Souffle au cœur chez le chien

Définition et fonctionnement normal du cœur

Le cœur d’un chien, comme celui de l’humain, est un muscle cardiaque composé de quatre cavités : deux oreillettes et deux ventricules. Il fonctionne comme une pompe, envoyant le sang riche en oxygène dans tout l’organisme. Ce processus est régulé par des valves qui empêchent le sang de refluer.

D’où vient le bruit du souffle cardiaque ?

Le souffle au cœur est un bruit anormal, entendu lors de l’auscultation à l’aide d’un stéthoscope. Il résulte d’un flux sanguin perturbé, souvent dû à un mauvais fonctionnement des valves ou à une anomalie structurelle. Ce bruit cardiaque peut être léger ou plus marqué, selon son origine.

Différence entre souffle fonctionnel et pathologique

Tous les souffles ne sont pas forcément graves. On distingue :

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Souffle fonctionnel : sans anomalie cardiaque, souvent temporaire, notamment chez le chiot.

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Souffle pathologique : causé par une maladie cardiaque ou une malformation cardiaque nécessitant une prise en charge vétérinaire.

Les symptômes associés à un souffle cardiaque chez le chien

Les symptômes varient selon la gravité du souffle. Vous pouvez observer :

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Une fatigue anormale lors de l’effort avec halètement

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Une toux persistante, surtout la nuit et au repos ou après l’exercice

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Un essoufflement, voire une respiration rapide ou difficile

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Des épisodes de faiblesse ou d’évanouissement

Ces signes doivent alerter, car ils peuvent indiquer une insuffisance cardiaque débutante.

À quoi est dû un souffle cardiaque chez le chien ?

Les problèmes cardiaques chez les chiens peuvent avoir plusieurs causes.

Malformation congénitale

Certains chiens naissent avec une malformation cardiaque affectant les valves, les vaisseaux ou les cavités du cœur. Ces anomalies sont généralement détectées tôt, parfois dès la première auscultation cardiaque.

Maladie valvulaire ou dégénérescence liée à l’âge

Avec l’âge, les valves cardiaques peuvent s’abîmer. La maladie valvulaire dégénérative mitrale, fréquente chez les chiens de petites tailles, entraîne un reflux sanguin anormal, source de souffle. Cette cause du souffle est progressive et nécessite un suivi attentif.

Infection, inflammation ou endocardite

Des infections bactériennes ou des inflammations peuvent toucher les valves (endocardite), causant un souffle au cœur. Ces cas nécessitent une prise en charge rapide.

Comment le souffle est-il diagnostiqué ?

L’auscultation : premier indice

Le diagnostic du souffle commence par l’écoute du cœur avec un stéthoscope. Lors d’une auscultation cardiaque, le vétérinaire peut entendre un bruit cardiaque anormal. Ce souffle peut être le seul indice d’un problème sous-jacent, d’où l’intérêt d’un examen annuel, surtout chez le chien âgé.

Examens complémentaires

Pour en savoir plus sur la cause et la gravité, des examens complémentaires sont réalisés :

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Radiographie thoracique : évalue la taille du cœur et la présence d’œdème pulmonaire

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Échographie cardiaque : visualise les structures cardiaques et le fonctionnement des valves

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Tests sanguins : mesure des marqueurs cardiaques et du fonctionnement rénal

Ces examens sont essentiels pour poser un diagnostic précis et établir un traitement adapté.

Classification des souffles (grades 1 à 6)

Les souffles cardiaques sont classés de 1 (très léger) à 6 (très fort, palpable). Cette échelle aide à suivre l’évolution du souffle et à adapter la prise en charge.

Mon chien a un souffle au cœur : est-ce grave ?

Gravité selon l’origine et l’intensité du souffle

Un souffle au cœur n’est pas forcément grave. Tout dépend de sa cause (fonctionnelle ou pathologique) et de son intensité. Un souffle léger sans anomalie cardiaque n’aura pas les mêmes conséquences qu’un souffle sévère lié à une insuffisance cardiaque.

Risques d’évolution vers une insuffisance cardiaque

Certaines formes évoluent avec le temps vers une insuffisance cardiaque congestive, où le cœur ne pompe plus efficacement. Cela entraîne une accumulation de liquide dans les poumons ou l’abdomen, rendant la respiration difficile.

Pronostic et facteurs aggravants

Le pronostic dépend de nombreux facteurs : âge du chien, type de maladie, réactivité au traitement, fréquence cardiaque, état général. Un animal de compagnie suivi précocement et bien traité peut vivre longtemps avec un souffle.

Quels traitements en cas de souffle au cœur ?

Médicaments pour soutenir la fonction cardiaque

Il n’existe pas de traitement pour faire disparaître un souffle, mais plusieurs médicaments permettent de soulager le cœur : Inhibiteurs de l’enzyme de conversion

Diurétiques (en cas d’œdème)

Médicaments inotropes pour renforcer le muscle cardiaque

Le traitement est ajusté selon les symptômes et les résultats des examens.

Suivi vétérinaire régulier et ajustement du traitement

Un suivi régulier (tous les 3 à 6 mois) permet de surveiller l’évolution du souffle et d’ajuster le traitement. Des examens comme l’échographie du cœur ou les bilans sanguins doivent être répétés.

Précautions à prendre au quotidien

Certaines habitudes peuvent améliorer le confort de vie de votre animal :

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Limiter les efforts physiques

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Éviter les situations de stress

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Adapter les régimes alimentaires (pauvres en sel, riches en nutriments)

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Surveiller le poids : éviter le surpoids

Peut-on prévenir les complications liées au souffle cardiaque ?

Dépistage précoce chez les races prédisposées

Certaines races, comme le Cavalier King Charles, présentent un risque accru de maladie valvulaire dégénérative mitrale. Un dépistage précoce par échocardiographie dès l’âge adulte est recommandé.

Importance des bilans cardiaques réguliers chez le chien âgé

Chez le chien âgé, des bilans cardiaques annuels permettent de détecter les maladies cardiaques à un stade précoce, avant l’apparition des signes cliniques.

Mode de vie adapté : éviter le surpoids, le stress, l'effort intense

Un mode de vie sain est un facteur clé : alimentation équilibrée, exercice modéré, environnement calme, évitent d’aggraver les cas de maladies cardiaques.

Le souffle au cœur chez le chien n’est pas à prendre à la légère, mais avec un diagnostic précoce, un suivi régulier et un traitement adapté, de nombreux chiens continuent à vivre heureux et confortablement. Si vous avez le moindre doute ou si votre chien présente des signes inhabituels comme de la toux, de la fatigue ou un essoufflement, n’attendez pas. Prenez rendez-vous dans l’une de nos cliniques vétérinaires.