Glaucome chez le chien : symptômes, causes et traitements

Le glaucome survient lorsque le système de drainage de l’œil dysfonctionne : l’humeur aqueuse produite par les corps ciliaires n’est plus éliminée à un rythme normal. La pression monte alors au-delà des valeurs habituelles, comprises entre 7 et 24 mmHg, entraînant douleur, inflammation et dommages internes. On distingue deux grandes formes :

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Le glaucome primaire : liés à un défaut anatomique du drainage, souvent héréditaire chez certaines races.

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Le glaucome secondaire : conséquence d’une autre maladie oculaire (inflammation, tumeur, traumatisme, luxation du cristallin…).

Dans les deux cas, il s’agit d’une urgence vétérinaire.

Quels sont les symptômes du glaucome chez le chien ?

Les premiers signes peuvent être discrets mais évoluent vite. On observe souvent :

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un œil rouge, douloureux, parfois agrandi,

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un reflet anormalement terne ou bleuté,

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un chien qui évite la lumière ou garde l’œil atteint à moitié fermé,

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une baisse de vision, des hésitations dans les déplacements,

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un chien apathique, agité ou qui se frotte l’œil.

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une cornée opaque ou bleutée est souvent un signe d’atteinte avancée, la cornée réagissant à l’augmentation de la pression.

Dans les cas où le glaucome progresse brutalement, la douleur est intense et la vision peut diminuer en quelques heures.

Quelles sont les causes du glaucome chez le chien ?

Causes génétiques et prédispositions raciales

Certaines races présentent une prédisposition marquée, notamment le Basset Hound, l’Husky, le Cocker Spaniel ou le Beagle. Chez ces chiens, le glaucome primaire est souvent bilatéral et peut apparaître dès l’âge adulte.

Causes traumatiques

Un choc direct, une perforation ou un hématome dans l’œil peuvent perturber la circulation de l’humeur aqueuse. Ces traumatismes bloquent parfois le drainage et augmentent brutalement la pression oculaire.

Causes inflammatoires

Des inflammations internes de l’œil, comme l’uvéite, provoquent un gonflement des tissus et des débris cellulaires qui obstruent les voies d’évacuation. C’est une cause fréquente de glaucome secondaire.

Tumeurs et complications oculaires

Les masses intraoculaires, les saignements et les anomalies du cristallin peuvent bloquer l’écoulement des liquides internes. Une luxation du cristallin est un exemple classique : en se déplaçant, il bloque l’angle de drainage.

Glaucomes secondaires

Ils apparaissent à la suite d’une affection initiale. Plusieurs maladies oculaires ou générales peuvent perturber la circulation de l’humeur aqueuse et favoriser l’apparition d’un glaucome : cataracte mûre, uvéite chronique, tumeur, traumatisme ou infection. Le traitement doit alors cibler la cause primaire pour éviter l’aggravation.

Comment diagnostiquer un glaucome chez le chien ?

Le diagnostic du glaucome repose avant tout sur la mesure de la pression intraoculaire (tonométrie). Cet examen rapide et indolore permet de confirmer l’augmentation de la pression. Le vétérinaire observe ensuite les structures internes du regard, recherche une inflammation, une luxation du cristallin ou d’autres anomalies. Il vérifie l’état de la rétine, car un décollement ou une atrophie peuvent accompagner un glaucome avancé. Des examens complémentaires peuvent être réalisés : échographie oculaire, fond d’œil, ou analyses pour identifier une cause sous-jacente. L’objectif est d’établir un diagnostic complet afin d’adapter le traitement du glaucome.

Quels sont les traitements du glaucome chez le chien ?

Médicaments pour réduire la pression oculaire

Les collyres hypotenseurs diminuent la production d’humeur aqueuse ou améliorent son écoulement. Ils permettent un soulagement rapide et sont souvent utilisés en première intention.

Traitement de la cause sous-jacente

En cas de glaucome secondaire, le traitement vise d’abord la maladie qui a provoqué le blocage : uvéite, tumeur, traumatisme ou luxation du cristallin. La stabilisation de cette affection est essentielle pour préserver la vision.

Chirurgie : options selon le stade

Lorsque le traitement médical ne suffit plus, plusieurs techniques existent :

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Destruction partielle des corps ciliaires pour réduire la production d’humeur aqueuse,

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Implants de drainage,

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Chirurgie reconstructrice ou retrait de l’œil dans les cas douloureux et sans vision.

Certaines techniques de chirurgie au laser visent à réduire la production d’humeur aqueuse et à stabiliser la pression intraoculaire. Dans les cas où l’œil est déjà aveugle et douloureux, une énucléation peut être recommandée afin de soulager définitivement l’animal. Le choix dépend de l’état de l’œil et du confort attendu pour l’animal.

Pronostic et évolution

Le glaucome est une maladie chronique dont l’objectif du traitement est de préserver au maximum la vision et de contrôler la douleur. Certains chiens conservent une vision fonctionnelle longtemps, d’autres évoluent malgré les soins. Un suivi régulier de la pression oculaire aide les propriétaires à anticiper les évolutions.

Quelles sont les complications en cas de glaucome non traité ?

Sans intervention, la pression élevée endommage irrémédiablement le nerf optique. Les complications possibles :

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Perte de vision totale (cécité),

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Douleur chronique,

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Dégénérescence de l’œil,

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Elargissement irréversible du globe oculaire.

Plus le traitement est tardif, plus les séquelles sont importantes.

Comment prévenir le glaucome chez le chien ?

On ne peut pas toujours éviter la maladie, mais on peut réduire les risques :

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Dépistage précoce chez les races prédisposées au glaucome,

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Contrôle régulier des yeux chez les chiens âgés,

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Surveillance des uvéites et autres inflammations,

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Consultation rapide après un traumatisme oculaire.

Un œil rouge ou douloureux n’est jamais à prendre à la légère.

Quand consulter un vétérinaire en urgence ?

Une visite urgente s’impose dès qu’un chien présente :

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Douleur soudaine à l’œil,

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Augmentation de la taille du globe oculaire,

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Baisse de vision brutale,

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Oeil rouge, opaque ou bleuté,

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Fermeture persistante de l’œil.

Le glaucome aigu se manifeste par une douleur intense et une perte de vision brutale, nécessitant une intervention immédiate. Une prise en charge dans les premières heures augmente les chances de sauver la vision.

Le glaucome est une urgence oculaire qui peut entraîner une perte de vision rapidement. Repérer les signes tôt et consulter immédiatement reste la meilleure façon de protéger l’œil de votre chien. En cas de doute ou de changement d’aspect de l’œil, n’hésitez pas à prendre rendez-vous avec l’une de nos cliniques vétérinaires.