Syncope chez le chat

La syncope est définie comme une perte de connaissance brève liée à une hypoxie cérébrale transitoire. Cette hypoxie survient lorsque le débit sanguin ou l’oxygénation du cerveau devient insuffisant pendant quelques secondes. Chez le chat, la perte de conscience est généralement soudaine, sans signe avant-coureur évident, et peut s’accompagner d’un affaissement brutal de l’animal. La récupération est rapide, ce qui permet de différencier cet événement d’un coma ou d’une crise convulsive, aussi bien chez les chats que chez le chien.

Origines possibles d’un épisode de syncope

Les mécanismes responsables de ce malaise sont variés. Certaines situations sont toutefois plus fréquemment observées chez les chats adultes et âgés.

Origine cardiovasculaire

Une maladie cardiaque représente la situation la plus fréquemment rencontrée. Elle entraîne une diminution du débit sanguin cérébral. Parmi les affections souvent impliquées chez les chats, on retrouve :

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La cardiomyopathie hypertrophique, très fréquente

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La cardiomyopathie dilatée, plus rare mais associée à un risque élevé de malaise

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Les troubles du rythme

Ces atteintes altèrent la capacité du cœur à assurer une perfusion cérébrale suffisante chez l’animal.

Origine respiratoire

Des difficultés respiratoires sévères peuvent également provoquer une hypoxie cérébrale transitoire. Les affections pulmonaires, l’œdème pulmonaire ou les obstructions des voies aériennes peuvent être responsables de ce type d’épisode chez les chats, mais aussi chez certains chiens.

Origine métabolique ou générale

Certaines anomalies systémiques peuvent provoquer une baisse transitoire de l’oxygénation cérébrale :

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Hypoglycémie

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Déséquilibres électrolytiques

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Anémie sévère

Ces situations sont souvent mises en évidence par des analyses sanguines, réalisées lors d’un bilan vétérinaire.

Comment reconnaître une syncope chez le chat ?

Un épisode de syncope se manifeste typiquement par :

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Une chute soudaine ou un affaissement

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Une perte de conscience brève

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Une récupération rapide, sans phase post-critique prolongée

Contrairement aux crises d’épilepsie, il n’y a généralement pas de convulsions ni de salivation excessive. Le chat reprend rapidement un comportement normal, ce qui peut donner l’impression que l’événement est bénin.

Comment établir le diagnostic chez le chat ?

Examen clinique et examen physique

Le diagnostic repose sur un examen clinique complet. Le vétérinaire évalue :

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L’état général de l’animal

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La fréquence et le rythme cardiaque

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La qualité de la respiration

La mesure de la pression artérielle est une étape clé, car une hypotension peut expliquer l’épisode observé chez les chats.

Examens complémentaires

Selon les résultats initiaux, le vétérinaire peut recommander :

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Des analyses sanguines

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Une échocardiographie

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Un électrocardiogramme

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Des radiographies thoraciques

Ces examens permettent aux vétérinaires d’identifier l’origine du malaise et d’orienter la prise en charge des animaux concernés.

Quelle conduite tenir après un épisode de syncope ?

La prise en charge dépend directement du mécanisme identifié.

En cas d’origine cardiovasculaire

Lorsque l’épisode est lié à une cardiomyopathie ou à un trouble du rythme, un traitement médical spécifique est instauré afin d’améliorer la perfusion cérébrale et de limiter les récidives chez le chat.

En cas d’origine non cardiovasculaire

Si une origine métabolique ou respiratoire est identifiée, la prise en charge vise à corriger l’anomalie (supplémentation, oxygénothérapie, traitement de la maladie sous-jacente). Un suivi vétérinaire régulier est indispensable.

Pronostic et évolution

Le pronostic dépend entièrement de l’origine du malaise. Certaines affections peuvent être bien contrôlées, tandis que d’autres présentent une évolution plus réservée. Une prise en charge précoce permet toutefois de réduire la fréquence des épisodes et d’améliorer la qualité de vie du chat, comme chez d’autres animaux.

Que faire à domicile après une syncope ?

En cas de syncope :

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Placer le chat dans un environnement calme

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Éviter toute manipulation excessive

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Consulter rapidement un vétérinaire, même si l’animal semble aller mieux

Un tel épisode ne doit jamais être banalisé, chez les chats comme chez le chien.