Arthrodèse chez le chien : une intervention chirurgicale pour améliorer la qualité de vie

L'arthrodèse est une technique chirurgicale qui consiste à fusionner les os d'une articulation, dans le but de réduire la douleur, de stabiliser l'articulation, et de diminuer la boiterie chez le chien. Cette fusion osseuse est réalisée grâce à des implants métalliques tels que des plaques et des vis. L'arthrodèse peut être totale ou partielle selon l'étendue des lésions.

Une arthrodèse peut être partielle ou totale. La première consiste à stabiliser seulement une partie de l'articulation, tandis qu'une arthrodèse totale fusionne complètement l'articulation. Cette dernière est envisagée lorsque l'ensemble de l'articulation est endommagé de manière irréversible, tandis qu'une arthrodèse partielle peut suffire à traiter certaines affections.

Les zones du corps les plus fréquemment touchées par l'arthrodèse chez les chiens incluent le carpe, le grasset, le rachis et l'épaule ainsi que le membre pelvien. Parmi ces localisations, l'arthrodèse du carpe est l'une des plus répandues, notamment pour traiter des lésions ligamentaires graves ou des cas d'hyperextension.

Des études indiquent que les chiens de grande taille sont plus susceptibles de développer des problèmes articulaires. Par exemple, un article publié par Purina Institute mentionne que les grandes races et les races géantes sont plus à risque d'arthrose.

Quand envisager une arthrodèse chez le chien ?

L'arthrodèse est souvent considérée comme une intervention de sauvetage. Elle est envisagée lorsque les traitements conservateurs ou médicaux, comme la physiothérapie ou la gestion de l'arthrose, ne suffisent plus. Les situations suivantes peuvent justifier cette opération :

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Lésions sévères : des blessures graves suite à des accidents, ou des chutes comme une rupture du ligament croisé.

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Maladies dégénératives : des cas avancés d'arthrose ou d'autres affections articulaires invalidantes.

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Malformations congénitales : lorsque l'alignement des os doit être corrigé pour éviter des douleurs chroniques.

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Luxation de rotule : l'arthrodèse peut être une option pour traiter des problèmes comme la luxation de rotule, particulièrement lorsque la condition est grave et n'est pas répondue par des traitements conservateurs.

L'objectif principal de l'arthrodèse est de réduire la douleur tout en rendant l'articulation plus stable. Cette stabilité permet au chien de retrouver une mobilité fonctionnelle et une vie plus confortable.

Lorsque les lésions touchent plusieurs articulations comme dans le poignet ou la cheville et qu’il n’est pas possible de réparer ces lésions alors on pratique une arthrodèse totale. Dans ce cas, l’ensemble de l’articulation est figé et il ne sera plus possible à l’animal de plier son poignet ou sa cheville. Cependant, il pourra s’appuyer dessus sans souffrir.

Si une partie de l’articulation du poignet ou de la cheville est lésée, on réalisera une arthrodèse partielle en figeant les articulations instables. Dans ce cas, l’animal pourra toujours plier ou étendre son poignet ou sa cheville. Pour ces cas les conséquences fonctionnelles sont faibles et l’animal recouvre une fonction normale.

Comment se déroule l'intervention ?

Avant le traitement chirurgical, une évaluation approfondie est essentielle. Le vétérinaire réalise des radiographies et, parfois, un scanner pour déterminer la gravité des lésions. Un examen préopératoire complet, comprenant des analyses sanguines, est aussi effectué pour s'assurer que le chien est en mesure de supporter l'anesthésie et l'opération qui n’est pas anodine. L'intervention se déroule sous anesthésie générale dans une clinique vétérinaire spécialisée. L’utilisation de morphiniques permet de réduire les douleurs chirurgicales.
Voici les étapes principales :

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Préparation de l'articulation : après avoir nettoyé la zone opératoire, le chirurgien accède à l'articulation endommagée.

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Réalisation d’une greffe osseuse : le vétérinaire prélève de l’os sur une autre partie du corps et insère les greffons au sein des articulations qui doivent fusionner afin d’accélérer la cicatrisation osseuse. On peut aussi utiliser des greffons artificiels.

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Pose des implants : des plaques, des vis et d'autres dispositifs sont utilisés pour maintenir les os dans une position optimale, favorisant la fusion osseuse.

