Mon chat a mal aux dents

Un chat montre rarement qu’il souffre. Les signes sont souvent subtils et progressifs et altèrent pourtant la vie du chat.

Les symptômes les plus fréquents :

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Baisse d’appétit ou difficulté à manger certains aliments

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Mastication d’un seul côté

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Croquettes laissées intactes

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Salivation excessive (hypersalivation)

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Mauvaise haleine persistante

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Perte de poids

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Irritabilité inhabituelle

Certains propriétaires décrivent des changements de comportement pouvant s’apparenter à des signes de douleur : un chat plus distant, moins joueur, parfois agressif lorsqu’on touche sa tête. Lorsque le chat a mal, il peut aussi se frotter la bouche avec la patte ou laisser tomber la nourriture en cours de repas.

Quelles sont les causes du mal de dents chez le chat ?

Les problèmes dentaires chez le chat ont plusieurs origines. Ils peuvent apparaître dès le jeune âge, même si leur fréquence augmente avec le temps.

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L’accumulation de plaque et de tartre La plaque dentaire est un film bactérien qui se dépose quotidiennement sur les dents du chat. Sans soins adaptés, elle se minéralise et forme une accumulation de tartre. Ce tartre irrite les gencives et favorise l’inflammation des gencives, appelée gingivite.

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La maladie parodontale Lorsque l’inflammation progresse, elle atteint les tissus de soutien de la dent : on parle de maladie parodontale. Elle est l’une des principales causes de perte des dents chez le chat adulte. Elle peut provoquer une douleur chronique importante.

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Les lésions de résorption dentaire Très fréquentes, ces lésions détruisent progressivement la dent. Elles sont particulièrement douloureuses et nécessitent souvent une extraction.

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Les traumatismes et fractures Un choc ou une chute peut fragiliser une dent et entraîner une douleur aiguë. Les vétérinaires sont par exemple très attentifs aux dents lorsqu’ils reçoivent un chat tombé par la fenêtre (chat parachutiste).

Pourquoi la douleur dentaire est-elle un problème sérieux ?

Un simple « mal aux dents » ne doit jamais être banalisé. Les maladies dentaires ont des conséquences locales, mais aussi générales.

Une infection buccale peut avoir plusieurs conséquences sur la santé générale de votre animal :

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Provoquer un abcès

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Altérer l’appétit

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Entraîner une perte de poids

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Favoriser la dissémination bactérienne vers d’autres organes

Les maladies dentaires chez le chat ont donc un impact direct sur sa qualité de vie. Repérer les signes rapidement permet de soulager la douleur de votre compagnon.

Comment le vétérinaire diagnostique-t-il les problèmes dentaires ?

Lorsque vous avez un doute sur la santé bucco-dentaire de votre chat ou de votre chien, il convient de prendre rendez-vous chez votre vétérinaire afin qu’il réalise un examen clinique lui permettant d’observer :

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L’état des gencives,

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La présence de tartre,

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La mobilité des dents,

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Les signes d’inflammation.

Cependant, certaines lésions ne sont visibles que grâce à des radiographies dentaires réalisées sous anesthésie générale. Cela permet d’évaluer précisément l’état des racines et d’adapter le traitement.

Quels sont les traitements possibles ?

La prise en charge dépend de la cause et de la gravité des problèmes dentaires.

Le détartrage

En cas d’accumulation de tartre, un détartrage sous anesthésie permet de nettoyer les dents et de stopper l’évolution de l’inflammation.

Les extractions dentaires

Lorsque la dent est trop atteinte ou douloureuse, son extraction est souvent la solution la plus efficace pour soulager le chat qui souffre.

Contrairement aux idées reçues, les chats s’adaptent très bien à la perte d’une ou plusieurs dents.

Le traitement médical

Des anti-inflammatoires et parfois des antibiotiques sont prescrits selon la situation.

Peut-on prévenir le mal de dents chez le chat ?

Oui et la prévention est essentielle pour préserver la santé dentaire sur le long terme.

Mettre en place une hygiène dentaire régulière

L’hygiène bucco-dentaire repose avant tout sur le fait de brosser les dents. Idéalement, il devrait être introduit dès le jeune âge de votre animal, que vous ayez un chat ou un chien, pour l’habituer progressivement.

Le brossage des dents fait partie des soins à réaliser deux à trois fois par semaine afin de réduire significativement la formation de plaque et favoriser la santé bucco-dentaire de votre compagnon.

Choisir une alimentation adaptée

Certaines croquettes et certains compléments alimentaires contribuent à limiter la formation de tartre. Votre vétérinaire pourra vous orienter vers les aliments adaptés.

Programmer des bilans réguliers

Bien sûr, un contrôle annuel permet de détecter précocement les débuts de maladie parodontale ou d’autres atteintes. Pendant l’examen clinique, le vétérinaire examine la cavité buccale de l’animal. Des gencives rouges peuvent être le témoin d’une gingivite tandis qu’une coloration jaunâtre ou brune sur les dents peut traduire la présence de tartre.

Quels sont les chats les plus à risque ?

Les races de chats bracychéphales

Les races dites brachycéphales (face plate et crâne raccourci) présentent plus souvent des anomalies dentaires. Par exemple :

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Le Persan

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L’Exotic Shorthair

Chez ces chats, les dents sont parfois mal alignées par manque de place dans la mâchoire. Cette promiscuité favorise :

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L’accumulation de plaque,

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L’accumulation de tartre,

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L’inflammation des gencives,

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Le développement plus rapide d’une maladie parodontale.

Les chats de race pure : une sensibilité génétique possible

Certaines races semblent plus touchées par les lésions de résorption dentaire, une affection douloureuse qui détruit progressivement la dent.

Des prédispositions ont été observées notamment chez :

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Le Siamois

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L’Abyssin

Cela ne signifie pas que tous les individus seront concernés, mais la vigilance doit être importante.

Les chats âgés, toutes races confondues

L’âge reste un facteur de risque majeur. Après 7–8 ans, la fréquence des maladies dentaires augmente nettement, quelle que soit la race.

Les chats seniors développent plus souvent :

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Une maladie parodontale avancée,

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Une perte de dents,

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Des douleurs chroniques parfois peu visibles.

Et les jeunes chats ?

Même les jeunes chats peuvent présenter :

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Une gingivite juvénile,

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Une malocclusion,

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Une fracture dentaire.

Il est donc important de ne pas associer automatiquement mal aux dents et vieillissement.

Pour résumer, si vous observez des symptômes anormaux tels qu’une mauvaise haleine, une perte d’appétit ou des changements de comportement, il est possible que votre chat ait mal aux dents. Une bonne hygiène dentaire, brosser les dents régulièrement et faire des bilans vétérinaires permettent de préserver durablement la santé bucco-dentaire de votre chat. En cas de doute, prenez rendez-vous dans une clinique vétérinaire : un diagnostic précoce fait toute la différence.