Déshydratation chez le chat

La déshydratation survient quand l'organisme du chat perd plus de liquides qu'il n'en absorbe, une situation particulièrement préoccupante pour la santé féline. Les chats présentent une sensibilité particulière à la déshydratation pour plusieurs raisons physiologiques. Leur sensation naturelle de soif est moins développée que chez d'autres animaux de compagnie, et leurs besoins en eau sont pourtant significatifs. Cette vulnérabilité s'accentue chez certains chats, notamment les seniors, les chatons et les femelles gestantes ou allaitantes.

Quels sont les différents niveaux de déshydratation chez le chat ?

La déshydratation chez le chat peut varier en intensité, allant d'une forme légère à sévère. Chaque propriétaire doit savoir reconnaître ces différents stades pour agir rapidement et préserver la santé de son animal de compagnie.

Déshydratation légère

Une déshydratation légère se manifeste par des signes subtils, mais importants à repérer. Les symptômes incluent :

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Une perte d'appétit ;

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Une diminution de l'activité habituelle ;

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Une modification de l'élasticité cutanée.

Le test du pli cutané est un indicateur fiable : si la peau pincée entre les omoplates met plus de temps qu'habituellement à reprendre sa position, cela indique un manque d'hydratation. Les risques d'une déshydratation légère ne sont pas à négliger. À ce stade, le chat peut présenter une fatigue inhabituelle et des signes de léthargie. Une intervention rapide est nécessaire si votre chat refuse de boire ou montre ces signes pendant plus de 24 heures.

Déshydratation sévère

La déshydratation sévère constitue une urgence vétérinaire nécessitant une intervention immédiate. Les signes d'alerte comprennent :

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Des yeux enfoncés ;

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Des gencives sèches et collantes ;

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Une respiration rapide ;

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Des vomissements ;

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Parfois des convulsions.

Dans les cas de déshydratation sévère, la peau pincée reste surélevée. Les complications possibles sont graves et peuvent inclure une insuffisance rénale aiguë et des troubles électrolytiques. La déshydratation sévère peut rapidement mettre l'organisme en danger en affectant la circulation sanguine et le fonctionnement des organes vitaux.

Quelles sont les solutions pour traiter la déshydratation chez le chat ?

Pour une déshydratation légère, il est possible d'intervenir à domicile après avoir consulté un vétérinaire. Une solution de réhydratation maison peut être préparée en mélangeant 1 litre d'eau avec 1 cuillère à soupe de miel ou de glucose et 1 cuillère à café de sel. Un chat en bonne santé nécessite quotidiennement environ 50 millilitres d'eau par kilogramme de poids corporel, incluant l'hydratation apportée par son alimentation. Pour un chat de 4 à 5 kg, cela représente environ 200 à 250 millilitres d'eau par jour. La quantité nécessaire se calcule en multipliant le poids du chat par 50-100 ml et en le divisant par 24 heures. Par exemple, pour un chat de 4 kg, la dose journalière est de 200-400 ml, soit 8 à 16 ml par heure selon le degré de déshydratation. L'administration doit se faire en petites quantités plusieurs fois par heure. Si le chat n'est pas nourri la nuit, il faut augmenter les doses en journée. Des solutions de réhydratation prêtes à l'emploi sont également disponibles en clinique vétérinaire. Cependant, cette approche n’est pas adaptée si le chat présente des vomissements, car il sera difficile de faire avaler cette solution. Il faudra alors se rendre chez le vétérinaire.

Dans les cas de déshydratation sévère, une prise en charge vétérinaire est indispensable. La fluidothérapie par voie intraveineuse est le traitement de choix, utilisant des cristalloïdes isotoniques comme le soluté de Ringer lactate. Cette thérapie permet de :

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Augmenter le volume intravasculaire ;

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Compenser les pertes liquidiennes ;

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Couvrir les besoins hydriques.

Le suivi médical ne doit pas être négligé, car une surcharge volumique peut être aussi fatale qu'une hypovolémie. Le vétérinaire adaptera le traitement en fonction de l'état du chat et pourra recommander des changements alimentaires pour favoriser l'hydratation.

Comment prévenir la déshydratation chez le chat ?

La prévention de la déshydratation permet de maintenir la bonne santé de votre chat. En tant que propriétaire attentif, vous devez adopter des stratégies proactives pour garantir une hydratation optimale de votre félin.

Environnement adapté

Créer un environnement propice à l'hydratation est la première étape pour prévenir la déshydratation chez le chat. Disposez plusieurs gamelles d'eau dans différents endroits de la maison pour encourager votre chat à boire plus fréquemment. De nombreux chats préfèrent l'eau courante, donc une fontaine à eau peut stimuler leur intérêt et les inciter à boire davantage. N'oubliez pas de renouveler l'eau quotidiennement et de nettoyer régulièrement les récipients pour que l'eau reste propre et fraîche.

Alimentation équilibrée

L'alimentation joue un rôle crucial dans l'hydratation de votre chat. Les aliments humides contiennent environ 60-80 % d'eau, contre environ 10 % pour les croquettes. Intégrer de la nourriture humide dans le régime de votre chat peut augmenter significativement son apport en eau. Si votre chat est habitué aux croquettes, vous pouvez les humidifier légèrement avec de l'eau tiède ou du bouillon sans sel. Pour un chat de 4kg, le mélange adéquat serait 40g de croquettes laissées à volonté, et une boîte de pâtée de 100g donnée en deux fois le matin et le soir.

Notez que chaque chat est unique et peut avoir des préférences différentes. Observez attentivement le comportement de votre animal et adaptez ces conseils en conséquence. En cas de doute ou de changements dans les habitudes de consommation d'eau de votre chat, n'hésitez pas à consulter un vétérinaire.