire dégénérative mitrale est la pathologie cardiaque la plus fréquente chez le chien, notamment chez les chiens de petite taille et les animaux âgés. Elle se caractérise par une dégénérescence progressive de la valve mitrale, entraînant des fuites de sang entre les cavités cardiaques. Cette anomalie augmente la charge de travail du cœur et peut évoluer vers une insuffisance cardiaque.

Les cardiomyopathies

Les cardiomyopathies touchent directement le muscle cardiaque, altérant sa capacité à se contracter efficacement. Elles concernent plus souvent les chiens de grande race et peuvent entraîner une diminution importante du débit sanguin.

Les maladies cardiaques congénitales

Certaines anomalies sont présentes dès la naissance, comme la persistance du canal artériel, une communication anormale entre deux gros vaisseaux. Ces affections nécessitent parfois un traitement chirurgical précoce pour éviter des complications graves.

Quels sont les signes cliniques d’une maladie cardiaque ?

Les signes cliniques varient selon le type et le stade de la maladie. Ils peuvent être discrets au début, ce qui explique l’importance d’un suivi vétérinaire régulier. Les symptômes les plus fréquemment observés sont :

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Fatigue et intolérance à l’effort

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Toux persistante, surtout au repos ou la nuit

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Respiration rapide ou difficile

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Perte d’appétit

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Amaigrissement

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Syncopes (malaises)

Dans les formes avancées, une accumulation de liquide dans les poumons peut survenir, provoquant un œdème pulmonaire, situation d’urgence vétérinaire.

Comment diagnostiquer une maladie cardiaque chez le chien ?

L’examen clinique

Le diagnostic débute par un examen clinique complet. À l’auscultation, le vétérinaire peut détecter un souffle cardiaque, signe fréquent d’une anomalie valvulaire ou structurelle. La mesure de la pression artérielle permet également d’évaluer l’impact de la maladie sur la circulation sanguine.

Les examens complémentaires

Pour confirmer le diagnostic et évaluer la gravité, plusieurs examens peuvent être nécessaires :

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Echocardiographie pour visualiser les cavités cardiaques

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Radiographies thoraciques

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Electrocardiogramme

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Analyses sanguines

Ces examens permettent d’apprécier la fonction cardiaque et d’adapter la prise en charge.

Insuffisance cardiaque : une complication majeure

L’insuffisance cardiaque correspond à l’incapacité du cœur à répondre aux besoins de l’organisme. Elle résulte souvent de l’évolution d’une maladie cardiaque non contrôlée. Elle se manifeste par une stagnation du sang en amont du cœur, entraînant une congestion pulmonaire ou abdominale. Une prise en charge rapide est indispensable pour stabiliser l’état du chien.

Quelle prise en charge pour un chien atteint de maladie cardiaque ?

La prise en charge dépend du type de maladie, de son stade et de l’état général du chien.

Traitement médical

La majorité des maladies cardiaques sont traitées médicalement. Les médicaments visent à :

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Améliorer la contractilité du cœur

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Réduire la charge de travail cardiaque

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Contrôler l’accumulation de liquide

Traitement chirurgical

Dans certains cas bien précis, notamment lors de malformations congénitales comme la persistance du canal artériel, un traitement chirurgical peut être proposé.

Alimentation et hygiène de vie

Un régime alimentaire adapté, pauvre en sodium, peut contribuer à limiter la rétention hydrique. L’activité physique doit être modérée et adaptée aux capacités du chien.

Vivre avec une maladie cardiaque

De nombreux chiens atteints de maladie cardiaque vivent plusieurs années avec une bonne qualité de vie grâce à un suivi régulier. Les contrôles vétérinaires permettent d’ajuster le traitement en fonction de l’évolution de la pathologie.

Quelles sont les races de chiens atteintes de maladies cardiaques ?

Certaines races de chiens sont plus fréquemment atteintes de maladie cardiaque en raison de prédispositions génétiques. Le type de pathologie varie selon la taille, l’âge et la race du chien. Voici un panorama clair et vétérinaire des principales races concernées.

Races de petite taille prédisposées aux maladies valvulaires

Chez les petits chiens, la maladie la plus fréquente est la maladie valvulaire dégénérative mitrale, liée à l’âge. Races particulièrement concernées :

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**Cavalier King Charles Spaniel ** (très fortement prédisposé)

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Chihuahua

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Caniche

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Yorkshire Terrier

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Teckel

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Bichon frisé, Bichon Maltais Shih Tzu

Ces chiens développent souvent un souffle cardiaque dès l’âge adulte, pouvant évoluer progressivement vers une insuffisance cardiaque.

Races de grande taille et géantes prédisposées aux cardiomyopathies

Chez les grands chiens, les maladies cardiaques touchent principalement le muscle cardiaque (cardiomyopathies). Races à risque :

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Dobermann : cardiomyopathie dilatée (très fréquente)

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Boxer : cardiomyopathie arythmogène

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Dogue Allemand

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Irish Wolfhound

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Saint-Bernard

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Léonberg

Ces affections peuvent rester longtemps silencieuses avant l’apparition de signes graves (troubles du rythme, syncope, insuffisance cardiaque).

Races concernées par des maladies cardiaques congénitales

Certaines anomalies sont présentes dès la naissance. Races plus souvent touchées par des malformations cardiaques :

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Berger Allemand

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Bouledogue Français

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Bouledogue Anglais

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Beagle

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Labrador Retriever

Parmi ces anomalies, on retrouve notamment :

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La persistance du canal artériel

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Les sténoses pulmonaires ou aortiques