Tumeur de la bouche chez le chien

Une tumeur buccale correspond à une prolifération anormale de cellules au niveau de la cavité orale du chien. Elle peut être :

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Une tumeur bénigne, à croissance lente et non invasive

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Une tumeur cancéreuse, capable d’envahir les tissus voisins et de former des métastases

La distinction entre tumeur bénigne ou maligne ne peut jamais être établie sur le seul aspect visuel. Elle repose sur des examens vétérinaires spécifiques, en particulier l’examen histologique, réalisé par des vétérinaires spécialisés.

Quels sont les principaux types de tumeur de la bouche chez le chien ?

Il existe différents types de tumeur affectant la bouche du chien, dont certains présentent une agressivité marquée.

Le carcinome épidermoïde

Le carcinome épidermoïde est l’une des tumeurs malignes les plus fréquentes de la cavité orale chez le chien. Il se développe à partir des cellules de l’épithélium buccal, souvent au niveau des gencives ou de la langue. Cette tumeur présente une agressivité locale importante, avec destruction progressive des tissus environnants et parfois atteinte osseuse.

Le mélanome malin

Le mélanome malin est une tumeur cancéreuse particulièrement agressive chez le chien. Il se développe à partir des mélanocytes et touche fréquemment la bouche. Il présente un fort risque de métastases, notamment vers les noeuds lymphatiques, ce qui en fait l’une des formes les plus graves.

Les tumeurs bénignes

Certaines tumeurs sont bénignes, comme les épulis. Bien qu’elles ne donnent pas de métastases, leur croissance peut provoquer une gêne importante chez les chiens, des déplacements dentaires ou des infections secondaires. Une tumeur bénigne peut néanmoins nécessiter un traitement chirurgical afin de préserver la santé et le confort de l’animal.

Quels sont les signes cliniques à surveiller ?

Les signes cliniques associés à une tumeur buccale sont souvent discrets au début chez le chien, ce qui retarde le diagnostic. Les symptômes les plus fréquemment observés chez les chiens sont :

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Mauvaise haleine persistante

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Saignements buccaux

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Difficulté à manger ou à mâcher

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Hypersalivation

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Douleur lors de la manipulation de la bouche

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Masse visible dans la cavité orale

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Perte de poids progressive

Parfois, ces signes peuvent être associés à d’autres troubles comme des problèmes de peau ou un état général altéré. Toute anomalie doit conduire à une consultation vétérinaire.

Comment diagnostiquer une tumeur de la bouche chez le chien ?

Le diagnostic débute par un examen clinique complet de la cavité buccale du chien, souvent réalisé sous sédation afin d’examiner correctement les zones profondes. Le vétérinaire peut recommander des examens complémentaires pour évaluer l’extension.

L’examen histologique

Le diagnostic de certitude repose sur un examen histologique. Une biopsie est réalisée, puis analysée afin de déterminer :

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La nature de la tumeur

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Son caractère bénin ou malin

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Son potentiel d’agressivité

Un bilan d’extension peut être nécessaire pour rechercher des métastases chez l’animal, notamment par imagerie médicale.

Quelle prise en charge pour une tumeur de la bouche ?

La prise en charge dépend du type de tumeur, de sa localisation et du stade d’évolution chez le chien.

La chirurgie

La chirurgie est le traitement de référence pour de nombreuses tumeurs buccales chez le chien. Elle vise à retirer la tumeur avec des marges de sécurité suffisantes afin de limiter les récidives. Dans certains cas, une chirurgie plus étendue peut être nécessaire.

Les traitements complémentaires

Selon le type de tumeur et son agressivité, des traitements peuvent être proposés en complément de la chirurgie :

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Radiothérapie

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Chimiothérapie

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Chimiothérapie associée à d’autres approches

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Immunothérapie (notamment pour le mélanome malin)

Ces traitements améliorent le contrôle local de la tumeur et peuvent prolonger la survie des animaux atteints.

Pronostic et évolution

Le pronostic dépend du type de tumeur, de la présence ou non de métastases, et de la rapidité du traitement mis en place par le vétérinaire. Les tumeurs bénignes ont généralement un excellent pronostic après exérèse complète. En revanche, une tumeur maligne nécessite une surveillance étroite et un suivi régulier chez le chien.

Prévention et surveillance

Il n’existe pas de prévention spécifique des tumeurs buccales chez les chiens. En revanche, une inspection régulière de la bouche et des consultations vétérinaires annuelles permettent une détection plus précoce. Tout changement alimentaire, masse visible ou perte de poids inexpliquée doit alerter le propriétaire et conduire à un examen vétérinaire.