Otite chez le chien

Définition et fonctionnement de l’oreille canine

L’oreille du chien se compose de trois parties : l’oreille externe, le conduit auditif externe et l’oreille interne. L’otite désigne une inflammation du conduit auditif, généralement douloureuse, qui peut affecter une ou plusieurs de ces structures.

Selon la partie de l’oreille touchée, on distingue plusieurs types d’otite. Leur prise en charge dépendra de leur localisation, de leur gravité et de leur cause.

Les différents types d’otites chez le chien

Otite externe : la plus courante

C’est l’otite externe qui est la plus fréquemment diagnostiquée. Elle affecte le conduit auditif externe et se traduit souvent par des démangeaisons, une mauvaise odeur ou un écoulement. Le chien secoue la tête, se gratte l’oreille, et peut montrer des signes de douleur lorsqu’on y touche.

Otite moyenne et otite interne : des cas plus graves

Moins fréquentes, ces otites touchent l’oreille moyenne ou l’oreille interne. Elles sont souvent secondaires à une otite externe non traitée. Elles peuvent provoquer des pertes d’équilibre, des troubles de l’audition, voire des atteintes nerveuses.

Otite chronique : quand l’inflammation persiste

Une otite non traitée ou récidivante peut devenir chronique. Le conduit auditif s’épaissit, des lésions apparaissent, rendant le traitement plus complexe. Ces cas nécessitent une prise en charge longue et rigoureuse.

Comment reconnaître une otite chez le chien ?

Les signes varient selon la gravité, mais certains comportements doivent alerter. Le chien secoue la tête de façon répétée, se gratte l’oreille, gémit lorsqu’on la touche. On peut également observer des rougeurs, un écoulement, une odeur inhabituelle, ou une inclinaison de la tête. Un diagnostic vétérinaire est essentiel pour confirmer l’otite, en particulier si l’oreille est douloureuse ou que l’infection persiste et en déterminer la cause. Le conduit peut être observé à l’aide d’un otoscope et des prélèvements peuvent être examinés au microscope pour en identifier la cause.

Quelles sont les causes d’otite chez le chien ?

Allergies alimentaires ou environnementales

Les allergies sont l’une des premières causes d’otite chez le chien. Elles provoquent une inflammation qui fragilise le conduit auditif, favorisant les infections secondaires.

Corps étrangers, humidité, blessures

Un corps étranger (épillet, sable, herbe) peut se loger dans l’oreille et déclencher une inflammation. L’humidité après un bain ou une baignade est également un facteur favorisant. Les microtraumatismes liés au grattage peuvent aggraver la situation.

Infections bactériennes ou fongiques

Souvent, l’otite est liée à une prolifération de bactéries ou de levures (comme Malassezia). Ces agents pathogènes s’installent dans un environnement propice : conduit humide, inflammation du conduit auditif, baisse des défenses locales.

Les chiens sont-ils tous égaux face à l’otite ?

Races de chiens prédisposées

Certaines races de chien sont naturellement prédisposées aux otites, notamment en raison de leur morphologie. C’est le cas du cocker spaniel, du labrador, ou encore des bergers allemands, qui présentent souvent un conduit auditif profond et mal ventilé.

Chiens à oreilles tombantes ou poilues : un risque accru

Les oreilles tombantes ou très poilues limitent l’aération naturelle du conduit auditif. Cela crée un environnement chaud et humide, propice aux infections. Un toilettage régulier est recommandé pour ces chiens.

Otite chez le chiot : faut-il s’inquiéter ?

Chez le chiot, une otite peut être le signe d’une gale des oreilles, très contagieuse. Il est donc important de consulter rapidement pour éviter la propagation et limiter les séquelles.

Que faire si votre chien a une otite ?

Les bons réflexes à adopter

Si votre chien présente des signes d’otite, évitez toute manipulation excessive. Ne tentez pas de nettoyer les oreilles vous-même sans avis vétérinaire. Ne jamais utiliser de coton-tiges, qui risquent d’aggraver la situation en poussant les débris plus loin dans le conduit.

Pourquoi il ne faut jamais utiliser un traitement humain

Les produits conçus pour les humains peuvent contenir des substances toxiques pour les chiens. Certains antibiotiques ou corticoïdes mal dosés peuvent provoquer des effets secondaires graves. Toujours consulter avant d’agir.

Quand consulter un vétérinaire en urgence ?

Si l’oreille est gonflée, que le chien montre des signes de douleur intense, de perte d’équilibre ou de fièvre, consultez immédiatement. Une otite peut évoluer rapidement et compromettre l’audition de l’animal.

Comment soulager l’otite d’un chien ?

Traitements médicamenteux

Le traitement de l’otite dépend de la cause identifiée par le vétérinaire (bactérienne, fongique, allergique, parasitaire…). En première intention, il prescrira généralement des gouttes auriculaires contenant des antibiotiques, des antifongiques ou des corticoïdes pour apaiser l’inflammation et traiter l’infection. Dans certains cas, un traitement oral peut compléter l’action locale.

Un nettoyage auriculaire est souvent nécessaire pour éliminer le cérumen, les débris et favoriser l’efficacité du traitement. Il doit toujours être réalisé avec un produit adapté, non irritant, et selon les indications du vétérinaire. Un excès de nettoyage ou l’usage de produits inadaptés peut aggraver la situation. Lorsque l’otite récidive ou ne répond pas bien au traitement, des examens complémentaires peuvent être indiqués : cytologie, culture bactérienne ou examen d’imagerie. Ils permettent de cibler plus précisément les agents en cause et d’adapter le protocole, notamment chez les chiens prédisposés aux otites chroniques.

Peut-on prévenir l’otite chez le chien ?

Nettoyer régulièrement les oreilles de votre chien fait partie intégrante des soins d’hygiène à ne pas négliger. Cela permet de prévenir l'accumulation de cérumen, les mauvaises odeurs, les infections comme les otites, et de repérer rapidement un éventuel problème (rougeur, douleur, écoulement).

La fréquence de nettoyage dépend du profil de votre chien. Les races à oreilles tombantes ou très poilues, comme les Cockers ou les Labradors, sont plus sujettes aux otites et peuvent nécessiter un nettoyage hebdomadaire. Pour d’autres, un entretien mensuel suffit. Observez le comportement de votre animal : grattage fréquent, secouements de tête ou mauvaise odeur sont autant de signaux à surveiller.

Pour l’entretien, utilisez une lotion auriculaire douce spécialement conçue pour les chiens. Elle peut être utilisée en routine, mais aussi après une baignade ou une exposition à la poussière. En période estivale, soyez particulièrement vigilant : l’humidité, la chaleur ou l’eau stagnante augmentent le risque d’infection. Séchez toujours les oreilles après une baignade et surveillez toute réaction inhabituelle dans les jours qui suivent.

Otite ou autre problème de l’oreille : comment faire la différence ?

Toutes les atteintes de l’oreille ne sont pas des otites. Une gale des oreilles, une tumeur, un corps étranger ou une atteinte neurologique peuvent provoquer des symptômes similaires. D’où l’importance de faire examiner l’oreille du chien pour poser un diagnostic précis.

Vous avez un doute ? Votre chien se gratte les oreilles ou semble gêné ? N’attendez pas que la situation s’aggrave : prenez rendez-vous dans l’une de nos cliniques vétérinaires pour un examen complet.