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Sutures : une fois les os stabilisés, la plaie est fermée et un pansement est appliqué.

Quels sont les soins post-opératoires ?

Après l'opération, la cicatrisation osseuse doit être surveillée avec des radiographies régulières pour s'assurer que la fusion osseuse se fait correctement. Le vétérinaire prescrira des médicaments antidouleur et des anti-inflammatoires.

Il est essentiel de limiter les mouvements du chien pendant plusieurs semaines afin de permettre une consolidation optimale des os. Des contrôles réguliers en clinique seront programmés pour surveiller l'évolution. Le rétablissement complet peut prendre plusieurs mois, mais le résultat fonctionnel est souvent très satisfaisant.

Point sur la physiothérapie pour une récupération optimale

La physiothérapie vétérinaire peut être recommandée pour aider l'animal à retrouver sa force musculaire. La physiothérapie canine consiste en un ensemble de techniques et d’exercices adaptés à chaque animal, réalisés sous la supervision d’un vétérinaire ou d’un physiothérapeute spécialisé. Elle utilise des méthodes douces pour stimuler les tissus, renforcer les muscles, et améliorer la circulation sanguine autour de la zone opérée. L’objectif principal est de minimiser la perte musculaire due à l’inactivité post-opératoire, tout en évitant de solliciter excessivement l’articulation stabilisée par l’arthrodèse.

Les professionnels peuvent utiliser différentes approches pour accompagner le chien dans sa convalescence, notamment :

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Massages thérapeutiques : ils aident à détendre les muscles autour de l’articulation opérée et à soulager les tensions dues aux changements de posture ou à l’immobilisation prolongée.

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Thérapie au laser ou par ultrasons : ces méthodes stimulent la guérison des tissus et réduisent l’inflammation autour de la zone opérée.

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Exercices de mobilisation passive : ces mouvements doux et contrôlés sont réalisés pour maintenir la souplesse des autres articulations, sans forcer l’articulation stabilisée.

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Hydrothérapie : l’utilisation d’un tapis roulant subaquatique ou d’une piscine spécialisée est particulièrement bénéfique pour réduire le poids supporté par l’articulation et permettre au chien de s’exercer en douceur. L’eau offre une résistance naturelle, ce qui renforce les muscles tout en protégeant les os.

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Electrostimulation : cette technique peut être utilisée pour stimuler les muscles atrophiés, favorisant leur renforcement sans effort physique direct.

Durée et fréquence des séances

Le programme de physiothérapie est généralement adapté à la gravité de l’affection initiale et à la vitesse de récupération de chaque chien. Les premières séances, souvent courtes et peu intensives, visent principalement à habituer l’animal aux exercices. Au fil des semaines, la fréquence et l’intensité des séances peuvent être augmentées, en accord avec les progrès constatés lors des contrôles vétérinaires réguliers.

Les bienfaits de la physiothérapie post-arthrodèse

En plus d’améliorer la force musculaire et la souplesse, la physiothérapie contribue à réduire les douleurs résiduelles en favorisant une meilleure circulation sanguine et lymphatique. Elle aide également à corriger les éventuels déséquilibres posturaux causés par l’intervention, garantissant ainsi un rétablissement harmonieux.

Enfin, la physiothérapie améliore aussi l’état émotionnel de l’animal. Le retour progressif à l’activité physique et l’interaction avec les professionnels renforcent sa confiance et réduisent son stress.

Combien coûte une arthrodèse ?

Le coût d'une arthrodèse chez le chien varie selon la gravité de l'affection, le type d'implants utilisés et la durée de l'hospitalisation. Certaines mutuelles pour animaux de compagnie couvrent une partie des frais liés à cette intervention chirurgicale. Il est donc important de vérifier les garanties de votre contrat avant l'opération.

Avantages et limites de l'arthrodèse

L’arthrodèse est une solution intéressante pour les chiens souffrant de problèmes articulaires graves. Bien que cette intervention de sauvetage soit irréversible, les résultats sont souvent satisfaisants avec une bonne stabilité finale et un soulagement efficace de la douleur. Grâce à une prise en charge adaptée et à un suivi rigoureux, les chiens ou autres animaux de compagnie peuvent retrouver une vie active et confortable, libérés de leurs affections articulaires invalidantes.